но ни одного завета Вечного нарушено не было. Этому аспекту, уделили особое внимание при составлении указов. Монах Берк ручался головой, что придраться будет невозможно. Герцог, впервые видел святошу, с которым было приятно общаться. Он обладал такой положительной харизмой, что после разговора с ним, даже появлялось желание сходить в церковь. Да и во всём протекторате творилось невиданное умиротворение, волна репрессий со стороны священнослужителей, резко свелась к нулю. Берк с четырьмя последователями навестили все приходы, после чего, самые рьяные потрошители пропали без вести, а вменяемо умеренные, или примкнули к его клике, или поджав хвосты сидели тихо, как мышки. Естественно, в империю были отправлены гонцы с доносами и жалобами, но никто из них, не пересёк границу протектората. По совету Геона, на прямой дороге в столицу империи, было выставлено два заслона из людей Буча и сотника. Под видом бандитов, они устранили всех гонцов, благо те ездили в специальной форме. Информация всё равно просочится, но чем позже, тем лучше. Структура власти осталась неизменной, но сама её суть, поменялась значительно. Вторым указом, предписывалось всем правящим домам, каждые сто дней присылать своего представителя, на общее обсуждение текущих дел протектората. Этим постановлением, продуманно решалось, сразу несколько проблем. Аристократы будут всегда на виду и их легче станет контролировать. Зная нравы правящей элиты, заведомо предполагалось, что приезжать будет в основном молодёжь. А тут и кубики в руки, его дочери Лине и её группе поддержки. В общем дел непочатый край, нужно только работать, а толковых людей не хватает. Тот костяк, что есть у Волтера, всё сразу один не вытянет. Нужно готовить грамотных управленцев и не обязательно родовитых. Поймав себя на мысли, что опять отвлёкся от чтения, он грустно улыбнулся. Отдыхать получалось всё реже, а личного времени практически не существовало. Завести любовницу пока не удавалось, а наверное уже надо. Его размышления прервал, вошедший без доклада Буч. Такую привилегию имел он один, даже дочь не пустят без его разрешения. Ещё прадед Буча, служил дому Волтеров и тоже на этой должности.

– Пойдём в другую комнату, у меня там есть, чем смочить горло – сказал герцог и хлопнув сыскаря по плечу, весело подмигнул ему.

Новостей в последнее время, было с изобилием. Войско империи, терпело одну неудачу за другой. С огромными потерями, всё-таки удалось взять перевал. Преследуя отступающего противника, элитная часть гвардейцев, втянулась в ущелье и попала под каменный град. Потеряв до половины личного состава, позорно отступили. Если только паническое бегство, можно назвать отступлением. Гарнизон, оставленный охранять перевал, в эту же ночь был вырезан полностью. Два воина, сумевшие чудом спастись, рассказали невероятные вещи. Против империи, воюет неизвестная ранее раса. Их солдаты свирепы и хорошо вооружены. По боевым качествам, они превосходили даже гвардейцев. Самое же страшное, среди них были люди, обладающие силой дара, которым пользовались не хуже наших монахов. Через два дня, после уничтожения гарнизона на перевале, с гор спустился трёхтысячный отряд пришельцев и с ходу напал на пятнадцати тысячное войско империи. Несмотря на огромное численное превосходство, это сражение было бы проиграно, но монахи, показав всё, на что только способны, переломили ход битвы. Всего лишь около сотни пришлых людей, сумели добраться до перевала. Отступая, они безжалостно добили всех своих раненных, до кого сумели дотянуться. Подсчитав потери, военачальники впали в уныние. При таком превосходстве в воинах, они потеряли вдвое больше бойцов, чем противник. Направленный императором командовать войском, герцог Борей прилюдно лишил себя жизни, вонзив кинжал в сердце. Захваченные в плен восемнадцать пришельцев, были сразу увезены в столицу империи. Временно прекратив наступление, войска стали возводить оборонительные сооружения. Совет Высших объявил военное положение в трёх, ближайших к перевалу протекторатах и направил новым главнокомандующим, уже своего человека. Им оказался адепт Вечного – Веллор Отважный, то есть заклятый и непримиримый враг герцога. Волтер скрипнул от злости зубами, при каждом упоминании этого имени, его сразу охватывала жажда мести. Буч, переждав вспышку ярости герцога, продолжил монотонно докладывать. В двух южных протекторатах, начались крупные разборки между баронами. Известие достоверное, но вот причина конфликта, до сих пор не понятна. На их усмирение, отправлен двухтысячный отряд, его возглавил средний и самый любимый сын императора. В протекторате Ахорт, после гибели барона Шарода, царила вселенская паника. Наследников у него не было, а из местных аристократов не нашлось ни одного, кто решился бы заявить права на освободившийся престол. Сгоревшее имение, все считали проклятым местом и обходили его стороной. Бароны поймали трёх бывших наложниц, но послушав какой бред они несут, утопили их в этот же день, посчитав сумасшедшими. Но судя по их трусливому поведению, какие-то выводы они для себя сделали. Позиция церкви, была на удивление спокойной. Расследование не проводилось вовсе, а вместо этого, все приверженцы погибшей в особняке троицы монахов, дружно покинули протекторат. Это официальная версия, но по слухам, они попали в засаду и все были уничтожены. Шесть дней назад принцесса Милисия, сопровождаемая своими гвардейцами, поехала наводить там порядок. Через три дня, её кортеж остановился на ночь, в новой придорожной гостинице. Вскоре, туда примчалось трое всадников, но охрана естественно их не пропустила. Услышав шум, принцесса выглянула в окно и тот час выбежала во двор. Обняв неизвестных, она пригласила их внутрь помещения. Больше нашему соглядатаю, ничего узнать не удалось. Его грубо задержали, двое прибывших незнакомцев. Покрутив ножами у него перед носом, они пообещали отрезать ему сначала уши, а потом и все выпирающие части тела. Узнав, что он работает на герцога, их поведение резко изменилось. Его попросили пройти в гостиницу, для встречи со своим командиром. Разговаривающий с принцессой юноша, циклов шестнадцати от роду, кинув взгляд на соглядатая, указал рукой на скамейку за их столом. Потом он продолжил инструктировать Милису, объясняя на кого из баронов можно опереться, а за кем нужно жёстко присматривать. Такой же расклад дал и по монахам, затем долго отвечал на вопросы принцессы, а под конец сообщил, что уступает её просьбе и отправляет ей в помощь своего человека. Резво подпрыгнув от радости, Милисия чмокнула его в губы и вихрем убежала на второй этаж. Недолго о чём-то подумав, юноша вспомнил о шпионе и ехидно улыбаясь, насмешливо сказал:

– Слушай, мне твоя физиономия начинает надоедать. Ну да ладно, отпущу тебя и в этот раз. Не трясись, солдат ребёнка не обидит.

Ребёнок, был более чем в два раза старше солдата, но виду не подал, то есть просто не смог, находясь в полуобморочном состоянии от страха.