— Пойду к нему.

— Зачем?

Она не ответила. Томас сел рядом.

— Даже если ты его убьешь, это не решит проблемы, — прошептал он. — Ты нажмешь на курок, а что дальше? Ты увидишь, как его голова разлетается на куски, но это не вернет твоих родителей.

Яэль поднялась и отправилась в ванную. Нью-Йорк плавился от жары.

Они перебрали газеты за неделю, выискивая имя Гоферда. Они съели по сэндвичу, не выходя из комнаты, и выпили изрядное количество воды. В середине дня Яэль обернула голову влажным полотенцем. Она повернулась к Томасу:

— Может быть, ты попросишь хозяина, чтобы он хотя бы дал нам вентилятор?

Томас спустился в холл и пять минут трезвонил в колокольчик. Никто так и не появился, и он вернулся ни с чем. Открыв дверь в номер, Томас заметил, что сумка Яэль исчезла. Он заглянул в ванную, хотя уже понимал, что это бесполезно.

Он увидел на столе записку, нацарапанную второпях:

«Я не могу больше втягивать тебя во все это. Я должна это сделать. Прости меня».

Он упал на кровать. Ставки возросли. Теперь он больше не может вмешиваться. Он уже сделал достаточно. Гораздо больше, чем предполагалось.

Томас нисколько не сомневался в том, что Яэль сможет найти Джеймса Родоса Гоферда и без его помощи. Но пойдет ли она до конца? Возможно. И что потом? Ее арестуют. Объявят сумасшедшей? Или какой-нибудь тип, которым тоже будут манипулировать, убьет ее? Или, может быть, она покончит жизнь самоубийством?

Томас хотел бы не думать об этом. Это его уже не касалось. Он сделал больше, чем должен был. Томас улыбнулся, хотя сердце его ныло.

Это была не самая неприятная из его миссий. На этот раз приходилось признать, что он вжился в роль сильнее, чем было нужно. Он действительно проникся ее историей. Забыть ее будет нелегко. Но искусство забывать — это именно то, в чем он преуспел. И ему хорошо платили за это.

74

Яэль села в метро, чтобы уехать подальше от Томаса. Нельзя допустить, чтобы он ее нашел.

Яэль смотрела, как мимо проносятся станции, и старалась забыть черты того, кто дал ей так много. Она покинула его, намеренно отрицая чувство вины. Она сбежала, чтобы не вовлекать его больше в эту гонку.

Этот кошмар был лишь ее кошмаром. У него своя жизнь. У него еще есть шанс вернуться к нормальному существованию, на это понадобится лишь немного времени и некоторые объяснения при возвращении во Францию.

Что касается ее жизни, все было решено у Петерсена. То, что случится дальше, не важно. У нее осталось только одно дело: найти Гоферда и заставить его заплатить. О том, что будет потом, она не думала. Целью ее жизни стала месть.

Яэль вышла на станции «Бликер-стрит» и через несколько минут отыскала интернет-кафе. На Манхэттене их было не меньше, чем булочных во Франции. Яэль вынула из кармана пачку долларов из денег, врученных им Камелем, и оплатила четыре часа связи.

Джеймс Родос Гоферд.

Поиск выдал десятки страниц. Она бегло просматривала их одну за другой. Это заняло почти три часа. Взгляд ее задержался на фотографиях.

На вид Гоферду было лет пятьдесят, волосы с проседью, глубокие морщины на правильном, безукоризненно выбритом лице. Яэль была почти разочарована. Это был деловой человек, такой же, как многие другие, но почему-то он заинтересовался ею.

Она ненадолго прервалась, чтобы купить в автомате кофе.

На то, чтобы установить местонахождение Гоферда, потребуется гораздо больше времени, чем она предполагала. Нужно снять номер в отеле. В спокойном месте. За пределами Манхэттена, в удаленном от небоскребов и крупных компаний квартале. В Квинсе или Бруклине.

Яэль вернулась за компьютер, решив задать поиск по более точным параметрам. Имя плюс различные слова, вроде «живет», «адрес» или «квартира». Затем она попытала счастья со словом «сентябрь». Именно на странице из этого варианта поиска она обнаружила, что у Джеймса Гоферда назначена встреча на Манхэттене в понедельник, 10 сентября.

Завтра.

Гоферд председательствовал на собрании совета администрации в три часа дня, а вечером собирался пойти на выставку. Именно на сайте этого художника и появилось свидетельство о предстоящем визите магната. Художник писал, как ему приятно и какая для него честь видеть господина Гоферда на своей выставке. Гоферд был его спонсором.

Еще один обман, подумала Яэль. Миллиардер играл с этим художником, как и со множеством других людей, которые его окружали, чтобы воплощать в жизнь свои темные замыслы.

Яэль записала необходимую информацию и вышла из кафе. На улице она не обратила никакого внимания на человека в наушниках, который как будто случайно пошел за ней.

75

Яэль поужинала в небольшом ресторанчике в Квинсе, на берегу реки Ист. Ела она быстро и без аппетита.

Возвращаясь в гостиницу, Яэль вдруг сделала нечто, удивившее ее саму. Она сняла трубку телефона-автомата и узнала в справочной телефон отеля, в котором оставила Томаса. Ее соединили с номером, и после третьего гудка Томас снял трубку. Голос его был мрачен.

— Томас, это я.

— Яэль! Ты где?

— Слушай… Я хотела тебе сказать… Дело вовсе не в тебе! Но ты не должен оставаться со мной… Все зашло слишком далеко. Возвращайся к себе, живи своей жизнью. Если мы останемся вместе, тебя не ждет ничего хорошего.

— Не говори так. Скажи, где ты, и я приеду.

— Слушай, то, что я сказала Петерсену… Ты действительно мой ангел-хранитель. Но ты уже исполнил свой долг. Ты дал мне настоящее счастье. Как жаль, что мы не встретились раньше…

— Яэль, я готов следовать за тобой, где бы ты ни была, слышишь?

Она колебалась. Нет, она не могла ничего ему сказать. Это было бы глупо. Она закрыла глаза.

— Прости, — тихо сказала Яэль и повесила трубку.

Пошатываясь, она вернулась в гостиницу и закрылась в своем номере. На улице появился человек и подошел к телефону. Он надел перчатку из латекса, снял трубку и нажал на кнопку «повтор».

— Отель «Раглио», — ответил хриплый голос.

Человек быстро заговорил:

— Только что звонила моя жена, она забыла спросить кое-что важное у нашего друга. Соедините меня с ним еще раз, пожалуйста.

— А… э-э-э… это был… двадцать четыре, кажется. Не отключайтесь.

Но в трубке раздались гудки. Человек ударил по стенке кабины. Он нашел девчонку и, возможно, ее сообщника. Если придет приказ их уничтожить, работа будет выполнена еще до рассвета. Он убьет их во сне. Они не окажут сопротивления. И даже не поймут, что случилось.

76

Яэль встала рано, когда жара еще была не такой сильной.