- Отец, мы сами разберёмся! – вскинулся Ясарат.

- Успокойтесь немедленно! – рыкнула эльфийка с громкостью боевого клича орды разъярённых орков, и мужчины притихли, посмотрев на неё.

Даже я сидела оглушённая. Подумать не могла, что в столь хрупком теле таится такой мощный голос. Да он войско врагов способен оглушить и дезориентировать! Может, она так и ахану свою приручила? Сначала оглушила, а потом пленила тёпленькую.

- Дорогой, - с обманчивой мягкостью обратилась она к супругу, - тебе стоит вспомнить, что именно после слов: «Жена обязана…», я бежала из дворца к себе домой. Ты хочешь, чтобы и Эсфер сбежала, а наш сын её потом по всей степи искал?

Быстро же она просчитала мои намерения!

- Так, я думаю, что мужчинам необходимо остыть и вспомнить о сдержанности, и как вести себя с дамами. А мы с Эсфер в это время пошепчемся по-женски. Пойдём со мной, девочка, - поднялась она из-за стола, зовя меня за собой.

Встала первая, не дожидаясь разрешения акифа, но тот и слова против не сказал. Мне только и оставалась, что поклониться акифу и последовать за ней.

- Давай выйдем в сад. Природа всегда успокаивала меня, - призналась мне она.

- С удовольствием.

Я тоже была не против выйти на воздух и проветрить голову.

Пока шли по длинным коридорам, ничего не говорили, но когда вышли на улицу, эльфийка с удовольствием шумно вдохнула воздух, наполненный ароматом цветов.

- Эсфер, я понимаю твоё волнение, и благодарю за откровенность, - выдохнув, мягко обратилась ко мне мать Ясарата. – Знаешь, я тоже не видела своего будущего в Игенборге. Он душит женщин, знающих, как пахнет ветер свободы.

Я потрясённо посмотрела на неё, поражаясь, как точно она выразила и моё мнение об Игенборге.

- Я прекрасно понимаю тебя. Мне тоже был милее мой дом, а от традиций Игенборга бросало в дрожь. В те годы они были ещё более суровы к женщинам, чем сейчас. Знаешь, почему я вернулась сюда?

- Почему?

- Никогда не знаешь, где встретишь свою любовь. В какой-то момент понимаешь, что даже тепло родного дома и милые сердцу красоты родного края не заполнят пустоту в сердце от разлуки с любимым. Если ты решишь вернуться в степь, ты меня со временем поймёшь. Но если найдёшь в себе смелость остаться – ты не пожалеешь. Я знаю своего сына, Ясарат сделает всё, чтобы ты была здесь счастлива. Я тоже на тебя надеюсь.

- Надеетесь на меня?! - удивлённо переспросила я.

- Да. Воевать можно не только на поле боя, но и среди твердолобых мужчин, отстаивая права женщин. Я многое изменила в Игенборге, но ещё не мало предстоит сделать в будущем. Я надеюсь, что ты продолжишь моё дело. Ты глоток свежего воздуха, что так необходим Игенборгу. У тебя хватит силы духа и воли, чтобы оставаться собой.

- Эсфер, в нашем роду ты не первая женщина-воин. Тебе Ясарат рассказывал о моём брате? – неожиданно спросила она.

- Д-да, - в замешательстве подтвердила я, не понимая к чему она ведёт.

- Он познакомился со своей женой во время дипломатической миссии в Игенборг. Она была воином в звании капрала, но оставила службу после свадьбы. Арджана наполовину человек, наполовину орчанка, и тоже вначале их знакомства не видела себя парой высокородному эльфу, а уж чтобы жить среди них… Зато сейчас у меня прекрасные племянники, а Арджана открыла школу самообороны для эльфиек и уважаема в обществе. Я, кстати, давно хотела открыть и в Игенборге подобную. Может, вы съездите к ним с Ясаратом для обмена опытом? У Ириллия, моего брата, есть яхта. Вы заодно сможете и на море отдохнуть, и попутешествовать. Как ты смотришь на это?

- Даже не знаю… После празднования свадьбы?

- Лучше вместо празднования. Мне кажется, вам сейчас важнее побыть вдвоём, сменить обстановку. А торжественно отпраздновать ваш брак можно и позже. Перенесём это на более поздний срок под предлогом того, что будем праздновать двойную свадьбу двух сыновей. Такое торжество требует большего размаха. Тем более нужно ещё связаться с Данисом, убедить его, что им ничего не грозит и дождаться их приезда в Игенборг на торжество.

- Ну так как? Согласна?

- Да, - не нашла причины отказаться от такого заманчивого предложения. – Только что скажет Ясарат?

- Ты разве ещё не поняла? Мой сын пойдёт хоть на край земли за тобой.

Эпилог

Эпилог

Я влюбилась в море. Каждое утро, как сегодня, вставала пораньше и выходила из нашей каюты, чтобы насладиться тем моментом, когда солнце встает над сверкающей гладью. Как розовые и золотые лучи проникают сквозь толщу воды и зажигают на ней миллионы бликов.

Море напоминало мне cтепь своим величием, мнимым спокойствием и безбрежностью. Кажется, Конор мою любовь разделял. По крайней мере, каждый рассвет проводил рядом со мной, вцепившись когтями в одну из мачт.

На шорох за спиной я лишь улыбнулась. А спустя мгновение ощутила как вокруг талии обвились сильные мужские руки.

- Женщины-воины всегда так рано встают? - промурлыкал Яр мне на ухо, щекоча теплым дыханием.

- Ты что, - отшутилась, разворачиваясь, - это же мирное время, я заспалась.

Потянулась к нему, чувствуя как его тепло окутывает меня. Вот уже несколько недель мы находились на яхте эльфа Ириллия и его жены Арджаны, с которыми я быстро нашла общий язык. Арджана и вовсе стала моей подругой, у нас оказалось много общего.

Глядя на неё, их отношения в семье, и мои собственные страхи насчёт семейной жизни постепенно развеялись. Если уж полуорчанка и высокородный эльф смогли быть вместе и счастливы, то мы с Ясаратом справимся со всеми трудностями. Тем более, что у меня есть безоговорочная поддержка свекрови. Я поняла, что совсем не против с её помощью встряхнуть Игенборг.

Отдых на море помог нам с Яром сблизиться. Я осознала, что истинность пар не в сумасшедшей страсти с первого взгляда, хотя и она присутствует между нами. Порой истинность раскрывается постепенно, с каждым шагом навстречу друг другу ты всё больше убеждаешься, насколько этот человек твой. Одно знала точно: с первой встречи рядом с Яром ощущала себя в безопасности. На интуитивном уровне доверяла ему. Для воина такое очень