– Надо бы худеть, – неуверенно сказала Саша, пощупав живот, – а то с Эдиковыми завтраками, обедами и ужинами скоро в дверной проем перестану помещаться.

Стоило ей прицениться к глазированному сырку с печенюшкой и апельсиновым джемом внутри, как справа послышался слоновий топот. Чехова медленно, как в кино, обернулась и не на шутку испугалась. Прямо на нее надвигалось подобие терминатора в юбке! Молодая девушка самого свирепого вида приближалась к Саше, сжав кулаки. Глаза ее были полны нескрываемой ярости, а из носа и ушей как будто валил черный дым. Чехова просто онемела от ужаса и не смогла даже сдвинуться с места. В голове пронеслось с тысячу предположений насчет этой разъяренной терминаторши, и одно было хуже другого. «Может, я ненароком что-то запихнула себе в карман, а она подумала, что я воровка?! Или она просто так, от скуки хочет меня убить?» – с ужасом перебирала варианты Саша.

Она сжала кулаки, готовясь в любом случае отбить атаку. Когда девушка подлетела почти вплотную, Чехова испуганно отклонилась, но вместо того чтобы придушить ее на месте, терминаторша заорала прямо в лицо, щедро брызжа слюной:

– Сегодня! И только сегодня!!! Приобретая три глазированных сырка «Тип-Топ» со вкусом персика и апельсина, вы получаете подарок!!! Совершенно бесплатно!

Сашу всю затрясло от ее громогласного голоса и пережитого шока. Она взвизгнула, чувствуя, как со страху немеют ноги, и ответила козлиным тоненьким голоском:

– Нет, благодарю. Я, пожалуй, пойду памперс сменю.

Из продуктового она вылетела, как скоростная ракета, и отдышалась, прислонившись лбом к прохладному стеклу витрины какого-то знаменитого и страшно дорогого бутика.

– Спорю, эта сумасшедшая работает сегодня первый день и просто еще не освоилась, – придумала оправдание терминаторше Саша. – Прощу ее. Но чтобы я еще раз пошла за сырками… Да боже упаси! Лучше голодать буду.

К работе Саша приступила через пятнадцать минут. Они с Кристиной снова стояли посреди зала и, весело приплясывая под мелодию, доносящуюся из музыкального магазина, развлекали детишек и родителей. Когда настало время обеда, подруга вдруг ткнула Чехову в бок и кивнула Чебурашьей головой в сторону эскалаторов:

– Снова твой идет! Может, ему тоже тут на работу устроиться?..

Саша обернулась и увидела Никиту. Он снова был здесь. И снова с этой блондинкой Катей.

– Нет, мне это надоело, – прошипела сквозь зубы Чехова. – Я должна бороться за свое счастье, верно?

– Верно! – с уважением ответила Кристина. – Ты чего это сегодня так по-боевому настроена? А то всегда мямля мямлей! Такой ты мне нравишься больше.

– Просто с утра получила потрясающий заряд бодрости в продуктовом. Потом расскажу эту историю… Сейчас я готова драться!

– Ну-ну, только вот до рукоприкладства не нужно опускаться.

– Да, ты права. Я знаю, что надо делать! – Кристина даже через полупрозрачную сетку увидела, как у Саши загорелись огоньки в глазах. – Ты следи за этой парочкой, а я помчалась в подсобку, кое-что сделаю. Встретимся у входа в Game zone через три минуты, поняла?

– Угу, давай, – кивнула игрушечной головой Кристина и побежала за Никитой.

Чуть не сбив нескольких нерасторопных посетителей, Саша кинулась в подсобное помещение, где она обычно переодевалась и оставляла сумочку. А в сумочке всегда лежали ручка и блокнотик. Дрожащими от волнения руками девушка выудила из безразмерного ридикюльчика необходимые предметы и быстро застрочила на листке бумаги: «Может, погуляем сегодня вечером? Если да, то за полчаса до закрытия „Динамита“ в мебельном отделе». Сжав в кулаке заветную записку, она помчалась обратно. Кристина уже ждала.

– Ну что? Где они? – спросила запыхавшаяся Саша.

– На игровом автомате в бильярд играют, – отчиталась Кристина. – Что у тебя в руке? Что ты задумала?

– Долгая история связана с этой запиской, потом расскажу, – отмахнулась Чехова и протянула листок Чебурашке. – Но ты должна передать ее ему. Отдай и сваливай. Если будет пытать – молчи, как партизан! Поняла?

– Чебурашка-партизан, – рассмеялась Кристина, теребя в пальцах бумажку. – А ты уверена, что это я должна сделать? А не ты?

– Он меня узнает!

– Ну и что?!

Саша рассерженно топнула ногой. В этом действительно не было ничего такого, но ей хотелось, чтобы записку передал Никите кто-то другой.

– Я тебя прошу как подругу! Пожалуйста!

– Ладно, – вздохнула Кристина. – Жди здесь.

Чебурашка, переваливаясь с ноги на ногу, пошел на задание чрезвычайной важности, а Саша решила подсмотреть, как это все будет происходить, и, подскочив к входу в игровую зону, прищурилась. Даже в темноте и беспорядочной игре световых зеленых лампочек было нетрудно увидеть здорового лопоухого персонажа всем известного мультика, который подошел к паре молодых людей и стукнул своей грузной лапой по плечу юноши. От неожиданности Никита вздрогнул и обернулся. Глаза его изумленно расширились, и, прочитав записку, он что-то у Чебурашки спросил. Вместо ответа Чебурашка попытался дать деру, но Веригин схватил того за ухо и потащил назад. Сцена была настолько комичной, что Чехова, наблюдавшая из-за угла, прыснула со смеху. Она, конечно, знала, как трепетно Кристина относится к ушам своего костюма, но не настолько же, чтобы со всей силы пнуть лапой Никиту в коленную чашечку! Веригин согнулся от боли, а Кристина, в ужасе размахивая лапами, понеслась к выходу.

– Бежим отсюда! – заорала она Чеховой, которая просто взяла да и застыла с открытым от неожиданности ртом. – Бежим скорей! Чего стоишь как истукан?!

Веригин наконец поднялся на ноги благодаря помощи Кати и кинулся за обидчиком. Саша схватила Чебурашку за лапу и потащила куда глаза глядят.

– Одумалась!!! – завопила Кристина. – Он псих! Он нас убьет!

– Он не псих, это ты дура! Он не нас убьет, а тебя! Зачем ты его ударила?

Чебурашка умудрилась оглянуться и увиделся, что Веригин их догоняет.

– Он уже близко!

– Давай заруливай к Эдику, он тебя в обиду не даст, – подала гениальную идею Саша и, открыв дверь, втолкнула подругу в помещение закусочной.

Эдуард словно ждал их. Стоило девчонкам пулей влететь и с криками «срочно закрой дверь!!!» забраться под стол, он быстро сориентировался и, не задавая лишних вопросов, хлопнул дверью.

– Что у вас случилось? – нервно спросил он. – Отчего такая паника?

Тут дверь распахнулась, и на пороге появился разъяренный Никита.

– Эй, тебе чего? – Эдик быстро преградил ему дорогу. – Сюда нельзя.

– Этот ваш… Чебурек, который сидит сейчас под столом… чуть ногу мне не сломал своим копытом. – Веригин выглядел таким взбешенным, что было страшно представить его действия, если бы Кристина сейчас попала ему в руки.

– Остынь, парнишка. – Эдуард покачал головой и попытался закрыть перед Веригиным дверь. Но тот не позволил, ловко подставив ногу. Тогда Эдик толкнул его обеими руками и, недоброжелательно оскалившись, пошел на Никиту. Любимый Саши тоже не дремал и с размаху залепил новоявленному врагу кулаком в челюсть.