Говорят, что победу американцам обеспечили 23 голоса представителей Африки, прямо скажем, не самого главного континента в зимних видах спорта. Спустя три года это голосование стало причиной грандиозного коррупционного скандала.

Но несмотря на скандальные разоблачения деятелей из Оргкомитета XIX зимних Олимпийских игр, Белая Олимпиада все же состоялась. И, к сожалению, скандал, предшествовавший Играм, был только началом в целой череде мелких и крупных разборок и скандальчиков, сопутствующих Играм практически с самого начала и до конца, и еще долгое время после того, как погас олимпийский огонь на стадионе в Солт-Лейк-Сити, отголоски этих событий будоражили спортивную общественность всего мира.

Игры в Солт-Лейк-Сити не задались с самого начала. Прежде всего из-за снежной бури и резкого похолодания несколько раз переносились соревнования прыгунов с трамплина, которые должны были открывать соревнования. А затем вспыхнул политический скандал на торжественной церемонии открытия Игр. Оказалось, что организаторы умолчали об имени греческого композитора Микиса Теодоракиса, когда было исполнено его произведение «Canto Olympico». Кроме того, выяснилось, что в проспекте, розданном на месте организаторами журналистам, где подробно описаны биографические данные всех композиторов, музыка которых была исполнена на церемонии открытия зимней Олимпиады, имя греческого композитора вообще отсутствовало. Генеральный секретарь ЦК Коммунистической партии Греции Алека Папарига потребовала от Министерства иностранных дел Греции вмешаться и выяснить «истинную причину этого возмутительного отношения Оргкомитета зимних Олимпийских игр к Микису Теодоракису». А в заявлении пресс-бюро ЦК Компартии Греции отмечалось, что это не какая-то «техническая ошибка», а результат конкретного американского вмешательства в дела Оргкомитета Олимпийских игр.

Сделал заявление и сам композитор. Теодоракис заявил, что «происшедшее является открытым надругательством со стороны организаторов по отношению к автору и вообще к Греции». Далее Теодоракис сказал, что «в последний момент поступило указание сверху, полностью убрать произведение из церемонии, и это произошло по причинам, которые мы все здесь в Греции знаем, но поскольку было слишком поздно, чтобы убрать его полностью, решили просто умолчать об имени автора».

Можно догадаться, что имеет в виду Теодоракис. Во-первых, его произведения и судьба тесно связаны с народным антиимпериалистическим движением Греции, а во-вторых, вряд ли в Америке забыли о том, что буквально за пару месяцев до Белой Олимпиады в Солт-Лейк-Сити, 8 ноября 2001 года, Микис Теодоракис выступил на многотысячном митинге в Афинах против новой империалистической войны США в Афганистане. Тогда он сказал:

– Народ Афин, народ Греции, верный своим национальным и историческим традициям, еще раз выбирает путь сопротивления против «всемогущих», которые распространяют насилие и смерть. Выбирает путь защиты права народов самим определять свою жизнь и судьбу.

Главной задачей Игр было сплочение всего цивилизованного мира, но прошли они в обстановке откровенного проталкивания на пьедестал почета североамериканских спортсменов и выталкивания с этого самого пьедестала всех остальных.

С самого начала было понятно, что Олимпиада в США пройдет под знаком превосходства американцев. Они и получили эти Игры, подкупив чиновников из МОК, как всем уже известно. И им обязательно нужно было показать всему миру, что они остаются супердержавой, способной ответить на происки всех, кто собирается посягнуть на их спортивное могущество.

Кстати, все без исключения предыдущие Олимпиады, которые проходили в США – в Скво-Вэлли, Лейк-Плэсиде, Лос-Анджелесе и Атланте – наглядно показывали, что судьи будут откровенно помогать хозяевам. Но того, что было в столице мормонов, предположить никто не мог…

Самые большие скандалы разразились на почве допинга и откровенно предвзятого судейства. На это даже обратил внимание президент МОК Жак Рогге (правда, через несколько месяцев после окончания соревнований). Что касается допинга, то это мало для кого стало неожиданным. Еще за неделю до начала Игр руководитель антидопинговой инспекции Олимпийского комитета России Николай Дурманов предупреждал:

– На Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити случится очень много допинговых скандалов. Это будет наиболее скандальная в допинговом отношении Олимпиада. Во-первых, на Играх на допинг впервые проверят всех участников – столь плотного контроля прежде не было. Во-вторых, все идет к тому, что впервые на Олимпиаду допустят невалидированные (неопубликованные, непроверенные и неподтвержденные) методы проведения тестов. Это особенно касается методов обнаружения ЭПО. По нашим данным, американцы разрабатывают метод, о подробностях которого ничего не известно и вряд ли станет что-либо известно до начала Олимпиады. Это все равно, что предложить: давай сыграем в карты, вот только во что и по каким правилам – не скажем, а результат объявим позже. Нецивилизованно, противоречит принятым правилам, однако МОК готов, насколько известно, пойти на этот беспрецедентный шаг. Но «сырые» методы обнаружения допинга дадут ошибочные результаты! А ведь на их основе будут принимать решения об аннулировании результатов, перераспределении медалей, дисквалификации атлетов…

Волна допинговых скандалов прокатилась по странам-фаворитам за несколько месяцев до Белой Олимпиады. Сначала дисквалифицировали практически всю финскую лыжную команду, затем какие-то фокусы с допинг-пробой произошли у лидера эстонской команды Кристины Шмигун. В результате ей все же удалось доказать, что она чиста, и ей разрешили стартовать. Меньше повезло американскому бобслеисту Полу Йовановичу. После победы на этапе Кубка мира в его крови обнаружили тот же запрещенный препарат, что и у Шмигун – 19-норандростерон. Поначалу Пол все отрицал, но затем на заседании специальной комиссии признался, что «неосознанно употреблял запрещенные препараты, которые входили в состав пищевых добавок». Признание не спасло разгоняющего сразу двух американских экипажей – двойки и четверки – от санкций: его дисквалифицировали на 9 месяцев.

Буквально накануне Игр Международная федерация лыжного спорта отстранила от участия в Олимпиаде и дисквалифицировала на два года 27-летнюю российскую спортсменку Наталью Баранову на основании того, что в ее крови были обнаружены следы препарата ЭПО, которые стимулируют выработку в крови человека кровяных телец, способствующих циркуляции кислорода в организме. Баранова должна была принять участие в лыжных гонках на дистанциях 10 и 30 км и в эстафете.

Но несмотря ни на что, точно в срок олимпийцы 98 стран собрались на берегах Соленого озера, давшего название столице XIX Белой Олимпиады. Это озеро насыщено солью в семь раз больше, чем океанская вода, и уступает по концентрации соли только Мертвому морю. Самая популярная легенда этих мест повествует о том, что здесь в XIX веке жил некий Жан Баптист, прославившийся тем, что раскапывал свежие могилы и крал одежду и драгоценности умерших. В 1860 году его поймали, отрубили ему уши и отвезли на один из необитаемых островов. С тех пор могилы никто не раскапывал, однако через несколько лет на озере поселился призрак Жана Баптиста, который, говорят, до сих пор появляется в сумерках над водой. Многие туристы его якобы видели и с придыханием рассказывали о нем тем, кому его лицезреть не посчастливилось. А буквально перед самой церемонией открытия Игр в полицию позвонили испуганные туристы из Южной Кореи, оказавшиеся по пути на стадион на берегу озера. Корейцы сообщили, что видели мужчину угрожающей внешности, который на огромной скорости перемещался по глади озера и тряс в своих руках какие-то лохмотья. Когда полицейские прибыли на озеро, призрака Жана Баптиста они не застали. Судя по всему, он отправился на стадион на торжества, посвященные открытию зимних Олимпийских игр.