Подкатил «Хамви». Из него высадились первыми два молодца, с головы до ног обвешанные оружием. Выглядели они… как бы сказать, как из агитплаката советского времени изобличавшего американскую военщину. Нет, парни были явно подготовленные, это внимательный человек сразу заметит. Тут и уверенность, грамотно подобранное и подогнанное снаряжение, манера движения, обращение с оружием. Но как-то они слишком были преисполнены воинственности и собственной важности, да и смотрели на нас как на потенциальных жертв и на свою законную добычу. Ну это мы еще посмотрим… хотя тот, что постарше и покрепче, с довольно умным лицом и явно не похож на обыкновенного быка телохранителя. Ладно, скоро все выяснится, кто есть кто?

Следом за ними вылез мужик возрастом лет далеко за сорок. Бородка, тактические очки, аккуратный седой ежик волос. Резкие, властные черты лица. На бедре кобура из тисненой кожи с древним Кольтом Миротворцем… немного выходит это из общего образа, сомневаюсь, что он палит из него как из обыкновенного пистолета, да и оружие это по всем статьям проигрывает современным образцам… значит понты… и еще один момент… у мужика маленький рост и неимоверно писклявый голос… а это, а это чревато обладателю такого набора массой комплексов. Значит на адекватность рассчитывать не приходится…

— Почему вас двое? — вместо приветствия поинтересовался мужик. С напором таким поинтересовался, как будто уже командует нами. Хрен тебе… росточком не вышел так с нами базарить.

— Кто ты такой? — с самым возможным и невозможным презрением, скривившись, лениво поинтересовался я. Так презрительно, что мой спутник Смит неуютно поежился, но дисциплинированно промолчал, я ему крепко накрепко запретил вмешиваться в разговор.

— Ты… — мужик зашипел как чайник на плите. Достал я его все-таки…

— Кто ты такой я спрашиваю? Если в течении трех секунд я не получу ответ, вас в следующую секунду с дерьмом смешают. — Нагло прервал я его и сам немного испугался… уж кто кого может смешать, так это они нас.

— Томас Джефферсон, командор Калифорнийской Республики, — представился мужик, явно смешавшись… и тут до меня стало доходить… по рации нас вызывал совсем другой человек, голос этого недомерка, я опознал бы в любом случае… ах так?

— Вали отсюда командор… и передай своему шефу, что если он посылает на переговоры таких придурков как ты, то он…

— Стоп, стоп… это была небольшая шутка, — один из телохранителей сделал шаг вперед примирительно показывая раскрытые кисти рук. — Билли, сядь в машину, ты отлично сыграл свою роль. Парни, я Томас Джефферсон. С кем имею честь?

— Алекс Гарсия, командир милиции, со мной Смит, представляет полицию нашей общины. Зачем был этот маскарад?

— Скажем так, небольшая проверка, — пожал плечами Джефферсон. — Объясните мне пожалуйста, зачем вы уничтожили мой передовой отряд?

— Скажем так… в результате анализа намерений этих людей мы сделали вывод о полной нецелесообразности нашего с ними контакта, и даже опасности их для нашей общины, — спокойно заявил я. Вот это завернул, переговорщик хренов. Ну ладно, ближайшие минуты все покажут, всю мою состоятельность в этой роли.

— Это какой такой анализ? — нехорошо, почти с угрозой поинтересовался Джефферсон.

— У нас есть возможность отслеживать все ваши действия по пути сюда. Могу перечислить… убийство и пленение мирных граждан, насилия и пытки, пожары в городках и еще много е другое… продолжать? — я не брал его на понт, о их действиях я действительно знал.

— В нынешних временах я бы назвал все упомянутые вами действия по другому, — так же спокойно сказал Джефферсон, абсолютно не удивившись моей осведомленности. — Вопрос в другом. Я понял, вы оседлали дамбу?

— Да, — коротко ответил я.

— Так вот. Дамба и водохранилища находятся в наших приоритетах.

— Ну, и?

— Предлагаю вам, перебазироваться, время дам, заберете все, что сочтете нужным. Воссоединение не предлагаю. Все равно не согласитесь, — Джефферсон пожал плечами, не высказывая абсолютно никаких эмоций.

— В противном случае? — так же нейтрально поинтересовался я.

— В противном случае? Мы вас уничтожим. И поверь парень, ваши самоделки которыми вы поджарили Чака с парнями вам не помогут.

Амбец… как я и подозревал, все надежды на нашу таинственную вундервафлю, как говорит Василий, пошли кобыле в трещину… не претендую на звание великого физиономиста, но мужик не блефует однозначно, не знаю каким образом, но они поняли, что серьезного армейского оружия у нас нет, печально, ну и что делать…

— Я хочу услышать ответ, — напомнил Джефферсон.

— Ответ? А ответ такой… если ты командор соображаешь в таких делах, то должен понимать, сковырнуть нас с дамбы у тебя не получится, положишь своих людей однозначно… да и насчет самоделок ты очень ошибаешься, — я вытащил из подсумка трубку спутникового телефона и показал ему. — Один звонок и сюда прилетит тройка «Харриеров» из Сан-Диего, вас подсветят и очень быстро смешают с дерьмом. По этому разговор окончен и валите. Так уж и быть сдаваться вас я принуждать не буду. Я даже ответа от тебя ждать не буду, разговор окончен.

Сделав каменное лицо я развернулся сделал и сделал шаг к машине…

… если сделать небольшое отступление и поразмышлять над причинами моего поведения во время переговоров, то даже затрудняюсь внятно объяснить почему я так построил разговор. Но попробую. Положение у нас изначально проигрышное и единственный шанс отстоять свою позицию был только во врем переговоров. Напугать, взывать к голосу разума, отчаянно блефовать, но не в коем случае не допускать ситуацию до боестолкновения. Что я в меру своих скромных возможностей и делал. Правильно или неправильно… один Маниту знает, я не переговорщик и даже не игрок в покер ни разу. Скорее всего неправильно, здорово перегнул палку, и нарушил все правила в учебниках по переговорам, если конечно таковые существуют. Но как выяснилось позже, своими действиями, отдавая себе родному дань, достаточно убедительными, я поставил Джефферсона в безвыходное положение. Дамба и доминирующее положение в регионе в случае вмешательства военных из базы Сан-Диего, да и само существование его отряда ставилось под большое сомнение и проверить мои слова он никак не мог. Соответственно его положение, как лидера отряда, попадало под большое сомнение… а попросту говоря я его спровоцировал…

— Стоять! — раздался твердый решительный голос Джефферсона. — Медленно поворачиваемся и ложимся на дорогу лицом вниз.

Я замер и начал поворачиваться, уже поймав краем глаза как Джефферсон и его телохранитель наставили на нас пистолеты… твою же мать… и в следующие доли секунды у них во лбах расцвели два маленьких красных цветочка в ореоле кровавых брызг и только потом я услышал сдвоенный выстрел… и еще через мгновение меня со страшной силой ударило в грудь, практически выбив весь воздух. Сидя на асфальте, стараясь поймать хоть глоток воздуха я увидел как Смит всаживает пулю за пулей в недомерка который успел таки выстрелить в меня из своего антиквариата… ковбой хренов… слава Будде, что броник выдержал… вот это делов мы натворили…