Благоприятная ситуация, обеспечившая Америке процветание и лидерство в 1990-е годы, постепенно ухудшалась. И теперь мы становимся свидетелями глобальных изменений на Капитолийском холме. Более 50 % нынешних сенаторов и 60 % выборных представителей заняли свои кресла после 1992 года. Американцы, которые закончили колледж после падения Берлинской стены, ныне активно вливаются во власть. Эти люди не принимают в расчет важнейшие исторические события: Мюнхен, Перл-Харбор, воссоединение Европы и «железный занавес» — все то, что служило интеллектуальным и политическим обоснованием международного присутствия США на протяжении последних пятидесяти лет. Как отметил Карл Мангейм в своем классической статье о политических эффектах смены поколений, «ранние впечатления имеют тенденцию складываться в естественную картину мира» и влияют на интерпретацию индивидуального жизненного опыта.[306]

Опросы общественного мнения показывают, что возраст респондентов является значимым при ответах на вопросы из области социальной жизни и культуры и менее значимым — при ответах на вопросы из сферы внешней политики.[307]Большинство этих опросов проводилось в годы «холодной войны»; впрочем, мы праве ожидать схожего отношения к проблеме «Восток-Запад» у разных поколений. Окончание «холодной войны» предопределило мировоззрение нового поколения американцев. Опросы общественного мнения демонстрируют, что большинство современных американцев в возрасте между 18 и 29 годами проявляют значительно меньший интерес в отношении внешней политики по сравнению с прежними поколениями.[308]

Причина охлаждения интереса к вопросам международного присутствия определяется не только исчезновением серьезной внешней угрозы. Молодые американцы посвящают гораздо меньше времени изучению истории, чем старшее поколение. Исследование 1999 года, охватившее 55 самых известных университетов и колледжей страны, показало, что ни один из них не имеет обязательного курса американской истории, а в 78 % из них история как предмет изучения отсутствует в учебном плане вообще. Среди выпускников указанных учебных учреждений лишь 35 % смогли назвать действующего президента Соединенных Штатов в канун Корейской войны и только 40 % знали о том, что битва при Бульже состоялась во время Второй мировой войны. Выпускные экзамены также продемонстрировали крайне слабые познания школьников в области американской и мировой истории.[309]

Молодые американцы не хотят находиться в изоляции; они гораздо больше Путешествуют по свету, а многие с радостью участвуют в процессе глобализации мировой экономики. Однако быть космополитом еще не значит быть интернационалистом. Аме риканской политической элите середины XX века для выработки оптимальной стратегии поведения пришлось пережить войну с Германией и Японией, а также не менее значимое по последствиям противостояние с СССР. Более того, многим из этих людей приходилось служить в американской армии, чего нельзя сказать о современных молодых политиках. Что касается изображений самолетов, взрывающих здание Международного Торгового Центра, то они только укрепляют молодежь во мнении, что американское присутствие в мире стоит ограничить. Плохо это или хорошо, американское поколение 1990-х о страхе перед терроризмом знает не понаслышке, но не представляет геополитических реалий. Большинство не в состоянии узнать о них из учебных курсов по истории. В силу всех перечисленных обстоятельств стремление американского общества к международному присутствию начало угасать.

Экономический бум девяностых также пошел на спад. Поддержка свободной торговли, с немалыми сложностями утвердившаяся в 1990-е годы, оказалась недолгой. Джордж У. Буш в июле 2002 года с трудом убедил Конгресс поддержать идею создания Комиссии по развитию торговли; решение было принято с перевесом в несколько голосов, да и то стоило президенту новых гарантий поддержки текстильной промышленности. Медленно, но верно бережливость вкрадывалась даже в сферы национальной безопасности, в результате чего в Конгрессе все чаще стали слышаться голоса, призывавшие к перекладыванию части обязательств в сфере безопасности на региональных партнеров Америки. Однако после террористических атак в сентябре 2001 года Конгрессу потребовалось всего несколько дней, чтобы единодушно поддержать выделение администрации 40 миллиардов долларов, причем большая часть средств была передана армии. Но этому способствовали чрезвычайные обстоятельства. Когда же профицит сменится дефицитом, а процветание обернется нищетой, международная активность уступит место умеренной внешней политике. Стоит отметить, что задолго до сентября 2001 года министр обороны Рамсфелд, несмотря на консервативные и промилитаристские настроения администрации Буша, вступил в сражение Белого дома с Конгрессом за финансовую поддержку своей программы армейской реформы.

В конечном счете человеческие потери, связанные с ролью всемирного защитника, могут значительно возрасти. Достаточно вспомнить смертника, подорвавшего американские казармы в Ливане (1983 г.). Вполне возможно, что Америка оказалась вовлеченной в войну с гораздо более опасным противником, чем Ирак, Югославия или даже «Талибан». Каким бы ни был сценарий, где бы ни заседало руководство, но жесткий ответный удар был политически возможен. Пытаясь объяснить народу свою позицию в борьбе с мировым терроризмом, Джордж Буш прямо и открыто заявил о возможности гибели американских солдат. Тем не менее вторжение в Афганистан осуществлялось преимущественно с воздуха; что же касается наземного контингента войск, США ограничились присутствием в стране спецподразделений, не полагаясь на помощь местной оппозиции в завершении операции. Основная масса солдат США вошла в Афганистан только после того, как «Талибан» оказался на грани краха. И даже после того, как основные силы противника были уничтожены, Пентагон ограничивал перемещение пехотинцев на местности, запрещая обследование пещер, укрытий на территории района Тора-Бора, хотя сохранялась опасность бегства лидеров «Аль-Кайеды» за границы государства. К счастью, число раненых и убитых американских солдат оказалось незначительным. Однако иллюзия того, что США способны решить любую мировую проблему массированными бомбовыми ударами с воздуха и с минимальными потерями живой силы, легко может вновь возродиться в Америке. Когда возрастут человеческие потери, то и рас— плата за приверженность иллюзиям обещает быть суровой.