– Тогда, чтобы узнать, тебе остается только дождаться вашего Сашу. И правда, странный он парень… – Надя хорошо помнила, как в начале учебного года этот взрослый брюнет приезжал в консерваторию к Марте, а все думали, что это ее молодой человек.

Ожидание было томительным, и, как в такие минуты и бывает, казалось, что время издевается и тянется медленно-медленно, но вскоре подруги увидели быстро идущего к ним навстречу Александра Дионова.

Он, как и почти всегда, был облачен в строгий застегнутый черный костюм без галстука, из-под которого выглядывал острый воротник белоснежной рубашки с длинными углами. Прямая осанка, широкие уверенные шаги, открытый умный взгляд – он оставался таким же, как и прежде. Таким, каким его любила Марта.

Саша ей казался серьезным и взрослым. А еще – очень красивым. Она не могла отвести зачарованного взгляда от его лица: симпатичного, несколько бледного, с плотно сжатыми губами, кончики которых были опущены вниз, и темно-зелеными глазами, смотрящими на мир уверенно и даже немного дерзко. Правда, на Марту они смотрели, скорее, мягко и с интересом – девушка все-таки была «своей», а не «чужой». А еще в его кошачьих глазах была просьба. Александр чего-то очень хотел от Марты, а она не понимала, что, и переживала. Непонятно как, но из-за поступка своей сестренки она чувствовала себя виноватой перед Дионовым. Как будто бы она подбила Нику бросить его перед самой свадьбой.

– Привет, – приблизился к лавочке, на которой сидели девчонки, молодой человек. Карлова почему-то думала, что Саша будет печальным и унылым после поступка Ники, а Дионов, напротив, казался целеустремленным и активным.

– Здравствуйте, – сказала Надя, с интересом разглядывая Александра. Тот с полуулыбкой кивнул ей, а после Карловой.

– Привет, – отозвалась Марта, с замиранием сердца наблюдая, как Саша садится рядом. – Что-то случилось?

– Сестренка, а ты разве еще не в курсе? – спросил с улыбкой черноволосый парень. – Свадьбы не будет. Или Ника еще не поставила свою родню в известность?

Казалось, ему очень просто говорить о случившемся.

– Поставила, – потупила взгляд разноцветных глаз Марта. Ей стало стыдно за сестру, хотя она не собиралась ни в чем ее обвинять и, наверное, стала бы защищать ее, вздумай вдруг Саша сказать про нее что-то плохое.

– Отлично, – кивнул Александр. – Тогда мне нужно с тобой поговорить о кое-чем важном. Для меня важном.

– Я, наверное, пойду, – встала с лавки тактичная Надя, поняв, что Саше не нужны свидетели.

– Куда ты? – растерялась ее подруга.

– Мне пора, – улыбнулась Надежда. – Пока, Марта. Позвони потом, хорошо?

И она помахала подруге рукой.

– Хорошо, – ответила Карлова. Она смотрела вслед уходящей по асфальтированной тонкой дорожке подруге до тех пор, пока Александр не позвал ее по имени.

– Что случилось? – вновь спросила девушка, повернувшись к Дионову, который вновь не смог отказать себе в удовольствии закурить. – Ты из-за Ники, да? Слушай, – вдруг посетила ее догадка, – ты ее ищешь, что ли? Она спряталась от тебя вместе со своим новым… ну, в общем, ты понял, с кем, и теперь ты хочешь ее найти?

Саша глухо и коротко рассмеялся.

– Что за мысли, сестренка? И зачем мне искать этих двоих?

– Чтобы избить того парня с портрета и вернуть Нику? – неуверенно предположила Марта, не замечая, как крутит в руках длинную прядь светло-русых волос. Саша, так же не замечая собственных действий, с интересом следил за ее ловкими тонкими и длинными пальчиками, в это время собственными пальцами отбивая ритм на колене.

«Смотри на него и запоминай каждую его черточку лица, – тем временем отдавало команды мозгу Марты ее сердце, – наверное, это в последний раз, когда ты его видишь! А лучше всего сфотографируй его на память!»

Марта, не будь дурой, полезла в карман черных узких джинсов, в которые была облачена, за мобильником, намереваясь во что бы то ни стало сфотографировать молодого человека.

– Зачем мне женщина, которая меня предала? – с недоумением продолжал Александр. По его спокойному и несколько надменному виду можно было сказать, что факт расстройства собственной свадьбы его совершенно не волнует.

– Откуда я знаю? Ты, наверное, Нику вернуть хочешь, – пожала плечами Марта, сжимая мобильник на коленях и, не глядя на него, наугад открыла фотоаппарат.

– Если бы хотел ее вернуть, не приехал бы к тебе, сестренка, – вполне резонно сказал Саша. – У меня к тебе есть просьба. Большая. Важная.

– И какая же? Я, правда, не знаю, где Ника может быть, – сказала девушка, как бы невзначай поднимая руку с зажатым в ней мобильником к груди. Отсюда, по ее мнению, должен был быть неплохой ракурс на лицо Дионова.

– Да не ищу я ее, – поморщился молодой человек. Он непроизвольно сжал руку в кулак, так, что побелели костяшки. И только тут чувствительная к чужим эмоциям Марта поняла, что Саше плохо. Действительно, плохо. Только глубоко в душе, и об этом, скорее всего, никто не узнает. А если узнает – пожалеет. Жалеть себя Александр никогда и никому не позволит.

– А зачем ты ко мне приехал? – почти жалобно спросила Марта. Ей казалось, Дионов с ней играет, как он любит это делать, но ей и в голову не приходило, что ему как-то неловко озвучивать ей, юной девочке, свою непростую просьбу.

– Может быть, я просто соскучился? – подмигнул ей вдруг Саша. – По своей маленькой талантливой сестренке?

Марта испуганно взглянула на него. Сердце ее сжалось до размеров грецкого ореха. Вот же он свинья! Зачем говорит такие вещи? Не знает ведь, что ей без него плохо. Но как же здорово сидеть рядом с ним. Так и хочется коснуться его, положить руки на плечи или на пояс, взъерошить волосы, прижаться лицом к груди…

Девушка силой воли выдернула себя из глупых романтических грез, которые любили одолевать ее время от времени.

«Фотографируй сейчас, пока он не видит!», – скомандовала она сама себе.

Марта незаметно нажала на центр экрана.

Миг – и лицо Саши осветилось яркой кратковременной вспышкой – о ней-то скрипачка как-то и не подумала.

От неожиданности Марта вздрогнула.

– Ты что делаешь? – рассмеялся молодой человек, уставившись на нее с любопытством. – Малышка, ты решила, что мне темно?

– Ой, я случайно, – мигом спрятала мобильник покрасневшая скрипачка.

– Случайно? – с большим подозрением спросил Саша. Он в случайности плохо верил.

– Да, телефон очень плохой, глючит, – неизвестно зачем сказала девушка, проклиная на чем свет стоит свою глупую идею. Что теперь он о ней думать будет?!

И фото смазанным наверняка получилось…

– Надо новый купить, – сказал Александр.

«Что я делаю? – пронеслось в его голове. – Она же совсем еще малышка».