– Что случилось?

– БМП Урдана в верхнем ущелье сожгли русские вертолеты огневой поддержки. Асадулло слышал переговоры командира звена с землей. Вертушки видели и часовые охраны, когда те уже уходили на запад! Это крах, генерал. За считаные недели мы потеряли отряды Карамулло, Хана, Нури, штаб Фархади, карательную команду «Призраки», сотни человек охраны, всех пленных и… моторизированное подразделение Урдана! У нас остались лишь женщины, старики и дети в кишлаке Чиштан, десяток телохранителей да инструкторы-американцы.

Хикмат посмотрел на Балани:

– Это не крах, Мустафа. Это катастрофа. Мы проиграли войну с Советами! Сейчас уже можно сказать, что проиграли.

– Но… кто за все произошедшее ответит?

Командующий произнес:

– А ты не догадываешься?

– Я?

Хикмат направился к выходу. На пороге обернулся.

– Надеюсь, ты знаешь, что должен сделать.

И вышел из палатки, где главаря моджахедов ожидал помощник начальника лагеря. Хикмат спросил:

– Где моя машина?

– У КПП за бараками! – ответил Алим.

– Асадулло ко мне!

– Слушаюсь!

Алим Рахим бросился за холм. Вскоре появился вместе с лейтенантом.

Дождавшись подчиненных, Хикмат взглянул на помощника начальника лагеря:

– С этого момента ты здесь старший. На время. На время, чтобы сровнять этот лагерь с землей. Людей из кишлака отправить в миграционный центр. Сам Чиштан тоже уничтожить! Все уничтожить на этом плоскогорье.

– А… а как же господин Балани?

В это время в палатке раздался приглушенный выстрел.

Хикмат сказал:

– Похоронишь своего господина по нашим обычаям! До захода солнца, после того, как выполнишь приказ по лагерю и кишлаку. Свободен!

Понурив голову, Алим отошел от грозного командующего.

Хикмат повернулся к Асадулло:

– Сообщи в штаб, что Балани провалил операцию возмездия и застрелился. Доложишь о моем решении ликвидировать на плоскогорье лагерь по подготовке формирований для войны с русскими. И еще… передай начальнику штаба распоряжение распространить среди всех полевых командиров Движения сопротивления советской оккупации Афганистана мой приказ: больше русских в плен не брать! Я подпишу его по приезде в Чевар. Тогда же отчитаюсь и перед высшим советом Движения. Но приказ не брать в плен советских военнослужащих должен быть доведен до полевых командиров немедленно! Ты все понял, лейтенант?

– Так точно, товарищ генерал!

– После сеанса связи сворачивай станцию и двигай в штаб! Иди!

– Слушаюсь!

Молодой лейтенант побежал к холму.

Хикмат, посмотрев на поднимающийся за перевалом черный дым, пошел к КПП. Не доходя до вездехода, достал небольшую трубку.

– Рашид? Я! Узнал? – проговорил он в нее.

– Еще бы!

– Слушай меня внимательно! Немедленно вскрой тайник в известном тебе доме. Все содержимое доставь к себе. После этого свяжись с родственником. Пусть получит разрешение на перелет в Эмираты на завтра. Его самолет в порядке?..

– Хорошо!.. Что случилось?..

– Ничего особенного! Просто завтра мы с тобой должны быть в Эмиратах… подробности при встрече…

– Когда?..

– Вечером. В чайхане Али! Все понял?..

– Хорошо!

– До встречи, брат!

Только Хикмат убрал трубку, как к нему подошел Слейтер:

– Сматываетесь, господин генерал? Позвольте узнать, чем закончилась ваша тщательно спланированная операция возмездия?

– Идите вы к черту, сержант!

Слейтер угрожающе произнес:

– Повтори, куда идти?

– Извини, нервы! Балани провалил операцию!

– Ага, значит, Балани? Что ж, все равно! Не тебе же отвечать за гибель своих моджахедов, но черт с ними. Что делать нам, инструкторам? Может, отпустишь на недельку погулять?

– Пожалуйста! Вы свободны, как ветер в поле.

– Вот как?

– Да, Слейтер! Лагерь закрыт. Навсегда. Здесь для вас работы больше нет!

– Хорошая новость!

– Так что вы мне не нужны! Хотите гуляйте, хотите поезжайте к Робертсону, дело ваше. Контракт расторгнут. Ваше руководство будет об этом оповещено официально. Прощайте, мистер Слейтер!

Хикмат сел в джип и в сопровождении бронетранспортера, минуя КПП, поехал в сторону Чевара.

Слейтер хмыкнул:

– Неплохо! Видимо, вновь русские хорошо надрали задницы моджахедам. Молодцы, ничего не скажешь! Но… что теперь на самом деле предпринять? Отправляться к Робертсону? И… дальше в Штаты?

На радиостанции сержанта прозвучал сигнал вызова.

Слейтер подумал – наверное, вызывает начальство. Уже пронюхало о местных делах. Ответил:

– Слушаю, Слейтер!

В ответ прозвучал приятный, до боли знакомый женский голос:

– Ну зачем же так официально, Энди?

– Гуля?

– А что, у тебя есть другая женщина, хотя…

Слейтер не дал ей договорить:

– Никого у меня нет. И я узнал тебя, но все так неожиданно!

– Ты не хочешь встретиться?

– Что за вопрос? У Фаруха?

– Нет! В другом месте. В небольшой уютной квартире Чевара!

– Когда?

– Когда сможешь!

– Немедленно!

– Тогда запоминай адрес! Буду ждать тебя. Столик накрою!

Гуля продиктовала адрес, Слейтер запомнил. Спросил:

– Извини, а почему ты позвонила именно сейчас?

– Давай поговорим об этом, когда встретимся. Нам, по-моему, вообще пора многое обсудить.

– Согласен! Часа через два буду!

– Жду тебя! И не беспокойся, никто посторонний о нашей встрече знать не будет, если, конечно, ты сам не доложишь о ней своему начальству!

– Я не доложу!

– Замечательно! Жду!

Слейтер отключил станцию, прошел к бараку. Вызвал Умберга и Паслера. Те вышли в спортивных костюмах. Капрал спросил:

– В какое подземелье на этот раз полезем, сэр?

– Что, понравилось?

– Честно, не очень! Но что поделаешь, служба!

– Кончилась здесь наша служба!

Умберг с Паслером переглянулись.

Слейтер усмехнулся:

– Подробности позже. А сейчас, капрал, подгоняй «Хаммер». Полчаса на сборы, и отваливаем, ребята, отсюда навсегда!