– Да, знаем. – Эдриан многозначительно взглянул на холодильник. – Слушай, разговор предстоит долгий. Пивом не угостишь?

– Вы существуете?

– Пиво. Разговоры потом.

Когда Эдди встал, держа Пса в сильных руках, Джим поднял ладони, останавливая их.

– Почему вы лгали?

Эдриан глянул на своего соседа, затем снова посмотрел на Джима.

– Не знал, сможешь ли ты выдержать все это дерьмо.

– И что же заставило тебя передумать.

– То, что ты выяснил, кто такая Девина, и не струсил. Ты поверил в то, что увидел на том тротуаре в больнице.

– Точнее в то, чего я не увидел.

Джим уставился на этих двоих, думая, что они точно следили за ним… и, может, это их Девина почувствовала тогда на больничной парковке.

– Нет, – сказал Эдриан, – мы тебя замаскировали, чтоб она тебя не увидела. Вот что она поняла, когда оглядывалась. Есть преимущества в том, чтоб она считала, что ты сам по себе и в растерянности.

– Вы еще и мысли читаете?

– И я в курсе, как не нравлюсь тебе в этот момент.

– Тебе не привыкать, – произнес Джим, задумываясь, суждено ли ему когда-нибудь работать не с придурками. – Итак… вы двое здесь, чтобы мне помогать.

– Ага. Девина тоже найдет себе помощников.

– Я не люблю лжецов. Слишком много опыта с ними.

– Больше не повторится. – Эдриан провел рукой по своим смехотворно великолепным волосам. – Слушай, нам тоже нелегко… Честно, я с самого начала сомневался в том, что задействовать тебя – хорошая идея, но это уже мои проблемы. Ты здесь, с этим ничего не поделаешь, и либо мы работаем вместе, либо Девина получает серьезное преимущество.

Что ж… логика чертовски неопровержимая.

– Я прикончил всю «Корону» на днях, поэтому остался только «Бад», – сказал Джим минуту спустя. – В банках.

– Именно этого жаждет ангел, – ответил Эдриан.

Эдди кивнул.

– Звучит неплохо.

Джим отошел в сторону и распахнул дверь.

– Вы живые?

Эдриан пожал плечами, когда они заходили.

– Сложный вопрос. Но я знаю, что люблю пиво и секс, такой ответ сойдет?

– А Пес что такое?

На этот вопрос ответил Эдди:

– Считай его другом. Очень хорошим другом.

Животное… или что оно там… стеснительно вильнуло хвостом, будто понимало каждое слово и волновалось, что он обиделся, и Джим почувствовал непреодолимое желание наклониться и слегка почесать ему подбородок.

– Я так понимаю, прививки ему ставить не нужно?

– Неа.

– А что с хромотой?

– Просто он такой, какой есть. – Большая ладонь Эдди прошлась по жесткой шерсти пса. – Такой, какой есть.

Когда они с Псом сели на кровать, а Эдриан начал ходил туда-сюда, Джим потащил свою задницу к холодильнику, схватил три «Бада» и раздал банки, как карты. По комнате пронеслось трио щелчков и шипений, а затем – коллективное «аааааах».

– Как много вы обо мне знаете? – спросил Джим.

– Все. – Эдриан огляделся и задержался на двух одинаковых стопках чистого и грязного. – В ящички комодов ты не веришь, да?

Джим посмотрел на стопки одежды.

– Неа.

– Серьезно, какая ирония.

– Почему?

– Увидишь. – Эдриан подошел к столу и сел на него. Притянув к себе коробку из-под обуви, полную шахматных фигурок, он заглянул внутрь. – Ну, так о чем ты хочешь узнать. О ней, нас, о чем угодно.

Джим сделал очередной глоток своего «Бада» и задумался.

– Для меня важно только одно, – сказал он. – Ее можно убить?

Оба ангела замолчали. И медленно покачали головами.

Учитывая, за что именно его арестовали и в целом положение вещей, Вин не мог поверить, чей номер высветился на экране его телефона.

Отвечая на звонок, он приглушил местные новости и собрался с духом.

– Мария-Тереза?

Последовала пауза. – Привет.

Крутанувшись на рабочем кресле, он окинул взглядом Колдвелл. Было сложно представить, что всего пару ночей назад он смотрел на панораму города с чувством господства. Сейчас он чувствовал себя так, будто его жизнь вышла из-под контроля, и он сражался за то, чтобы удержаться на насиженном месте, вместо того, чтобы стать, наконец, царем горы.

Он никогда не ходил вокруг да около. – Слышала новости? Обо мне?

– Да. Но прошлой ночью, когда все случилось, ты был со мной. Я знаю, что ты этого не совершал.

По телу прокатилось облегчение… по крайней мере, относительно этой проблемы. А другое нападение? В переулке?

– Сейчас я направляюсь в «Железную Маску». Полиция хочет поговорить со мной.

– Я могу с тобой встретиться? – выпалил он с отчаянием, которое поразило бы его при обычных обстоятельствах.

– Да.

Вин удивился ее незамедлительному ответу, но черта с два он станет возражать. – Я сейчас дома, в Коммодоре, поэтому могу подъехать куда угодно и в любое время.

– Я приеду к тебе, когда закончу в клубе.

– Мой этаж – двадцать восьмой. Я передам швейцару, чтобы пустил тебя.

– Не знаю, сколько времени займет разговор с полицией, но я напишу по дороге к тебе. – Глаза Вина переместились левее, он представлял, в скольких кварталах на юго-запад от него она находилась.

– Мария-Тереза?

– Да?

Он подумал о ней и ее сыне… от каких людей ей приходилось скрываться… до сих пор. Бывший мог легко добраться до нее из тюрьмы, может, уже добрался; и даже если те нападения не имели с ней ничего общего, или их совершил кто-то другой, ей все равно нельзя было высовываться.

– Не пытайся защитить меня.

– Вин…

– Я все объясню, когда ты приедешь сюда, – мрачно сказал он. – Скажем так, я знаю, как много ты потеряешь, если твое лицо попадет в СМИ.

Молчание. Потом: – Откуда?

Он мог сказать по напряжению в ее голосе, что она не одобрила вмешательство в ее прошлое. – У Джима, моего друга… есть связи. Я не просил его об этом, между прочим, но он сообщил мне, что выяснил.

Длинная пауза. Такая, что Вин чертовски пожалел, что не придержал эту маленькую бомбу до ее прихода. Но потом она выдохнула.

– Отчасти, это облегчение. Ну, что тебе известно.

– Разумеется, я никому не скажу.