Перец чили отличается от обычного красного перца более алым цветом и сладковатым запахом, а также меньшим размером и вытянутой формой. Благодаря вкусовым свойствам, он относится к наиболее жгучим сортам перца, причем чем мельче стручок, тем острее. Чтобы уменьшить жгучесть перца, из него удаляют семена и белые перегородки.

Молотый чили используют для соусов, заправок, маринадов. Целые стручки кладут во время варки в борщи, супы. Чили хорошо сочетается с чесноком, кориандром, базиликом, чабером, лавровым листом.

Петрушка с ее нежным и ненавязчивым вкусом – практически универсальная пряность, которую добавляют в салаты, супы, вторые блюда из мяса, рыбы и овощей. Мелко нарезанной зеленью приправляют готовое блюдо непосредственно перед подачей на стол. Корень петрушки закладывают в начале варки, главным образом в супы и блюда из овощей.

Петрушку употребляют в диетическом питании, особенно при заболеваниях печени и желчного пузыря. Мелко нарезанную зелень или тертый корень многие любят добавлять к вареной рыбе, дичи (преимущественно птице), к майонезам и блюдам из картофеля. Во французской кухне, например, популярна вымытая и обсушенная зелень петрушки со стеблем, быстро обжаренная в растительном масле. Еще теплой ее подают к мясным и рыбным блюдам.

Розмарин обладает сильным, ароматным, сладковатым камфарным запахом, напоминающим запах сосны, и очень пряным и слегка острым вкусом. Молотые листья в небольшом количестве добавляют к овощным, грибным и рыбным блюдам, в мясные фарши, к жареному мясу и птице, к маринадам.

Сельдерей используют не только в салатах – черешки можно есть сырыми, или просто отварить, или обжарить, или запечь в духовке со сметаной и сыром. Из свежего корня сельдерея готовят салаты, делают нежный мусс, который служит гарниром к дичи.

По содержанию питательных веществ и вкусовым качествам сельдерей является наиболее ценной овощной культурой: его листья содержат аскорбиновую кислоту, каротин, витамины и даже противоязвенные вещества. Листья обычно вместе с черешком опускают в кастрюлю, где готовится еда, и вынимают перед подачей блюда на стол. Листья, снятые с черешков, сушат на зиму.

Семена сельдерея – замечательная приправа к отварным или тушеным овощам. А сельдерейная соль – смесь высушенных молотых семян сельдерея и поваренной соли – подчеркнет вкус мясных подлив, соусов и супов, отлично подойдет к тыкве.

Тимьян придает пикантность различным блюдам и великолепен в сочетании с чесноком и вином. Его рекомендуют добавлять к жаренному на сале картофелю, мясным фаршам, копченостям, свинине, баранине, утке, паштетам, грибам, творогу, дичи и сырам, а также – в очень небольшом количестве – к жареной рыбе, печенке и телятине. Тимьян хорошо подчеркивает вкус блюд из фасоли, чечевицы и гороха, соусов и картофельных салатов. Листья и молодые побеги тимьяна употребляют как салат, для засолки огурцов.

Тмин получил наибольшее распространение в немецкой, австрийской, чешской, скандинавской и венгерской кухнях. Он придает характерный вкус ржаному немецкому хлебу, им сдабривают кислую капусту. В Прибалтике тмин – одна из основных приправ для печеных изделий, творога и сыров. В средневековой Англии его семена часто добавляли в кексы, те так и назывались – тминники. Англичане употребляли в пищу и корень тмина, как картофель, а во времена Елизаветы I тмином приправляли практически все блюда.

Высушенные семена тмина, а иногда и листья (особенно молодые) добавляют при засолке и мариновании овощей и в выпечку.

Укроп улучшает вкус и внешний вид пищи, возбуждает аппетит, стимулирует пищеварение. Он обладает приятным ароматом и освежающим вкусом.

Свежей и сушеной зеленью укропа приправляют и украшают первые и вторые блюда, соусы, подливы. Он обогащает рацион витаминами, его можно употреблять в большем количестве, чем другие пряности. Укроп, собранный в стадии цветения, кладут в банки при засолке огурцов и капусты. Сушеный укроп хранят в течение года, причем при правильной сушке он не утрачивает ни цвета, ни свойств. Зимой можно употреблять и семена укропа, которыми приправляют супы, маринады, отварную и тушеную рыбу.

Свежую зелень укропа добавляют в салаты, супы, соусы, подливы, различные мясные, рыбные, овощные и грибные блюда.

Чабер – растение с пряно-горьковатым вкусом и интенсивным ароматом, очень популярное в югославской и болгарской кухнях. Используют его в небольшом количестве и добавляют в блюдо в конце приготовления, так как он может придать ему горечь. Это распространенная приправа к жаркому, в том числе птице и дичи, соусам, маринованной рыбе, овощам и салатам. Чабер присутствует в маринадах пряной сельди. Из-за способности убивать многие бактерии его часто используют для приготовления различных солений.

Шалфей имеет сильный и резкий запах с легким оттенком камфары и горьковатый, слегка вяжущий вкус. В качестве пряности используют молодые листья шалфея (как свежие, так и сухие), добавляя их в салаты, в овощные, рыбные и мясные блюда (в том числе из дичи), блюда из макаронных изделий, сыры. А в Китае шалфей заваривают как чай.

Шафран – одно из древнейших растений, известных человечеству как пряность и превосходный натуральный краситель. Он обладает сильным своеобразным ароматом и горьковато-пряным вкусом. На Ближнем Востоке его добавляют в блюда из риса, супы, блюда из ягнятины, баранины, цветной капусты. В Европе шафран часто используют для приготовления рыбы, для окраски изделий из теста, в качестве приправы к рису, морепродуктам, различным соусам. Его тонкий аромат и способность окрашивать блюда в красивый золотисто-желтый цвет применяются для изготовления теста, подкрашивания пловов, ароматизации ликеров и безалкогольных напитков.

Шафран хорошо сочетается с помидорами и спаржей.

Эстрагоном, как свежим, так и сушеным, приправляют самые разнообразные блюда. Очень вкусна, например, тушеная морковь с эстрагоном, макрель в томатном соусе, цветная капуста с корнишонами. Эстрагоном восхищаются любители диетической кухни.

Эфирное масло из эстрагона используют для получения уксуса, который добавляют в консервированные овощи, а также в блюда из шампиньонов, цветной капусты, спаржи, томатов, фасоли, крабов и мяса (телятины и ягнятины).

Эстрагон – хороший консервант, поэтому незаменим в домашних заготовках. Вещества, содержащиеся в его листьях, подавляют рост молочнокислых бактерий. Пряность способствует сохранению цвета продукта, увеличивает крепость, улучшает вкус и запах овощей. Ее применяют при мариновании и солении огурцов, томатов, грибов, для квашения капусты.