— Поразительное совпадение. Ты ведь родом из одной деревни с Возрожденным Драконом. Ты и еще одна девушка — Эгвейн ал'Вир. На нее возлагали большие надежды, когда она стала послушницей. Не знаешь, где она?

— Не дождавшись ответа, Лилейн продолжила: — Мало того, там родились еще и те двое юношей, Перрин Айбара и Мэт Коутон. Оба, как я понимаю, таверены. Невероятно! А тут еще твои потрясающие открытия, и это притом, что ты не всегда способна работать с Силой. Где бы ни находилась Эгвейн, сдается мне, и она рвется туда, куда еще никому из нас не удавалось проникнуть. Можешь себе представить, сколько толков ходит о всех вас среди сестер.

— Надеюсь, они не говорят о нас ничего дурного, — осторожно промолвила Найнив. С самого приезда в Салидар ее одолевали вопросами о Ранде, а с тех пор как в Кэймлин отправили посольство, некоторые Айз Седай ни о чем другом и говорить не могли. Но сейчас это было нечто иное. В том-то и беда: когда говоришь с Айз Седай, трудно уразуметь, что она имеет в виду и какую преследует цель.

— Ты до сих пор надеешься Исцелить Суан и Лиане, дитя? — Кивнув, словно услышала ответ, Лилейн глубоко вздохнула: — Порой мне кажется, что Мирелле все же права. Пожалуй, несмотря на все твои достижения, тебя следовало бы отдать на попечение Теодрин, чтобы она занималась тобой до тех пор, пока не сломается твой блок и ты не сможешь направлять Силу когда угодно. Если вспомнить, чего тебе удалось добиться за последние два месяца, можно себе представить, каковы будут твои успехи тогда.

Непроизвольно ухватившись за косу, Найнив попыталась ввернуть словечко, но Лилейн предпочла не заметить этой попытки, и протест остался невысказанным. Что, скорее всего, к лучшему.

— Не стоит тебе тратить время на Суан и Лиане, дитя. Им же лучше поскорее забыть, кем они были, и привыкнуть довольствоваться нынешним положением. А судя по тому, как они себя ведут, именно твои глупые попытки Исцелить то, что Исцелению не поддается, мешает им окончательно распроститься с прошлым. Они больше не Айз Седай. Зачем лелеять напрасные надежды?!

В ее голосе намек на сочувствие соседствовал с оттенком презрения. С точки зрения Айз Седай все не являвшиеся сестрами едва ли заслуживали почтения, а уж о Суан и Лиане и говорить нечего. Здесь, в Салидаре, многие полагали, что как раз Суан в бытность ее Амерлин своими интригами и заговорами довела Башню до беды и получила, по их мнению, по заслугам, да еще и далеко не все, что ей причиталось.

Однако все существенно осложнялось тем, что усмирение было большой редкостью. В течение ста сорока лет до Суан и Лиане ни одна женщина не подвергалась ему в наказание, и по меньшей мере за последнее десятилетие ни одна не оказалась выжженной. Прежде усмиренные всегда старались держаться подальше от Айз Седай. Случись подобное с той же Лилейн, она несомненно попыталась бы забыть, что была сестрой. И столь же несомненно сейчас ей хотелось забыть, что сестрами были Суан и Лиане, забыть о том, чего они лишились. Многим было бы легче, будь у них возможность рассматривать Суан и Лиане как двух обыкновенных женщин, не имеющих к Силе ни малейшего отношения. И к Айз Седай тоже.

— Шириам Седай разрешила мне попробовать, — ответила Найнив настолько твердо, насколько осмеливалась, разговаривая с полноправной сестрой. Лилейн смотрела на нее в упор, пока Найнив не опустила глаза. Она вцепилась в косу с такой силой, что побелели костяшки пальцев, хотя лицо ее оставалось спокойным. Пытаться играть в гляделки с Айз Седай для Принятой пустое дело.

— Все мы время от времени делаем глупости, дитя, но разумная женщина старается, чтобы это, по крайней мере, случалось не слишком часто. Поскольку ты, кажется, уже позавтракала, советую тебе избавиться от этой кружки и найти какое-нибудь занятие. Болтаясь по деревне без дела, рискуешь нарваться на неприятности. Тебе никогда не хотелось подстричь волосы? Нет? Дело твое. Ты свободна.

Найнив еще и в реверансе присесть не успела, а Айз Седай уже повернулась к ней спиной.

Подстричь волосы?! Найнив проводила Лилейн гневным взглядом, благо та не могла его заметить.

Подстричь волосы! Схватив кончик косы, она потрясла им вслед удалявшейся Лилейн. То, что решилась она на подобный жест лишь после того, как сестра отошла подальше, бесило Найнив, но в противном случае она наверняка побывала бы у Тианы, а там, глядишь, и составила бы компанию Могидин в прачечной. Это ж надо! Сколько времени они торчат без толку в Салидаре — без толку, невзирая на все, что удалось вытянуть за это время из Могидин. Торчат среди Айз Седай, которые только и делают, что болтают да ждут неведомо чего, тогда как весь мир катится к погибели. А Лилейн, видите ли, интересуется, не подстричь ли ей, Найнив, волосы! Она охотилась за Черными'Айя, была пленена, бежала, сама пленила одну из Отрекшихся — об этом, правда, никому не известно, — помогла, хоть и ненадолго, вернуть престол Панарху Тарабона, а теперь вынуждена сидеть здесь и рассчитывать лишь на то, что удастся вытянуть из Могидин. Волосы обрезать, еще чего! Может, вообще наголо обриться?

Найнив заметила шагавшую сквозь толпу рослую, широкоплечую мужеподобную Дагдару Финчи, и вид круглолицей Желтой сестры вызвал у нее досаду. Единственной причиной, по которой она предпочла остаться в Салидаре, было желание учиться у Желтых, ибо, по всеобщему убеждению, им не было равных в искусстве Исцеления. Но если они и знали больше, чем успела узнать она, то поделиться своим знанием с какой-то Принятой вовсе не спешили. Желтые влекли к себе Найнив, ибо она стремилась Исцелять все и вся, но сестры вовсе не собирались поощрять это стремление. Дагдара, та готова была заставить Найнив драить полы с утра до вечера, пока она «думать не забудет о глупостях». А Нисао Дачен, миниатюрная Желтая сестра с таким взглядом, что впору забивать гвозди, отказывалась даже разговаривать с Найнив, покуда та «упорствует в попытках изменить плетение Узора». Если бы не вмешательство Шириам, Найнив досталось бы от них на орехи.

В довершение всего чувство погоды упорно подсказывало ей, что надвигается буря. Что она вот-вот разразится, тогда как безоблачное небо и палящее солнце будто насмехались над ней.

Недовольно ворча, она сунула глиняную кружку в задок проезжавшей мимо подводы с дровами и, петляя, принялась пробираться сквозь толпу. Пока Могидин не освободится, ей все одно ничего другого не оставалось, а когда она освободится, ведомо одному Свету. Целое утро пропало зря, и это вдобавок к долгой веренице потраченных впустую дней.

Многие Айз Седай кивали и улыбались ей при встрече, а она улыбалась в ответ и с извиняющимся видом, будто торопится по делам, спешила дальше. Найнив старалась не останавливаться, ибо понимала, что, если у нее начнут выспрашивать про новые открытия, она, в своем нынешнем состоянии, может ляпнуть такое, о чем потом горько пожалеет. Но ведь они ничегошеньки не делают! Спрашивают ее. чего ожидать от Ранда! Волосы обрезать советуют! Ну и ну!

Разумеется, улыбались не все. Нисао, например, не только смотрела словно сквозь Найнив, но и пошла прямо на нее, так что пришлось отскочить в сторону. Какая-то рослая надменная Айз Седай, светловолосая, с выступающим вперед подбородком, восседавшая на крупном чалом мерине, проезжая мимо Найнив, бросила на нее пристальный взгляд. Найнив этой женщины не знала. Сестра была облачена в изысканного покроя костюм для верховой езды, шитый из бледно-серого шелка, а свернутый у седла легкий полотняный плащ указывал на проделанный путь и выдавал в ней новоприбывшую. Вдобавок и долговязый Страж, ехавший следом на могучем сером коне, выглядел обеспокоенным, что никак не свойственно Стражам. Наверное, все дело в расколе, в том, что они чувствуют себя мятежниками, выступающими против Башни, предположила Найнив. Свет, даже новоприбывшие являлись будто специально, чтобы ее позлить!