Хогвартс горел весь. От некогда величественного замка пока уцелел лишь внутренний двор, где и собирались все защитники, судя по активному большому барьеру. Даже мне было ясно, обстановка везде удручающая. Преодолев мост, уничтожила ее, чтобы за мной не погнались, когда очухаются. К подходу во внутренний двор ко мне подбежал один из некогда выпускников Хогвартса. И заметив красную повязку, служащую системой опознавания, сопроводил внутрь. Внутри купола находились раненые. Каждый смотрел куда-то с пустыми глазами. На ум сразу приходит картина солдата с взглядом в сто ярд. Практически у всех это было первое кровопролитное сражение. Смерть властвовала вокруг. Прямо на моих глазах умерли еще двое. Им пытались помочь, но не смогли.

В углу скучковавшись, находилась семейка Гринграсс. Из них на ногах была только сама Дафна и то явно не на долго. Среди всех, я не увидела ни Стикса, ни Шеклбота. Судя по шуму, некоторые еще сопротивлялись за вратами внутреннего двора. Похоже, мне туда.

— Эй… Что ты делаешь?

— Отстань! — у кого то сдали нервы. — Как вы не понимаете?! Нам не победить! Давайте примем его предложение… Нам не обязательно здесь умирать! Ради чего?!

Может до начала битвы с ним могли спорить, но видя, как разворачиваются события, большинство впало в раздумья. А паренек с перебинтованной головой захромал в сторону врат.

— Ллойд… Ллойд!

— Пускай идет!

— Но, Кэти, как же…

— Без него забот хватает.

Хм… Здесь было много студентов. Гермиона упоминала их, но я, естественно, не запомнила. Они старше их и вроде бы знакомы с Поттером. К примеру, вон те девушки состояли с ним в команде по квиддичу.

— Ты не ранена? — подбежала ко мне смутно знакомая азиатка.

— Что?

— У тебя кровь идет, — указала она себе на нос.

— А? Пустяки. Где все взрослые?

— Они там, — махнула она на ворота, за которыми ранее скрылся один паренек.

Неподалеку мелькнул еще силуэт, склоненный над другой фигурой, лежащей на земле. Это была Дафна. Она нагнулась над девочкой, с плачем звавшей маму.

— Ничего, — говорила она, — все хорошо. Мы сейчас отнесем тебя в замок.

— Я хочу домой, — прошептала девочка. — Я не хочу больше сражаться.

— Я… Понимаю, — сказала слизеринка, и голос ее пресекся. — Все будет хорошо.

Да уж, и это была та самая высокомерная и холодная слизеринка? Скажешь кому, не поверят. Найдя себе место, я переводила дыхание и присматривалась к людям. Каждый старался помочь другому в меру сил. И знаете, как-то забылись разногласия, да? Мда, и стоило случиться Армагеддону, чтобы понять, что они не такие уж и разные. А разделение на факультеты лишь формальность. Милота то какая, просто жуть.

Достав последнюю уцелевшую сигарету из скомканной пачки, разожгла одним щелчком пальцами. Никогда бы не подумала, что отрава будет столь желанным и успокаивающим. Но насладиться последней сигаретой не дал громогласный голос, раздавшийся с небес:

— ВАША БИТВА ОКОНЧЕНА. ВЫ ПОТЕРЯЛИ ПОЛОВИНУ БОЙЦОВ. МОИ ПОЖИРАТЕЛИ СМЕРТИ ПРЕВОСХОДЯТ ВАС ЧИСЛОМ. ВОЕВАТЬ ДАЛЬШЕ НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА. ВСЯКИЙ, КТО ПРОДОЛЖИТ СОПРОТИВЛЕНИЕ, БУДЬ ТО МУЖЧИНА, ЖЕНЩИНА ИЛИ РЕБЁНОК, БУДЕТ УБИТ, И ТО ЖЕ СЛУЧИТСЯ С ЧЛЕНАМИ ЕГО СЕМЬИ. ВЫХОДИТЕ ИЗ ЗАМКА, ПРЕКЛОНИТЕ ПРЕДО МНОЙ КОЛЕНИ, И Я ПОЩАЖУ ВАС. ВАШИ РОДИТЕЛИ И ДЕТИ, ВАШИ БРАТЬЯ И СЁСТРЫ БУДУТ ЖИТЬ, ВСЁ БУДЕТ ПРОЩЕНО. ВМЕСТЕ МЫ ПРИСТУПИМ К СТРОИТЕЛЬСТВУ НОВОГО МИРА. ЭТО ВАШ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС!

Глава 23 Кто сеет ветер, пожнет бурю II

Ультиматум оглашен. Судьба защитников Хогвартса зависит лишь от одного выбора. И Тома Реддла устраивал любой вариант. Пока древний замок вовсю пылал и с неба, словно снег, падал пепел, пожиратели предвкушали скорый триумф. Самые боеспособные волшебники из мятежников убиты или ранены. А тех недобитков за барьером вряд ли можно было посчитать угрозой. Волдеморт знал, что в Англии не осталось равных ему, особенно со старшей палочкой в его руках. И этот темнокожий аврор, один из лучших, сполна почувствовал на себе его новую мощь, пусть и сражался весьма умело. Кингсли лежал перед ним пораженный чудовищной молнией. На всем его теле зиял ужасный ожог, чуть ли не разрубивший того пополам от левого плеча до пояса. Глаза мужчины так и остались открытыми даже после смерти, лицо застыло в гримасе агонии. А тошнотворный запах горелой плоти казалось никак не был противен Темному Лорду.

Волдеморт и его шайка стояли перед вратами во внутренний двор, перед последним рубежом обороны Хогвартса. Некоторые из них пробовали пробить барьер Слизнорта и остальных профессоров. Но пока безуспешно. На это Темный Лорд лишь снисходительно улыбался. С Бузинной палочкой он может уничтожить щит когда угодно. Однако, не сейчас. С палочкой что-то было не так. Волдеморт заметил маленькую трещину вдоль рукояти и ощущал необычное поведение магии при сотворении заклинаний, некое сопротивление. Возможно, даже столь могучий артефакт требует времени на восстановление. Небольшой отдых не помешает и ему самому. Но никто не должен увидеть его слабости, никто.

К его удивлению защитники Хогвартса смогли оказать сопротивление. Он рассчитывал, что врата сами откроются изнутри, когда их барьер будет уничтожен. К тому же всегда найдется малодушный, однако, дело дошло до кровопролитной бойни. Он не помнил столько смертей даже во времена его первого восхождения. Из всей его армии в живых оставались самые приближенные из числа чистокровных семей. А вся остальная наемная рать, обычные военные служащие министерского корпуса и монстры были перебиты или обращены в бегство не без помощи неожиданной помощи из леса. Он бы не удивился, увидев на поле боя домовых эльфов. Настолько их ненавидели за пределами Лондона.

— Повелитель… Мой повелитель…

Голос Беллатрисы звучал так, будто она обращалась к возлюбленному.

— Мой повелитель… Этот кентавр ещё жив.

— Ваш народ всегда держался в стороне, что вас вынудило вступить с нами в открытый бой? — подошел Волдеморт к Флоренцу, которого заковали в цепи вместе с полувеликаном Хагридом. На теле кентавра не было живого места, он находился на последнем издыхании.

— Я верю… Самый темный час еще не настал… Я знаю… Гарри Поттер жив… — повторил он, глядя в смерти в глаза.

— Глупое животное! Этот мальчишка давно мертв! Его тело гниет под землей! — рассмеялась Беллатриса, а затем ее смех подхватили остальные.

— Это ложь! Гарри вернется! — поддержал старого друга лесничий, пусть сам особо не верил в пророчества, уже не верил.

— Молчать! — но его резко прервал Волдеморт, наслав удушающее заклятье. — У тебя дар прорицания? Расскажи, что же ты видел?

— Как бы ты ни пытался, от судьбы не уйдешь, Том Реддл… — слова