В 1943 г. главным препятствием для организации обороны Норвегии стал рейхе комиссар Тербовен. В соответствии с обычной немецкой практикой, армия «Норвегия» требовала полной исполнительной власти в зоне боевых действий. С точки зрения армии враждебность местного населения превышала допустимые нормы, а потому вся административная власть должна была автоматически перейти к Фалькенхорсту, а Тербовену следовало уехать. Но для рейхскомиссара, и без того раздраженного тем, что директива фюрера № 40 передавала Фалькенхорсту все полномочия в том, что касалось обороны, такая перспектива была невыносима. Он выдвинул собственный план создания так называемой зоны безопасности в Юго – Восточной Норвегии, вокруг Осло. Он хотел собрать там все части СС и полиции, имевшиеся в Норвегии, и, опираясь на их поддержку, в случае вторжения взять на себя функции правительства. Это государство в государстве, задуманное исключительно для того, чтобы удовлетворить тщеславие Тербовена, было попросту смешным; но Гитлер и Гиммлер, которые никогда не упускали возможности усилить влияние СС, отнеслись к затее благосклонно. Однако против такого соперника, как армия «Норвегия» и ОКВ, следовало действовать осторожно. План Тербовена, который нужно было отвергнуть сразу же, оставался предметом торговли, которая продолжалась до конца войны.

Летом 1943 г. отношения между Тербовеном и Фалькенхорстом, всегда не слишком сердечные, испортились окончательно. В июле Тербовен заявил, что обладает сведениями, будто многие из годных к строевой службе норвежцев, бежавших в Швецию для прохождения там военной подготовки, являются бывшими норвежскими офицерами. Поскольку это было нарушением честного слова, под которое их отпустили в июне 1940 г., он потребовал, чтобы всех бывших норвежских офицеров посадили в тюрьму. Фалькенхорст в принципе не возражал, но отказался выделять военные части для проведения «чисто полицейской акции». Разъяренный Тербовен пожаловался в ставку фюрера, что «вооруженные силы явно пытаются избежать ответственности за проведение недружественной акции». Гитлер велел ОКВ дать армии «Норвегия» приказ провести аресты. Офицеры были посажены в тюрьму 17 августа.

Во второй половине 1943 г. особое место на Северном театре военных действий вновь заняла Дания. Чтобы остановить волну забастовок, в конце августа Германия ввела в стране чрезвычайное положение. В знак протеста король и правительство сложили с себя полномочия. Немецкие части разоружили датскую армию и военно – морской флот; воспользовавшись ситуацией, СС начали арестовывать датских евреев, кое – кто из которых бежал и попросил политического убежища в Швеции. После этого немецкое правление в Дании стало более жестким. Норвежская армия выразила беспокойство в связи с тем, что волнения в Дании и растущая враждебность Швеции могут заставить союзников высадиться в Ютландии или Южной Швеции. После этого немецкие силы в Дании были увеличены с двух до шести дивизий общей численностью 130 000 штыков.

В конце года армия «Норвегия» имела 12 пехотных дивизий, танковую дивизию «Норвегия» и насчитывала в общей сложности 314 000 штыков. Две дивизии, 196–я и 214–я, последний армейский резерв, ждали приказа о переводе на другие театры военных действий. Норвежская танковая дивизия, собранная из остатков ушедшей 25–й танковой дивизии, по численности равнявшаяся полку, была оснащена 47 танками «Mark III», оставленными в Норвегии из – за плохих коробок передач. В последние месяцы года армия «Норвегия» неоднократно требовала, чтобы в Норвегии разместили полную танковую дивизию в качестве средства устрашения Швеции. В результате накопления запасов, продолжавшегося целый год, армия «Норвегия» теперь могла вести широкомасштабные операции в течение восьми – девяти месяцев без дополнительного снабжения.

28 декабря оперативный штаб ОКВ зафиксировал прогноз Гитлера на 1944 г.: «Фюрер явно ожидает, что одновременно с высадкой на Западе произойдет высадка и в Норвегии. Если Германия в конце концов проиграет войну, британцы не допустят, чтобы русские внезапно очутились в Нарвике. Чтобы избежать этого, британцы, по мнению фюрера, рискнут провести наступление в Норвегии одновременно с наступлением на Западе».

После катастрофы декабрьской атаки 1942 г. на конвой JW–51B проведение антиконвойных операций было возложено целиком и полностью на подводные лодки, количество которых (21) в данном районе было весьма внушительным. Между январем и мартом 1943 г. британцы отправили на север еще два конвоя общей численностью 42 судна (не считая 6 судов, шедших самостоятельно). 8 судов было потеряно. Еще 5 было потоплено на обратном пути, когда 36 судов порожняком возвращались из русских портов. В апреле британское адмиралтейство решило прекратить посылку конвоев в Арктику до осени и наступления полярной ночи.

В июне 1943 г. британско – норвежский десант захватил немецкую метеорологическую станцию на Шпицбергене. Сначала немцы испугались, что там будут созданы военно – морская и военно – воздушная базы для защиты конвоев. Но когда стало ясно, что целью британцев и норвежцев была всего – навсего метеорологическая станция, германский ВМФ решил высадить на острове собственный десант. «Тирпиц», «Шарнхорст» и 9 эсминцев, стоявшие в Альта – фьорде, в первую неделю сентября приняли на борт 600 солдат армии «Норвегия». Значительных результатов от этой акции никто не ждал; штаб ВМФ с самого начала был заинтересован в том, чтобы занять моряков делом и поддержать их воинский дух, который был достаточно низким. Он боялся повторения событий 1918 г., когда соскучившиеся от безделья моряки подняли в Киле мятеж, ставший началом революции в Германии.

Операция «Цитронелла» состоялась 8 сентября и прошла согласно плану, не встретив даже подобия сопротивления, о котором следовало бы упомянуть. Большая часть норвежского гарнизона ушла в горы и через несколько дней начала обустраиваться заново. В середине октября англо – американская диверсионная группа получила подкрепления и новое оборудование. 9 сентября штаб ВМФ сделал заключение: «Важен не столько относительно малый тактический успех, сколько то, что наши тяжелые корабли после долгого перерыва удалось вновь вывести в море. Этот рейд также напомнил друзьям и врагам о стратегическом влиянии, которое оказывает само присутствие боевых кораблей на военную ситуацию в целом».

Не прошло и двух недель, как штаб ВМФ горько пожалел об этом «напоминании». О «Тирпице» британцы не забывали никогда, поскольку одно существование этого линкора заставляло их держать свои линкоры в британских водах, а не там, где от них было бы куда больше пользы. Разозленные операцией «Цитронелла», британские ВМС послали против «Тирпица» шесть мини – субмарин. Три из них пропали в океане, но три достигли Альта – фьорда, а две сумели проскользнуть сквозь противолодочную сеть линкора, которая была оставлена открытой для прохождения небольших судов к расположенной на берегу телеграфной станции. Мин, которые прикрепили к днищу корабля, оказалось недостаточно, чтобы потопить линкор, однако они серьезно повредили его руль и гребные винты. Поскольку ни один док в Норвегии не мог вместить такого гиганта, а тащить линкор в Германию на буксире со скоростью 3 узла в час означало напрашиваться на неприятности, штаб ВМФ решил проводить ремонт на месте. По самым оптимистическим прогнозам, на это должно было уйти шесть месяцев.