были скелеты да зомби, но их количество было весьма внушительным. Их было настолько много, что почти сразу пришлось менять весь план зачистки и переходить в оборону.

Как результат отряды образовали возле выхода из захаба один общий полукруг, основой которого были Григорий, Михаил, Ардалис, Кэвин, Хала, Анура и даже Лёлик. А так как многие из них имели весьма широкую атаку, на подстраховке стояли уже более точечные бойцы Вайпс, Тардос, Кана и Рояна, которые следили, чтобы через дырки во внешнем кольце их построения не проникали мертвяки, которые так и норовили это сделать. В тоже время, маги и лучники, усиленно уменьшали количество неживых из тылов своих товарищей.

В таком положении группа зависла где-то минут на десять, которые казалось шли целую вечность. Ардалис, видя, что мертвяки всё не кончаются, а их тела уже мешают сражению, дал команду — отступить в захаб! — Дальнейший бой продолжался уже в захабе, под светом заклинаний. Хотя и там, группе пришлось отступать, так как мертвецы, повторно почившие, застлали всю землю, не давая и шага нормально ступить. А неживые тем временем всё пёрли и прёли, не ведая страха и боли, оттесняя живых со своей земли, будто тем самым стремясь сказать: «не убьём, так выдавим вас».

Долгий, нудный бой, длился не меньше получаса. Маги уже давно были вынуждены выпить по бутыльку, а некоторые даже по два, зелий на ману, и ворожили теперь преимущественно заклинания света, при этом как можно усерднее стремясь приберечь драгоценную ману на крайний случай.

В свою очередь лучники, истратив последние стрелы, были вынуждены временное перепрофилироваться. Гаразу пришлось вспоминать свои навыки владения кинжалом, а Элиссия, была вынуждена взять на себя роль основного мага «подсветки». Маны у неё было прилично, а вот с арсеналом атакующих заклинаний были некоторые проблемы, по крайней мере, в столь неблагоприятном для мага природы месте.

В целом, бой шёл не очень благополучно. Хоть бойцам ближнего боя и не требовались стрелы и мана, чтобы рубить рядовых мертвяков, но выносливость у них заканчивалась. Например Хала, так уже минут десять как переводила дыхание в тылу, а её место занял Растис, который вполне неплохо владел своей булавой, и замечательно прикрывался щитом.

Гриша даже и не думал, что этот мужчина, с настолько скверным характером, окажется таким многогранным членом группы. Хотя справедливости ради стоит добавить, что самому Растису было крайне некомфортно сражаться на передовой. Всё же он немного отвык от такого, а единственное, благодаря чему держался молодцом, заключалось в старом опыте, приобретенном ещё в юности, когда он был совсем зелёным магом, но вполне неплохим воином.

Остальные ключевые члены обороны держались, планомерно истребляя всё наступающую орду нежити, хотя и скрипели при этом зубами, особенно Ардалис, который не только должен был орудовать непомерно огромным молотом, но ещё и делать это филигранно, аккуратно и точно. А это было весьма не просто, учитывая тот факт, что ребят в первых рядах было много, а захаб был не резиновый.

В таких темпах бой продолжался ещё некоторое время. Группа уже «упёрлась» спиной в ворота и все были готовы, что бой продлится за пределами города. Но в следующие пять минут поток мертвяков, неожиданно, стал иссякать. Поначалу это не особо было заметно, но когда за спинами нападающей нежити прекратили мельтешить их собратья, все отчётливо это ощутили.

* * *

— Мантус дери это подземелье! — Выругалась Дарара, бухнувшись на землю, неподалёку от восточных ворот.

— И не говори подруга, — протянула Рояна. — Я уже думала, что им конца и края не будет! Боялась, что до ночи придётся сражаться.

— Ой, бог с тобой! — Махнув рукой, сказала Дарара. — Небось все так думали.

— Не знаю как все, но я точно, — буркнул себе под нос Растис, сидевший рядом, и о чём-то размышлявший с хмурым выражением лица.

— Да-а, — протянув, начала Рояна, — пришлось тебе сегодня попотеть. Наверняка уже давно булавой не махал.

— Да вот если бы кто-то своих учениц лучше готовил, то и сегодня не пришлось, — насуплено пробурчал Растис в ответ.

— Ой, ты как всегда! — Фыркнула Рояна, после чего добавила, — между прочим, девочка молодец, не каждый сможет освоить техники этой бородатой тумбочки!

— Ладно, уела, согласен, — не особо довольно ответил Растис.

— Как по мне тут любой устанет, — рассудительно произнесла Дарара. — А вообще тебе Растис радоваться нужно, что полезным был, а не как я, на подсветке работал. На что Растис чуть скривившись, брякнул в ответ:

— Вот бабы, вы своей женской солидарности, везде место найдёте. — После чего, демонстративно повернулся спиной к девушкам и продолжил о чём-то молча размышлять.

— Интересно, о чём они там разговаривают? — В свою очередь спросила Хала, игнорируя ранее сказанные слова Растиса. С одной стороны, она была с ним полностью солидарна, поэтому особо и не расстраивалась, по крайней мере внешне. Хотя с другой стороны, в глубине души, ей и было до жути обидно, что она взяла да опозорила своего учителя.

— Не тебе одной, — ответил Инрис, посмотрев в сторону, куда глядела Хала, где как раз совещался Ардалис с Михаилом, Кэвином и Григорием. — Хотя как по мне, ты слишком сильно сосредоточена на этом, — добавил он, улыбнувшись одними уголками губ, понимая, из-за чего девушка так напряжённо туда смотрит.

— Я просто не понимаю, почему он такой сильный, — неожиданно откровенно произнесла Хала. — Он же даже чуть младше меня, — добавила она уже намного тише.

— Эх девочка, бывают иногда такие, — произнес Инрис, размышляя о чём-то своём. — Просто прими это как данность. Так будет намного проще.

— А у меня то и выхода другого нет, — слегка усмехнувшись, ответила Хала, всё также неотрывно продолжая смотреть на Гришу, почему-то не в состоянии оторвать от него взгляд.

* * *

Тем временем пока все отдыхали после тяжёлого боя, Ардалис обеспокоенно произнёс, — в общем, в прошлый раз такого не было, — тем самым подытожив свой рассказ, как они до этого заходили в подземелье.

— Примерно также было, когда и мы заходили, — ответил Михаил. Лицо у него было до сих пор красным, он то и отдышался сравнительно недавно, и теперь поражался, и даже немного завидовал тому, как Григорий и Ардалис даже не запыхались за столь продолжительный и ожесточённый бой.

— Что-то мне подсказывает, что