Я обычно варил супчики попроще, вроде зеленых щей на мясном бульоне, для которых почти все ингредиенты можно было найти прямо под ногами, или ухи.

Несколько раз готовил соратникам плов – наворачивали только в путь. А как-то забацал жаркое из хобота мастодонта с гречневой кашей, со шкварками и луком – получилось пальчики оближешь! Кстати, с этим блюдом пришлось напрячься, с хоботами проблем не было, но вот искать в Монреале гречу я замучался.

На следующий день мы повстречали тираннозавров. Ну или кого-то очень на них похожего. Огромных ящеров весом под десять тонн. К встрече мы были готовы, но не учли одного – эти сволочи охотились парами! Отступать было поздно, живые машины для убийства нас тоже увидели, мигом сориентировались, облизнулись и стали набирать разгон.

– Дарко, Бриан – ваш левый. Мы с Джо берем другого, – скомандовал я.

Стратегия действий была уже продумана, но сначала мы хотели испытать ее на одиночном хищнике. Однако жизнь, как всегда, внесла свои коррективы.

У Джо остался его штуцер, как хорошо себя зарекомендовавший в прошлом бою. Бриан взвалил на плечо «вундервафлю» – трубу самодельного гранатомета, над которым долго корпел с Андреем в мастерской.

Я достал лук и наложил на тетиву стрелу. Меня всегда занимал вопрос, реально ли воплотить в жизнь боеголовки, которые служили наконечниками стрел известному лучнику Джону Рембо. Этим я и озадачил Андрея с Брианом. Не мудрствуя лукаво, они взяли за основу гранату с ударным детонатором, сняли с нее «рубашку», а запал и взрывчатку запихнули в специально выточенный наконечник (это если вкратце, на самом деле все было несколько сложнее). Полевые испытания девайс успешно прошел, сейчас просмотрим, как покажет себя в бою. Стрела получилась очень тяжелой, но и лук у меня совсем непростой. С пятидесяти метров прямой наводкой в мишень попаду, а если посылать стрелы навесом, то и дальше.

Дарко вооружился болас. Ну не совсем… грузы на концах ремней были заменены толовыми шашками с простейшим взрывателем и коротким куском бикфордова шнура – поджигай и бросай. Когда я изобретал это страшное оружие, сам думал его использовать, но оказалось, что Дарко тоже умеет обращаться с болеадорой – говорил, в детстве научился. А вот луком, кроме меня, не владел никто, даже индеец Джо. Вернее, стрелять он мог, но, по его словам, посредственно. Говорил, что в детстве охотился на кроликов, но после луков в руки не брал и навык подрастерял. Мы хотели посмотреть, что лучше всего сработает, испытав сразу все средства на каком-нибудь отдельном экземпляре, но целей оказалось две, а переигрывать было поздно.

Сотрясая землю, к нам со скоростью локомотива неслись гигантские тероподы. Первым начал стрелять Джо, но выпущенные из штуцера пули не принесли какого-то видимого результата. Однако ящер взревел так, что испуганно попятились наши мустанги.

Следующим громыхнул гранатомет Бриана. Он дожидался, пока монстр подберется поближе, все-таки прицельная дальность у самодельного агрегата не слишком велика, от силы метров сто пятьдесят. Ирландское «чудо-оружие» оставило в груди динозавра здоровенную дыру, и тот плюхнулся на задницу, но тут же вскочил и, оглашая окрестности ревом, рванул дальше. Однако сильно потерял в скорости.

В дело вступил Дарко. Запалив фитили, он крутанул болас в воздухе и послал его в цель. Оружие захлестнуло лапу хищника, а через несколько секунд грянул взрыв. Эффект превзошел все наши ожидания: лапа гада улетела в одну сторону, он сам – в другую! Три двухсотграммовых тротиловых шашки – это немало. В общем, динозавра они просто урыли!

Нам с Джо пришлось тяжелее. Индеец выстрелил еще раз – и с тем же успехом. Я прицелился твари в шею и выпустил стрелу. Из горла ящера вырвало здоровенный кусок мяса, и рев захлебнулся. Из раны фонтаном хлестала кровь, но чудовище это не остановило. Я спешно вытащил другую стрелу и выстрелил тираннозавру в голову. Снова громыхнуло, Рекс притормозил и неуверенно закружился на месте. Морду ему разворотило капитально, да и оглушило, думается, изрядно. Глаз, скорее всего, не осталось – там не голова, а кусок окровавленного мяса.

Только тогда я перевел дыхание и посмотрел на товарищей, они тоже отходили от боя. Впечатлений нам хватило с избытком.

Реликтовых монстров мы не добивали, жалко было дефицитных боеприпасов. Просто ждали, пока они подохнут самостоятельно – с такими ранами не живут, но умирали они долго… Нас это не трогало. Динозавр не может вызвать у человека никаких чувств, кроме страха, брезгливости и омерзения. В жизни они далеко не так красивы, как на картинках реконструкторов.

В дальнейшем мы использовали следующую стратегию: я и Дарко метали болас, а ирландец с индейцем прикрывали. «Компаунд» я на время отдал Джо, он хоть и невеликий лучник, но по такой большой мишени промахнуться сложно. А модифицированные мускулы вполне позволяли ему пользоваться моим грозным оружием. При попадании стрелы в голову динозавра не убивало, но контузило, оглушало и лишало зрения, короче, полностью дезориентировало – расправиться с ним становилось гораздо проще.

Бриан продолжал орудовать гранатометом.

Все же болас оказался настоящей находкой, единственный недостаток – его далеко не метнуть, а в случае промаха запустить следующий снаряд можно не успеть. Поэтому требовалось способное хоть немного притормозить зверя прикрытие.

Следующего тираннозавра я взял в одиночку, пока остальные занимались другим. Просто захлестнул болас его шею, и гаду оторвало голову взрывом.

Лорд в наши дела не вмешивался и предпочитал отсиживаться в арьергарде. То есть делал вид, что охраняет имущество. Зато когда битва отгремит, к разбору ништяков успевал первым. И пробовал динозавров на вкус. Парной кровушки ему подавай, через пару часов он уже брезгливо воротил от мяса ящеров нос, мол, стреляйте следующего – этот уже протух.

Довелось нам поохотиться и на зауропод – четвероногих динозавров. Хищным представителям этого отряда на равнине делать было нечего, они были не столь быстры, как их двуногие родственники, поэтому держались в сельве. Зато травоядные выползали попастись на травке, хотя и держались у кромки леса, где в случае опасности могли попытаться укрыться от резвых терапод.

Тут с охотой обстояло совсем просто. Мозгов у травоядных ящеров было совсем мало, и на нас они не обращали никакого внимания. Оставалось только подъехать поближе, забросить на шею гиганту болас и срочно сматываться. Иначе сорвавшееся в панике стадо могло затоптать героя. Вот и вся охота. Правда, потом приходилось долго сидеть и наблюдать, как многотонная туша бьется в агонии.

Ужас на рептилий мы наводили еще три дня. Наверное, можно было поохотиться еще – разошлись мы не на шутку, но заканчивались боеприпасы к тяжелой артиллерии. Спецстрелы, выстрелы к гранатомету и толовые шашки были на исходе. Поэтому на четвертый день, решив, что хорошего понемножку, мы развернули мустангов к дому – не будем испытывать судьбу. По дороге назад тоже вполне можно нарваться, а без тяжелого вооружения с реликтами особо не повоюешь. Действительно, Геката – это Край Счастливой Охоты. Но отсюда очень легко переместиться еще дальше, уже в страну охоты вечной…