– Вот и отлично... – Кондор взглянул в голубые глаза Мартина и обернулся. – Прапорщик.

– Бывший. – Водяной выступил вперед.

– Не важно... Паша... Тяни их за собой сколько сможешь. – Они говорили по-русски. – И береги этого немца – он «правильный пацан»...

– Да уж, вижу...

– Если почувствуешь, что насели плотно, – уходите. – Теперь Андрей говорил по-английски. – Здесь геройство не требуется. В столкновение не вступать, бой не принимать. Уходить тихо, без следов! И это – приказ!

– Ясно.

– За нами идет Скорпион со своими ребятами. Он пока далеко – 60 кэмэ. Но он идет на точку нашей встречи. Так что проверяйтесь по радио. – Кондор снял свою мини-рацию и отдал ее Водяному.

– Есть!

– В «точке» жду вас через семьдесят два часа, парни. Ждать буду два часа и не больше! Так что...

– Не беспокойся – найдем мы вас, – ответил Водяной.

– Знаю! Только... Если что-то пойдет не так – идите на Нджамену...

– В Чад?

– Да, там одна из наших баз, и туда идет весь отряд с «обозом».

– Я-асно... Сделаем!

– Ну, вот и все... С богом, парни! Вперед!

– Да, мон коммандер! – рявкнул Гот и вскинул тяжелый пулемет на плечо.

– Удачи, кэп! – улыбнулся Водяной. – Береги людей! И себя... До встречи!

Крохотный отряд из двух человек отправился в свой нелегкий путь, мелькнув широкими спинами среди нигерийских джунглей...

«С богом, парни... – думал Андрей, глядя им вслед. – Удачи вам, и возвращайтесь!..»

– Скорпион – Кондору... Скорпион – Кондору... – колдовал Андрей над микрофоном своей рации.

Они пришли на точку встречи. Весь его отряд. Вернее, «обоз» – отряд прошел бы этот путь легче.

И было тяжело! Тяжело... Тяжело было идти даже подготовленным бойцам. В джунглях, где влажность до ста процентов... При околоэкваторной температуре, добегающей до полусотни... Им было тяжело пройти этих семьдесят два кэмэ. По двадцать четыре километра в сутки. Двадцать четыре!!! В непроходимых джунглях! Нонсенс!!! Но они это сделали...

Весь этот путь Филин шел первым. Это было против всех армейских канонов. Командир – персона наиболее охраняемая, а потому всегда идет в середине основной группы... Но... Он так решил... Потому что единственным опытным человеком, понимающим в разминировании, был он сам, ибо Водяной выполнял свою задачу... Своим «вторым номером» он назначил Задиру... Нет, конечно, и Вайпер, и Стар, и Джамп, и даже юный Гранд могли бы быть «вторыми», но... Клим Белоконь был «проверенным воспоминанием из прошлой жизни»... И это «воспоминание» сумело сохранить свою былую форму. Кому же еще было идти на «острие бритвы», как не этим двоим?! Два бывших капитана, два друга ушли в головной разведдозор, чтобы вывести весь отряд... А старшим в «обозе» был назначен бывший майор Стар... И она оправдала себя, эта тактика, – четыре растяжки... Всего-то четыре на семьдесят два километра! Но они были!.. И они могли бы сыграть свою роковую роль – оборонительная граната с разогнутыми усиками чеки и проволокой или леской, пропущенной сквозь кольцо и прикрепленной к стволу дерева или куста в нескольких метрах, – это та же противопехотная мина, которая... Сколько же было у Филина таких воспоминаний, когда недели, а иногда и месяцы титанических усилий перечеркивала одна-единственная противопехотка...

Они, эти два кэпа, прорубались в африканских дебрях, вытаскивая заложников из-под зеленого свода на свет божий, забирая на восток, ближе к Камерунскому плато, и в конце концов у них это получилось. И двое старых друзей радовались, как дети. Радовались тому, что им удалось...

А как же, наверное, было тяжело всем тем, другим, которые никогда в своей жизни даже и не догадывались о том, что в этой жизни надо уметь «еще и выживать»? Всем этим гражданским, не подготовленным к таким испытаниям людям... Как же было тяжело его «обозу»! Но они тоже прониклись... Прониклись тем, что эта маленькая кучка военных профессионалов пытается их спасти. Изо всех сил... По-честному... И помогали, как могли...

И сколько было за эти долгие семьдесят два часа ситуаций, когда от непоправимой беды их выручали умение и выдержка бойцов Кондора, а иногда и попросту Удача. Взять хотя бы ту вторую растяжку, которую они разминировали на второе утро...

...Обильный пот заливал глаза Андрею, но он упорно удерживал пальцами готовую в любую секунду соскочить чеку гранаты.

– Давай, Клим! – прохрипел он сквозь зубы. – Давай, бля! Ищи ее, с-суку!

Все произошло менее трех минут назад, в 5.30 утра.

А два часа назад, в 3.45 утра, когда чернильная африканская ночь уже начала понемногу превращаться в темно-серую, Кондор объявил привал всему отряду. И не из тактических соображений, а потому, что у людей попросту не осталось сил. Для того чтобы выиграть еще немного времени, капрал гнал свой отряд без остановки весь день и почти всю ночь. Он и еще, наверное, смог бы идти до полудня или дольше, но в его наушнике прохрипел голос Стара:

– Кондор.

– На приеме.

– Это Стар. Пора делать привал...

– Что-то случилось?

– Пока еще нет, слава богу, но мы идем уже шестнадцать часов без передышки... Мне бы все ничего, но вот наши «пиджаки», особенно девки...

– Что?

– Падают. Последние полчаса они падают через каждые пять-шесть метров, кэп... Не готовы они к таким прогулкам. Как бы не «потерять» кого...

– Принял. – Он остановился сам и отсемафорил Задире, а потом посмотрел на свои «Командирские» и заговорил в микрофон своего «Фалькона»: – Всем! Привал. Отдыхать до 5.30... Вайпер!

– На приеме!

– Слушай, майор... Надо организовать «круговую».

– Ясно, пан капрал...

– Идешь в дозор в арьергарде. До 4.30. Потом тебя сменит Стар.

– Есть, пан капрал!

– Есть!

– С севера в дозор заступит Кондор... В 4.30 его сменит Задира. Вопросы?

– Так точно, месье капрал! – раздался голос Джампа в наушнике.

– Слушаю, солдат.

– Прошу разрешения заступить в дозор с севера! Командир, вы шестнадцать часов шли в головном дозоре с Задирой! Завтра наверняка все повторится... А мы с Грандом устали меньше. Разрешите?!

– Отставить, солдат! Отдыхай, Кито! Спасибо... Отбой!

– Хороший «молодняк» у тебя, Андрюха, – прокомментировал Задира.

– Хороший, – согласился Кондор. – Отдыхай, братишка...

В 5.30 был подъем, все, как и наметил Андрей. Не учел он только одного...

– Ну что, кэп, поехали дальше? – Задира уже успел надеть рюкзак и вскинул на плечо старенький «АКМ-47». – Пора в путь-дорожку!..