Короче, планировался обычный субботний режим работы. Но где-то начиная с половины девятого вечера к Третьяковскому, с двух сторон, с Никольской и из Театрального, стали подтягиваться какие-то «весельчаки»…

По одному, по два, по три человека; в основном небольшими компаниями, преимущественно – молодежь.

Многие из них имели при себе новогоднюю атрибутику: маску какого-нибудь «зайчика-побегайчика», красный колпак, «дедморозовскую» бороду и шапку, парик с косой «а-ля-Снегурка»… Некоторые заметно под хмельком. Иные отшучивались: «просто такие вот мы прикольные» (как сказала одна из «снегурок» охранникам).

Выяснилось, что еще накануне, в пятницу, на всех форумах, где тусуются «флэшмобщики» и прочие такие вот «веселые ребята», появились объявы. Так мол и так, френды, приходите завтра к девяти в Третьяковский проезд. Типа тусанемся там, проводим Старый Новый год; заодно утрем нос пафосной публике и подразним местную охрану. Брать с собой камеры, новогоднюю атрибутику, по желанию – захватить бутылочку шампанского…

Охрана, естественно, тут же стала выстраивать «заградку» из специальных переносных секций: нельзя было допускать большого скопления праздношатающегося – да еще и нетрезвого – народа на этой крохотной улочке. Где, кстати, размещаются едва ли не самые дорогие во всем мире бутики и салоны.

Но публика все равно накапливалась, прибывала.

В 21.35 по «московскому» было объявлено предупреждение – по городу и области – о большой вероятности террористических акций.

Спустя еще несколько минут стало известно о звонке анонима, который сообщил о том, что именно здесь, на улице бутиков, планируется серия мощных взрывов.

Если бы нечто подобное произошло р е а л ь н о, и это прекрасно понимали на Лубянке, на Петровке, в штабе Антикризисного центра, то последствия могли быть поистине непредсказуемы…

Рослая, фигуристая девушка, одетая в короткую коричневую дубленку, с повязанной темной косынкой головой, попрощалась с компанией молодых людей возле станции метро «Лубянская». Помахав ручкой ребятам, – бай! чао! пока-пока! – она поправила на плече сумку от «Луи Виттон», после чего направилась вниз по Никольской.

Да, она родом из провинции, и еще не зацепилась уверенно в Москве; положение ее пока шатко.

Но разве провинциалы – люди второго сорта? Им что, и помечтать нельзя?

В последнее время она полюбила бывать здесь, в этих местах. Да, ее влекло сюда: гуляя по Столешникову или по Третьяковскому проезду, разглядывая искрящиеся светом витрины и выставленные там товары, она представляла себе другую жизнь, которой, как ей хотелось думать, она заслуживает не менее, а даже более, чем те, кому удалось прописаться в «элите» или хотя бы заиметь богатого «папика»…

Она шла вся в своих мыслях, приближаясь к улице, вернее, к зажатому между двумя московскими улицами проезду.

Она мечтала о том, какой славненький «шоппинг» она бы здесь устроила, какую кучу денег она бы тут истратила, будь у нее «возможности» – на зависть всем знакомым и еще пока незнакомым ей личностям.

Она прошла мимо той линии, где планировалось утроить еще одну «заградку», вытеснив за эту линию оцепления – такое распоряжение уже было отдано по телефону – всех граждан, кто в эти минуты находится в районе Третьяковского проезда. Транспорты с сотрудниками различных силовых ведомств уже выехали в названные им адреса. Но нужно было время, чтобы развернуться, чтобы немедля приступить к той работе, которой они обучены.

…Даже нервная суета возле прохода со стороны Никольской не смутила ее, не привлекла ее внимания.

Десятки пар глаз, не только охранников, но и успевших подъехать на «усиление» сотрудников в штатском, в эти тревожные мгновения тщательно просеивали толпу. Граждан не только отжимали от прохода, но и пытались обнаружить среди них тех, кто представляет собой огромную угрозу.

Все эти служивые люди знали пока лишь одно: среди террористов есть девушка двадцати пяти лет «славянской внешности». Ее приметы, а также то, в чем она может быть одета, только что сообщили на служебных частотах. В сообщниках у нее может быть парень двадцати лет, студент, чьи данные тоже были озвучены.

В воздухе слышны сирены и звуки «крякалок»; секьюрити, милиция и сотрудники в штатском где голосом, где силой, дробя на кучки, не давая возникнуть столпотворению, вытесняли народ из опасного места…

Один из сотрудников в штатском, в ушную раковину которого вставлен динамик тактического переговорника, вдруг рванулся – оттолкнув двух подвыпивших парней – к рослой, фигуристой девушке, одетой в короткую дубленку кофейного цвета…

– Вижу объект… девушка! В коричневой дубленке!! – прозвучало в микродинамиках «спецов» и в рациях. – У нее сумка на плече!!!

…Она в какой-то момент все же обратила внимание на то, что вокруг происходит что-то необычное. Но понять, что именно здесь творится, было сложно: милиция, какие-то люди, крики, звуки сирен…

Похоже, что случилась какая-то замятня: то ли митинг разгоняют, то ли драка… то ли еще что-то.

Она расстегнула молнию на сумке…

– Она открыла сумку!!! – прозвучало в наушнике сотрудника, который находился уже в двух-трех шагах от этой подозрительной девушки. – Не дайте ей… Пульт?! Пояс?! Взрывчатка?!!!!

Она, так и не нащупав рукой завалившийся куда-то мобильник, открыла сумку еще шире и остановилась, заглядывая вовнутрь…

Спец сделал еще один шаг. И выстрелил ей в голову – практически в упор.

Место, где лежала «террористка», мгновенно оцепили.

Ошибка выяснилась лишь после того, как труп и сумку от «Луи Виттон» осмотрели взрывотехники из ФСБ.

Убитой оказалась некая Вершкова Галина Афанасьевна, двадцати трех лет, уроженица города Кострома – в сумке нашелся ее паспорт. Все прочие данные, включая ее место проживания в Москве и род занятий, будут установлены поздней.

Никакого отношения к боевой организации K.O.M.I.T.E.T. гражданка Вершкова не имела.

В сумке, которая оказалась «фэйком», китайской подделкой, саперы не обнаружили ровным счетом ничего опасного. Девушка стала случайной жертвой; от подобных печальных ошибок, увы, никто не застрахован.

Во двор одного из московских домов свернул фургон; тут было гораздо тише, чем на улицах, по которым они только что кружили. Немаловажно было также и то, что именно здесь они оставили свой джип «паджеро»…

Несколько секунд в салоне царила тишина: ни один из уцелевшей троицы, казалось, не мог не то что слово сказать, но даже пальцем пошевелить.

– Мда… – наконец подал голос Тони. – Наколбасили мы! Крошево! Мясорубка!!!

– А как ты хотел?! – процедила Лола. – Это тебе не революционные слоганы сочинять! Хотелось вам «экса»… ну так вот – получайте!!!

«Макс» промолчал. Его более всего сейчас беспокоило то, как им троим разойтись «по-хорошему». Как поделить бабки, как унести ноги… Обойма его «беретты» была пуста. А «запаску» он где-то посеял…