Слуга проводил нас на третий этаж. Комнаты выделенные мне в этот раз были выше всяческих похвал. Но мне было все равно. Так и не позволив Айрону возобновить попытку поговорить, я осталась с Норой наедине и девушка приступила к подготовке меня к вечернему приему.

Когда девушка закончила, я равнодушно скользнула по безупречному образу в зеркале взглядом и обернулась к ней.

— Что-то случилось, эрла Снежана? Вам не нравится?

— Нет, Нора, все прекрасно, не обращай внимание, просто сказывается напряжение последних дней. Но я хотела поговорить с тобой не об этом. Если леди Нейльская будет не против, я бы хотела предложить тебе работу в Аглароне.

Девушка потрясенно замерла, прижав кулачки к груди.

— Это…это правда? Вы заберете меня с собой? — еле слышно пролепетала разволновавшаяся девушка.

— Да, Нора. Я бы хотела, чтобы ты отправилась со мной в Агларон, если конечно ты не против.

— Что Вы, я и мечтать не смела, спасибо, спасибо, — бросилась ко мне девушка.

Я не позволила ей упасть на колени, придержав за плечи.

— Перестань, не нужно. Я сегодня перегорю с леди Нейльской.

— Спасибо, — сквозь слезы улыбнулась мне Нора.

Я об этом думала еще до всего произошедшего. Нора доказала мне свою преданность, устраивала меня как работница, да и жалко мне было оставлять девушку здесь. Ничего хорошего ее не ждет под крылом лорда Нейльского.

Не дожидаясь Айрона, я позвала Эша и вышла в коридор, но мужчины перехватили меня у лестницы.

— Снежа, какая же ты красивая, — улыбнулся мне Вин, целуя руку. Я лишь кивнула, не став заострять внимание на вспыхнувшем во взгляде Айрона восхищении.

Безымоционально положив руку на сгиб локтя моего мага, я кивнула Норе и направилась вниз. Стражи как и положено следовали за нами.

— Эрла Снежана Лемешева, владелица магической библиотеки Агларон в сопровождении мага и стражей, — громко объявил Ирей, когда мы подошли ко входу в зал.

Скользнув взглядом по утопающему в цветах залу, я поприветствовала кивком Нейльскую, стоящую чуть в отдалении и направилась к Лариле с Тейтом и Рериху с Ифизой.

— Ты в порядке, девочка? — обеспокоенно заглянул мне в глаза Рерих.

Я кивнула, отвечая на осторожные объятия пожилой пары, после чего кивнула Лариле с Тейтом. Девушка нахмурилась, внимательно меня рассматривая, но ничего не сказала.

— Его Величество, Лаэр Четырнадцатый, — оповестил присутствующих Ирей.

Я склонилась как и все в поклоне, приветствуя Правителя. Ожидаемо, мужчина проходя мимо, остановился, приветствуя Айрона и моих стражей.

— Рад видеть Вас в добром здравии, эрла Лемешева, — кивнул мне Лаэр.

— Благодарю, Ваше Величество.

Царившее внутри безразличие не позволило удивиться когда Правитель протянул мне руку, приглашая присоединиться.

Я вложила свою и последовала за Правителем.

После взаимного обмена любезностями с Нейльской, Правитель опустился на приготовленный для него трон перед этим кивнув слугам чтобы рядом поставили кресло для меня.

Устав все анализировать и переживать, я не задумываясь опустила в кресло, спокойно принимая помощь Правителя.

Судя по взгляду Айрона и стражей, мужчинам это не понравилось, но мне по-прежнему было все равно. Апатия не отступала.

Началось представление. Наверное в обычном состоянии мне бы понравилась игра света и магических иллюзий, но сейчас я лишь равнодушно приняла из рук Лаэра бокал и пригубила ледяной напиток.

— Снежана, Вы сегодня молчаливы.

Погладив сидевшего рядом Эша по голове, я перевела взгляд на Правителя.

— Прошу меня извинить, Ваше Величество, я сегодня действительно не лучший собеседник.

Вернув бокал на столик позади кресла, я поднялась, взглядом остановив стражей.

— Хорошего вечера, Ваше Величество, — склонив голову, я направилась в сторону открытой террасы, огибая разыгрывающееся в центре зала действо.

Эш следовал по пятам. Я пропустила гончую вперед, выскользнув в ночную прохладу. Свежий воздух, тишина и мягкий лунный свет. Наверное должно нравится, но… не трогает. Со вздохом, облокотилась на витые поручни, бездумно рассматривая гладь озера, поблескивающего недалеко. Пустота внутри давила, но я не хотела, чтобы возвращалось то щемящее чувство утраты из-за случившегося между мной и Айроном. Мне просто хотелось покоя.

На плечи мягко опустился камзол. Я стянула одной рукой его полы на груди, поблагодарив не глядя вышедшего на террасу за мной… Лаэра.

— Снежана, что произошло у Вас с Айроном, — облокотился рядом со мной на поручни Правитель.

— С чего Вы взяли…

— Даже не начинай. На него с утра страшно смотреть. Сотрудники разбежались кто куда, лишь бы не попасть под горячую руку. А их ссору с Лианом обсуждает все ведомство. Ты вообще на тень похожа. Неживая, холодная, равнодушная… Откуда эта безымоциональность?

Обернувшись, я несколько минут рассматривала темноволосого мужчину с пронзительными угольно-черными глазами, чем-то неуловимо похожего на Цераса.

И почему мне было не влюбиться в него? Приятный, надежный, властный. Да, женой бы стать не смогла, но…

Наверное что-то такое отразилось в моих глазах, поскольку Лаэр грустно усмехнулся, погладив меня по щеке.

— Я в принципе не против, но воевать с одним из сильнейших магов моего королевства желания нет никакого. Да и брата терять не хотелось бы.

Я лишь покачала головой, отворачиваясь. Проницательности Правителя можно только позавидовать.

— Идем, пока этот самый маг не разнес в очередной раз резиденцию. Боюсь второй раз Нейльская не сможет так быстро все восстановить.

Я не ответила на улыбку Правителя, молча последовав за мужчиной, придерживающим меня за плечи.

На нас смотрели, не могли не смотреть. Я же лишь скользнула взглядом по мрачному лицу Айрона, стоящего прямо у выхода на террасу в окружении моих стражей.

Мужчина окинул потемневшим от гнева взглядом камзол Правителя на моих плечах. Увы, но сейчас его ревность меня не тронула.

Поблагодарив Лаэра, я вернула ему камзол и положив руку на голову Эша, направилась к Нейльской, стоящей с Иреем неподалеку и, как и все, наблюдавшей за нами.

— Леди Нейльская, лорд Ирей, — кивнула я, приблизившись.

— Не уделите мне пару минут?

Если эльфийка и удивилась, виду не подала.

— Я бы хотела поговорить с Вами о горничной, приставленной ко мне. Ее имя Нора.

Нейльская кивнула, побуждая продолжать.