– Не забудь, – инструктировал его Аесли минуту спустя, – нельзя крушить общую призовую зону. Луч должен добить только до четвертой зоны.

– Боюсь, – Порри покачал головой, – тролль уцелеет. Давайте-ка вы вооружитесь. Зря я, что ли, все это сюда пер?

Команда быстро разобрала оружие. Сену достался клеемёт, на который оставшийся безоружным Дубль косился с явной неприязнью. Клинч моментально разобрался в принципе действия лазерного арбалета. Мергиона заявила, что у нее все с собой, и извлекла откуда-то любимые нунчаки.

Оставалось три минуты[158].

– Кто не спрятался, я не виноват! – предупредил Гаттер, глубоко вздохнул и нажал на гашетку.

Первый залп выжег плантацию визжащих Росянок и пробил дорогу до третьего этапа. Выждав, пока разбегутся магические шашки (некоторые из них самонадеянно попытались окопаться), Порри выстрелил вторично. Теперь был открыт путь вплоть до предпоследней двери. Тролль действительно уцелел, но был полностью деморализован. Бедолага забился в угол сектора и размахивал тряпкой, которая казалось ему белой.

– Дружба! – хрипел он. – Твоя моя дружить! «Интересно, – подумал Гаттер, – что там были за тайны на последнем этапе?»

Порри глубоко вздохнул и взял чуть левее, чтобы не задеть тролля.

Тайны пятого этапа взорвались эффектными яркими фейерверками. Истощенный излучатель пикнул и вырубился. Когда разноцветный дым развеялся, Гаттер увидел, что теперь его отделяет от призового сектора только последняя, покореженная взрывом дверь.

– Сколько там еще? – заорал Порри, подняв голову к Дракону.

– Основное время кончилось[159]! – ответил тот, но быстро добавил: – Судья добавил еще сорок пять секунд.

Гаттер бросил взгляд на трассу. «Не успею! – пронеслось в голове. – Пробежать, потом проплыть, потом вынести дверь…»

– Мотоцикл! – воскликнул Сен, в голове которого пронеслись те же мысли, но с гораздо большей скоростью. – Давай на мотоцикл!

Порри забросил опустевший излучатель за спину и запрыгнул на мотоцикл, успев удивиться истошному воплю Мергионы.

– Дуб! – кричала она. – Назад!

Гаттер с места рванул к пролому в стене арены и увидел Дубля, который уже выбирался из бассейна.

– Дубби, отвали! – услышал Порри собственный голос и крутанул газ до упора.

Впоследствии мальчик несколько раз прокручивал колдовизионную запись финала эстафеты, но так и не понял, как могло уместиться в четыре секунды так много событий и стремительно действующих лиц.

Во-первых, сам Порри, который летит на Харлеевском мотоцикле по руинам лабиринта, вопя что-то нечеловеческое.

Во-вторых, команда Гаттера, адекватно (нечеловеческими воплями) сопровождающая своего капитана.

В-третьих, бледное лицо Бубльгума, попятившегося от постамента.

В-четвертых, Дуб. Вернее, Дуб во-первых, потому что оруженосец Мергионы ворвался в призовую зону раньше Порри.

Дальше произошло что-то совсем непонятное. Игнорируя ясные и точные команды капитана («Отойди, дубина, задавлю!»), Дубль бросился к зачетному полю.

Сразу несколько громких звуков раздались в призовой зоне.

– Ого! – заорал Дубль, наступил на зачетное поле и… плавно ухнул вниз. – Качели!

– Это опять он! Мама! – заверещал Каменный Философ, пытаясь увернуться от своего старого друга, несущегося на мотоцикле с выпученными глазами.

– Это опять я! Мама! – закричал Порри, пытаясь отвернуть от Каменного Философа.

– Трррресь! – проскрипел белый круг зачетного поля, выпуская наружу второй конец качелей, с которого сорвался увесистый кусок железа.

– Хрусь! – сказала железяка, вылетая из-за плеча Гаттера и разнося многострадальную статую на мелкие кусочки.

Все это удалось восстановить только благодаря записи.

А вот свои мысли мальчик запомнил очень хорошо и по порядку.

«Опять в Философа!»

«Ура! Кто-то сшиб его раньше!»

«Ой, что это из-под обломков вылезает?»

«Никогда не видел столько Труб Мордевольта, торчащих из одного места!»

«Бац!»

Впрочем, последнее было не мыслью, а действием.

«Бац!» означало, что Порри Гаттер, Дважды Победитель Врага Волшебников (один раз условно) на полном ходу взлетел над постаментом Каменного Философа и приземлился точнехонько на готовую начать пальбу зенитку, состоящую из нескольких сотен разнокалиберных Труб Мордевольта.

Как подсчитали потом специалисты, столкновение произошло за 0,65 секунды до того, как эти Трубы должны были сработать.

– Этот каменный парень определенно страдает падучей, – сказал Клинч.

Никто не засмеялся. Никто вообще не проронил ни звука.

Стадион молчал. Все сто тысяч зрителей, три тысячи привидений и пять тысяч ментодеров.

Порри, сменивший на постаменте Каменного Философа, балансировал на мотоцикле Харлея, додавливая потрескивающие фиолетовыми искрами трубки. Дубль недоуменно смотрел из ямы. Установленные под бывшим зачетным полем качели тихо поскрипывали. Сен, Мерги и Клинч заняли круговую оборону возле постамента и выглядели весьма боеспособными.

Обломки каменного бедолаги лежали у ног Бубльгума. Ректор стоял неподвижно, сжимая и разжимая кулаки. Лицо великого мага было багровым, а добрые и умные глаза – вы не поверите! – злыми и глупыми. Порри поежился. «Хорошо, что злодей не я, – невольно подумал мальчик, – испытать на себе гнев такого Бубльгума… лучше сразу умереть».

Хрустальный дракон Лужжа прятался за спиной своего хозяина – не слишком успешно: во-первых, он был впятеро больше, чем декан, а во-вторых, ошеломленный Югорус по прозрачности вполне мог посостязаться с драконом.

В призовую зону приземлилась мисс Сьюзан, крикнула: «Я же говорила…», но, увидев Бубльгума, поперхнулась, попятилась и укрылась за плечом подоспевшего Развнедела.

– Всем оставаться на местах! – приказал ректор. Могучий голос разнесся по Арене, заставив пригнуться верхние ряды зрителей и заколыхав призрачные места для привидений. – Ментодерам оцепить Арену, никого не выпускать без моего разрешения. На месте преступления ничего не трогать, вообще к нему не приближаться! МакКанарейкл, Развнедел, мистер Лужж (Югорус вздрогнул) и победившая команда немедленно следуют в мой кабинет. Подразделение «Альфа Эридана» – ко мне!