Конечно, как только мы добрались до школы, все остальное было, как сказала Стиви Рэй, как контролировать кучей кошек.

Все началось с первого урока. Ладно, я конечно же не забыла, что Танатос собиралась использовать меня в качестве примера для ее учебного проекта "как справляться с потерей родителей" или что-то вроде того. У меня вроде как еще не улеглись воспоминания об этом, хотя должны были из-за чертовски милого Старка и того, какой чертовски счастливой он делал меня, потому что снова стал собой.

А возможно, я не хотела вспоминать. Возможно, я просто на какое-то время не хотела быть без мамы и с разбитым сердцем.

В любом случае, моя избирательная амнезия длилась не дольше, чем примерно две с половиной секунды после того, как я пришла на первый урок и, последовав за Стиви Рэй и Рефаимом, села впереди. Аурокс был там же, где сидел и вчера. Он на мгновение встретился со мной взглядом прежде чем отвернуться. Затем я вспомнила в чем дело - урок просто не будет для меня развлечением или местом, где можно помечтать. Урок будет, нуу, мною. Из-за этого мой желудок сжался в комок, и внезапно я стала нервной и тревожной, желая получить разрешение выйти в уборную или еще куда-нибудь из этого класса.

И только позже я поняла, что мой камень провидца впервые не нагрелся при виде его, и конечно потому, что Танатос начала говорить, и это полностью отвлекло меня от добавления вишенки на вершину десерта из моих тревог.

- Я прочитала ваши вопросы и нашла общую тему во многих из них, - сказала она. - Довольно много недолеток выразили желание обсудить то, как справиться с потерей ваших родителей. Правда в том, что если вы пройдете Превращение и станете вампирами, вы неизбежно потеряете не только ваших родителей, и, несмотря на то, что вампиры не бессмертны, мы определенно живем дольше людей. Итак, чтобы помочь нам углубиться в эту тему, я попросила помощи у одной из ваших сверстниц, которая потеряла родителя, а также Супруга, из-за смерти - Зои Редберд.

Я хотела умереть.

Все притихли и стали очень внимательными, даже придурочные красные недолетки на заднем ряду, которые окружали Далласа.

- Во-первых, позвольте мне начать с ободряющих слов, - сказала Танатос. - Как вы знаете, у меня есть близость со смертью. Я часто направляю духов в их переходе из этого мира в Потусторонний, поэтому я с уверенностью могу сказать каждому из вас, что Потусторонний мир существует и ждет нас. Я не путешествовала за грань, но Зои была там. - Она улыбнулась, поддерживая меня. - Я верю, что ты видела, как оба - твой парень и твоя мать - вступали в царство Никс.

- Да, - я поняла, что мой голос был слишком тихим, поэтому прочистила горло и попыталась снова, громче. - Да, я видела, как мою маму встретила Никс, и я действительно провела там какое-то время с Хитом.

- Это прекрасное место?

Я почувствовала, как тошнота понемногу отступила, когда вспомнила о хорошем.

- Да, оно потрясающее. Даже когда моя душа была разрушена и я совершенно запуталась, все равно ощущала покой и счастье в Роще Богини.

"Просто не смогла найти его для себя", молча добавила я про себя.

Рука Стиви Рей поднялась вверх.

- Да, Стиви Рей, - предоставила ей слово Танатос.

- Ничего, если мы зададим вопросы?

- Зои? - мудрый взгляд Танатос обратился на меня.

- Полагаю да, конечно.

- Тогда продолжай и задавай свой вопрос, Красная Верховная жрица. - Взгляд Танатос охватил весь класс. - Но позволь напомнить о правилах вежливости, которые всегда действуют в моем кабинете.

Стиви Рей сделала паузу, а потом спросила меня:

- М-мм, итак, значит Потусторонний мир - это большая роща?

Я была удивлена ее вопросом и явным любопытством - потом поняла, что она никогда ничего у меня не спрашивала о Потустороннем Мире. Действительно, за исключением Ских, и упоминаний об этом, когда я проводила ритуал для Джека, я едва ли о нем говорила.

- Ну, почти, но я знаю, что есть группы разных частей Потустороннего мира. Например когда я впервые нашла Хита, он рыбачил с дока, который был на очень красивом озере.

Хотя из-за мысли, что я скучаю по нему, я загрустила, эти воспоминания заставили меня улыбнуться.

- Хит любил рыбачить. По правде говоря, он очень любил это. Итак, именно там я впервые его нашла, но когда нам надо было быть в безопасности, мы пошли в Рощу Богини. Это была другая часть Потустороннего мира.

Дэмьен поднял руку, и Танатос передала ему слово.

- Я знаю, ты не видела там Джека, но не хочешь ли ты сказать, что веришь, будто в Потустороннем Мире есть особое место для каждого из нас?

Я задумалась об этом на мгновение, а затем кивнула.

- Да, думаю это хороший способ описать его. Джек, вероятно, в районе искусства и мастерских.

Дэмьен улыбнулся сквозь слезы.

- Он хотел стать модным дизайнером. Он в районе "Проект Подиум".

- Ох! Неплохое местечко, - услышала я откуда-то позади меня, и несколько ребят тихо засмеялись.

Нерешительно рука Аурокса поднялась вверх. После того, как Танатос назвала его имя, он развернулся так, что встретился со мной взглядом.

- Ты сказала, что у Потустороннего Мира множество частей. Думаешь, там есть место наказаний?

Его странные глаза цвета луны были полны невысказанной муки, и я знала, его вопрос сформировался из-за чего-то более глубокого, чем любопытство, и что мой ответ должен означать больше, чем просто предоставление случайной школьной информации.

"Пожалуйста, Никс, пошли мне слова, пусть мой ответ будет правильным."

Я глубоко вздохнула и обнаружила, что Дух во мне. Я наполнилась стихией, которая была ближе всего моему сердцу, и поверила, что через нее моя Богиня будет руководить моими словами. Когда я начала говорить, я заметила, как тихо стало в комнате, и я практически чувствовала, как ребята с задних рядов задержали дыхание.

- В Потустороннем мире я видела вещи, которые были пугающими и нехорошими, но он были от внешних сил, а не от Богини. Видела ли я место наказаний? Нет, но то, что я видела, было то, как Хит ушел в другую область Потустороннего мира. Он верил, что он возродится из этой части области. Когда он уходил, он сказал мне, что даже хоть он и переходит, наша любовь останется с ним. - Я остановилась и сильно заморгала, а затем стерла одну слезинку, которая каким-то образом убежала.

- То, что подсказывает мне мой инстинкт, это то, что Никс - не Богиня наказаний, но меня не удивило бы, если по-настоящему злобные люди возродились таким способом, который либо компенсирует ужас их прошлых жизней, или научит их чему-то, чему они не научились раньше.

- Ты говоришь о том, что, например, кто-то, кто колотил жену, возродится женщиной? - сказала Шони.