— Отличные новости, — немного безжизненно сказала Бакстер.

— В чем дело? — спросил он, сделав большой глоток пива.

— Ни в чем. Просто… Его нет рядом, чтобы увидеть это, да? И они говорят про него всякое в новостях.

Волк кивнул.

— Но не в этом смысл, не так ли? Думаешь, Финли не было бы глубоко наплевать на то, как называют его люди? Мэгги жива не благодаря удаче, судьбе или богу. Она жива благодаря ему, потому что ей доставалось только самое лучшее, потому что он пошел на сделку с самим с собой, чтобы спасти ее.

Бакстер грустно улыбнулась.

— Тебе всегда удавалось подать вещи так, как это выгодно тебе.

— А тебе никогда это не удавалось, — сказал он.

— Я просто думаю, иногда людям нужно признавать, когда они совершают ошибку… Подобно той, которую я совершила тогда в часовне. — Волк поморщился, Бакстер глубоко вздохнула. — Томас снова просил моей руки.

— О.

— И я собираюсь сказать «да». Тогда я немного растерялась на фоне всего того, что происходило, и его предложение выбило меня из колеи, а еще та глупая записка, но сейчас я знаю, чего хочу.

— Записка? — спросил Волк, поежившись от холода, мерцание костра на внутреннем дворике не сильно помогало.

— Сейчас это не имеет значения.

— Очевидно, имеет, — настоял он.

Бакстер выпустила воздух из щек.

— Я нашла что-то, что написал Финли, среди его вещей… Любовное письмо, ну, типа, которое он писал не Мэгги. И это действительно проняло меня, мысль о том, что он чувствовал такое к другой женщине, когда у него была Мэгги, и… — она замолкла, увидев виноватое выражение лица Волка. — О мой бог! Ты знаешь, кому он это написал, не так ли?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Лжец!

— Думаю, некоторые вещи лучше оставлять в прошлом.

Не принимая «нет» как ответ, Бакстер достала помятый клочок открытки из кармана и развернула его, чтобы прочитать его вслух.

— Все еще не скажешь мне имя?

Волк не ответил.

Она пожала плечами:

— Может это подстегнет твою память…

Суббота, 22 мая 2010 года

01:46

— Финли, подожди! — крикнул Волк, быстро подбежав к решетке.

Дав ему немного пометаться от стыда, Финли медленно вернулся назад.

— Прости.

— Все нормально, — ответил шотландец, от подобных эмоциональных сцен ему становилось не по себе.

— Перед твоим приходом я просто лежал здесь, — Волк начал измерять шагами маленькую клетку, ероша волосы и стараясь облечь в слова то, что было у него на уме, — просто думал обо всем, о вещах, которые я уже давно хотел сказать, но не мог… о том, что сейчас, вероятно, единственный шанс сказать их. Ты прав: я и Бакстер — это катастрофа; я и Андреа — это катастрофа. Вся эта ситуация — полнейшая катастрофа, и что-то должно дать… Ты передашь ей от меня послание?

— Андрее?

— Бакстер.

Финли закатил глаза:

— Ты услышал хоть одно слово из того, что я сказал?

— Всего одно послание, — пробормотал Волк. — И если ей это не интересно, тогда я буду знать, верно? Я смогу идти дальше так или иначе.

Финли простонал:

— Почему я?

— Думаешь, она будет разговаривать со мной после сегодняшнего?

— Нет, — уступил он.

Взяв ручку, лежавшую рядом с бланком регистрации посетителей, он достал мятую поздравительную открытку из заднего кармана и разорвал ее пополам. Пока Волк метался в клетке, проговаривая слова, которые уже произносил у себя в голове много и много раз, Финли сел обратно на стул, приготовившись писать. — Так что за послание?

Среда, 3 февраля 2016 года

17:27

— «Как ты все еще этого, черт возьми, не поймешь?».

В свете гаснущей свечи Бакстер прочитала слова, которые, и она это знала, уже отпечатались в ее памяти.

— Бакстер, я…

— «Я не просто люблю тебя. Я искренне, неустанно и безнадежно обожаю тебя. Ты… моя».

— Бакстер, мне нужно сказать тебе кое-что.

— «И никто из этих чертовых людишек, ничто из того ужасного дерьма, что произошло между нами, ни даже эта чертова решетка, не разлучат нас…»

— Бакстер! — выпалил Волк, выхватив открытку и бросив ее на землю.

Он поколебался, а затем медленно присел и встретился с ней взглядом, неуверенно взяв ее за руку.

Он глубоко вздохнул.

— Потому что никто и никогда не заберет тебя у меня.

Раздраженная мина Бакстер постепенно смягчилась в что-то напоминающее раздраженное смятение, а затем остановился где-то возле ошеломленной оторопи.

— Он так и не передал тебе ее? — спросил Волк.

Потеряв дар речи, Бакстер лишь помотала головой.

Волк без толики удивления кивнул:

— Он всегда был ублюдком.

Четверг, 15 декабря 2016 года

19:34

— Что сказал свидетель? — спросила Бакстер, прижав телефон к уху плечом и ища ключи. — Нееееет! А криминалисты? Нееееет! — Она прибежала с работы домой. Как только она пересекла порог, она крикнула на второй этаж: — Она все еще не спит?!

— Почти заснула!

Бросив сумку в рождественскую елку, она ногами стянула с себя ботинки и поднялась по лестнице, стягивая блузку через голову, чтобы не терять драгоценные секунды на возню с пуговицами. Она снова приложила телефон к уху.

— Чей?! Только не говори, что отпечатки мертвеца?!.. Нееееет!… Что? Да, они все еще выпускают их… Я не знаю, «Теско»? Я возьму тебе. Послушай, я сейчас вернулась. Мне нужно идти… Хорошо… Хорошо! Мне пора… Вешаю трубку. Пока!

— Она начала дремать! — раздался голос, когда она вылезла из брюк и, спотыкаясь, упала в душ.

— Ну растолкай ее или что-то в этом роде! — крикнула Бакстер в ответ, накидывая клетчатую пижаму и врываясь в спальню.

— Как раз вовремя, — поприветствовал ее Волк, держа в руках сказку на ночь.

— Подвинь жопу! Ты возился с ней весь день! — гаркнула она, когда они менялись местами, и она наклонилась к детской кроватке, где почти заснула Финли Эллиот Бакстер, сжимая крошечными ручками потертое крыло Пингвина Фрэнки.

— Что там с отпечатками пальцем мертвеца? — спросил Волк возбужденным шепотом.