Сеня приказал Мурзику взять след, отчаянно надеясь, что пес поймет, что именно нужно делать. Эту команду пришлось повторить несколько раз, поскольку Мурзик смотрел на хозяина, словно на последнего идиота. Особенно красноречивым взгляд пса стал тогда, когда Рабинович принялся жестами изображать из себя аглицкого колдуна. Наконец Мурзик не выдержал и, уступив настойчивости хозяина, осторожно начал вынюхивать замусоренный тротуар.

Несколько минут пес выписывал по тротуару замысловатые петли, изредка пофыркивая, когда на дороге попадались свежие окурки. Трое ментов уже начали терять терпение, а в глазах Рабиновича вновь стало проявляться невиданное ранее отчаяние, как вдруг Мурзик уверенно натянул поводок и устремился вперед, в сторону отделения внутренних дел, увлекая неразлучную троицу за собой.

– Ну, а я тебе что говорил?! – ликующе завопил Жомов, хлопая Сеню по плечу. – Сразу пса на след поставить нужно было, а не всяким там эльфийским хреновинам доверяться.

– Заткнись, – отмахнулся от него кинолог, искренне надеясь, что Мурзик приведет их куда нужно.

В этот момент он меньше всего думал о том, что через пару минут окажется около отдела, откуда их все с позором выперли не более часа назад. По местному времени, конечно. Не заботились об этом и остальные члены команды, однако неизбежное должно было случиться: пробегая мимо отдела, они едва не сшибли с ног его новоявленного начальника, экс-дежурного, экс-лейтенанта, а ныне подполковника Матрешкина. Тот на секунду оторопел от такой наглости, а затем завопил что было мочи:

– Вы почему тут кругами нюхаете и себя в форму одежды не привели? Я вам час на возведение себя в порядок давал. Он уже прошел. Поэтому… – И удивленно поинтересовался в спину удалявшихся «подчиненных»: – Вы куда? Я с вами разговариваю или где?

– Да пошел ты… Клизму теще ставить! – рявкнул в ответ Рабинович, даже не оборачиваясь.

От такой наглости «подполковник» совершенно потерял дар речи, а когда обрел его вновь, ругаться было поздно: трое нарушителей уставных взаимоотношений уже галопом скрылись за ближайшим углом. Наверняка он долго матерился им вслед и грозил всяческими карами, но ментам это было безразлично. Во-первых, Матрешкина они уже не слышали, а во-вторых, плевать на него хотели. Поскольку скоро все должно было встать на свои места и Жомов смог бы осуществить свою розовую мечту, набив узурпатору морду. Если, конечно, ему было плевать на выговор с занесением в личное дело и понижение в звании.

Мурзику и вовсе были безразличны выкрики Матрешкина, хотя благодаря более тонкому слуху он, конечно же, мог слышать их еще долго. Не обращая ни на что внимания, пес уверенно шел по следу, вселяя надежду в души троих друзей. А след Мерлина здорово петлял по городу. Похоже, колдун со товарищи успел вдоволь нагуляться по улицам странного «сарацинского поселения» за то время, пока менты блуждали по иным мирам.

Но гонка по следу блудного волшебника продолжалась не слишком долго. Примерно через полчаса, описав изрядный крюк и вернувшись почти к тому самому месту, откуда были начаты поиски, пес вывел своего хозяина с друзьями к зданию, пользующемуся среди обывателей еще более дурной славой, чем отдел внутренних дел, и находящемуся на два квартала севернее – региональному управлению ФСБ! Прямо перед высокими ступеньками, ведущими к входу, Мурзик беспомощно заскулил и завертелся на месте, а трое ментов застыли, разинув рты.

– Приехали, – констатировал Попов.

– Что и следовало ожидать, – согласился с ним Рабинович.

– А хрен ли вы еще хотели? – резюмировал Жомов.

Мурзик тактично промолчал.

Несколько минут трое ментов столбами стояли перед входом в серое здание ФСБ, думая совершенно об одном и том же. Можно было и сразу догадаться, что если Мерлину со спутниками как-то и удалось пробраться мимо их отдела внутренних дел, то уж ФСБ разгуливать пришельцам по городу просто физически не могло позволить. Теперь оставались только два вопроса: куда сотрудники ФСБ подевали колдуна с рыцарями и почему Мерлин до сих пор может влиять на происходящее не только в этом мире, но и в других параллельных вселенных? Или спецслужбы в России действительно стали такой ерундой, как о них говорят на кухнях оголтелых коммунистов?

– Пойдем? – предложил Рабинович.

Его поняли без дальнейших разъяснений и молча согласились. Не сговариваясь, трое сотрудников милиции одной шеренгой направились по лестнице к входу в управление ФСБ. У дверей они немного замешкались, решая, кому идти вперед, а пока раздумывали, эту проблему снял с повестки дня Мурзик. Пес уверенно, словно к себе домой, прошел в распахнутую омоновцем дверь, и его хозяину не оставалось ничего другого, как вступить в святая святых спецслужб следом за ним.

Дежурный, увидев вошедших в управление ментов, удивленно вытаращил глаза. Причем их размер увеличился еще вдвое после того, как он разглядел на Жомове омоновскую форму. Трое друзей уверенно направились к нему, и дежурному стоило больших трудов вернуть своей пропитой роже знаменитое хладнокровие контрразведчика.

– Что вы хотели? – не поднимаясь со своего места, грозно поинтересовался он.

– Мы ищем троих странных людей, – Сеня весьма живописно описал Мерлина со спутниками. – Есть основания полагать, что они находятся в вашей конторе.

– Ну, вы загнули! – нагло расхохотался в ответ дежурный. – Вообще-то мы справок не даем, но лично для вас я сделаю исключение. Таких уродов тут нет, не было и, надеюсь, никогда не будет. Могу подсказать, что искать их вам нужно на каком-нибудь маскараде. А судя по виду этого быка, – он самодовольно кивнул головой в сторону Жомова, – именно туда вам и надо!

– Что ты сказал? – возмутился в ответ омоновец, но Рабинович удержал его.

– Ладно, извините за беспокойство, – вежливо проговорил он. – Мы подумаем над вашим предложением.

При помощи Попова Сеня потащил упирающегося Жомова к выходу из управления. Всю дорогу их сопровождал истеричный хохот дежурного, и Рабинович едва сдерживался от того, чтобы не вернуться и самому не заехать наглецу между глаз, несмотря на все возможные последствия. Пытаясь унять собственный жар, Сеня, нагнув голову, предпринял еще одну попытку вывести разъяренного омоновца на улицу, и тут взгляд его упал на кулончик Лориэля: наружное колечко бешено вращалось! Рабинович застыл.

– Андрюша, отпусти его. Пусть разберется, – скомандовал он. – Мерлин здесь!

Попов от неожиданности превратился в статую, и Иван, воспользовавшись предоставленной свободой, рванулся вперед. Дежурный слишком поздно понял, что происходит, и не успел проглотить свой смех. Жомов самостоятельно забил его ему в глотку. Правда, прежде чем потерять сознание, до сигнала тревоги дежурный дотянуться успел. Профессионал все-таки.

– Андрюха, Ваня, продержитесь тут немного! – завопил Рабинович, бросаясь вместе с Мурзиком внутрь здания. – Сейчас я эту сволочь английскую достану.

– Будь спок, Сеня, действуй, – радостно осклабился омоновец, которого, как известно, хлебом не корми, только дай с кем-нибудь подраться. – И насчет времени не беспокойся!