У Комбата шла страшная ломка. Его крутило так, как никогда до этого. В коридоре раздались шаги. Рублев запрокинул голову, на четвереньках пополз к двери.

Рублев уже знал, что наркотик приносит не только облегчение, но и ужас, страх, который невозможно перебороть. Он разъедает волю, как соленая вода разъедает железо. И каждый раз, когда ему вкалывали дозу, он готовил себя к встрече с новыми ужасами, рожденными его разумом. Но с ужасами можно бороться лишь тогда, когда знаешь, что тебя ждет впереди. Видения же сменялись непредсказуемо.

Когда Рублев готовился к пыткам, ему виделось, что его живьем зарывают в землю и он, обдирая ногти, ломая пальцы, пытается выбраться из душного гроба, задыхался, ловил ртом последние остатки пригодного для дыхания воздуха. И он умирал для того, чтобы снова очнуться и понять, что все то, что ему привиделось, – это плод его воображения, болезненного, уже тронутого наркотическим дурманом.

Разительным был контраст, когда от эйфории, парения, ощущения своей мощи Комбат падал в бездну страданий и страха. Наверное, именно так представляли себе ад его предки.

Рублев не понимал, когда открыл глаза, сон это или явь, настолько яркими были ощущения, все до единого: запахи, звуки, свет.

«Я в бреду или наяву?» – подумал Рублев, осматриваясь в комнате, лишенной окон.

Скрипнула дверь, и вошел Хер Голова, безобразно лысый, с гнусной улыбкой, но в то же время появившийся как желанный гость, потому что в пальцах сжимал маленькую стеклянную ампулу и упаковку одноразового шприца.

– Хочешь дозу? – с издевкой поинтересовался Хер Голова, сверкнув ампулой.

Рублев не понял сам, как это произошло, но у него с губ сорвалось:

– Да!

– А вот и нет, – склонив голову к левому плечу, прохрипел Хер Голова и двинулся на Комбата.

Если до этого он казался Рублеву человеком нормального роста, то, чем ближе подходил, тем больше становился. Щеки его надувались, синие круги под глазами наливались кровью, выпячивались.

– Дозу! Дозу! – просил Комбат.

И тут Хер Голова остановился. Затрещали изношенные нитки белого халата. Санитар тяжело задышал, из его рта потекла липкая, как клей, пена. Он медленно опускался на четвереньки.

– Я! Я доза! – голосом, в котором оставалось мало человеческого, прохрюкал Хер Голова.

И Рублев увидел перед собой страшное существо, скользкое, холодное, со студенистой кожей. Перед ним сидела огромная жаба, горло которой вибрировало.

– Я, я доза! – слышал он.

– Нет! Нет! – теряя разум, закричал Комбат, выставляя перед собой руки.

Но огромная жаба неумолимо надвигалась на него.

– Ты хочешь, хочешь меня!

Рублев пытался ударить, но его кулак без сопротивления проваливался в холодный липкий студень. И вот уже его лица коснулась вонючая холодная слизь. Он повернул голову набок, но холодная слизь уже обволакивала лицо, залепляла ноздри, и вот Рублев уже не мог вздохнуть.

«Дозу! Дозу! – мысленно продолжал молить он. – Дозу! Только она спасет! Вновь воспарить, почувствовать себя сильным!»

– Я доза, – вновь донеслось до него утробное бульканье, – победа за мной. Ты конченый человек, Комбат!

И Рублев внезапно открыл глаза. Но гнусный запах И липкая слизь не исчезали. Он медленно поднялся на руках и понял, что лежит в собственной блевотине. Он даже не нашел в себе сил, чтобы вытереть лицо, и услышал знакомый голос:

«Дозу! Дозу! – молил он. – Кто это говорит?» – подумал Комбат и вдруг с ужасом понял, что он сам молит, неизвестно кого.

* * *

– Дозу.., дозу… – требовал его организм, шептали его губы.

И действительно, дверь открылась. В коридоре стояли Грязнов, лысый санитар по кличке Хер Голова и один из подручных Валерия.

– На, вколешь все, – Грязнов разжал ладонь, в которой поблескивали три ампулы.

– Все? – переспросил Хер Голова.

– Да, все до последней капли вдавишь в него, понял?

– Да-да, понял, – спорить санитар не собирался.

«Три ампулы… – Хер Голова прекрасно понимал, что даже две ампулы – это смертельная доза, а про три – и говорить нечего. Наркотик слишком сильный, чтобы кто-либо перенес такую дозу. – И зачем это надо? Может, просто тюкнуть его по голове или задушить?»

– Ты меня понял? – прозвучал над ухом голос Грязнова.

– Да-да, понял.

– Тогда делай.

Смотреть на все это Грязнову не хотелось, да и дела у него имелись другие. Надо было взять деньги и завезти в город, деньги лежали в комнате, хранились в сейфе.

– А ты его потом в машину забрось. Понял? – сказал Грязнов своему подручному Коляну.

Комбат был жалок. Он сам начал закатывать грязный рукав рубахи, весь трясся. Коляну тоже смотреть на эту процедуру было противно, хотя, в общем-то, уже мало что пугало его в этой жизни. Работая с Грязновым, он насмотрелся всякого и ко всякому привык. Но тут ему вдобавок захотелось в туалет.

Он повернул ключ в двери, оставив в подвале санитара и Бориса Рублева. Хер Голова даже чуть не присвистнул от радости, появилась реальная возможность одну ампулу присвоить себе, а потом ночью, когда никого не будет рядом, сделать себе инъекцию. Ампулы ему хватит на три дня, так что, в общем, впереди маячило счастье, если можно назвать наркотическое возбуждение, а потом отупение счастьем. Но каждый понимает счастье по-своему. Для лысого санитара именно таким и представлялось это слово – укол и полный кайф.

Пустая ампула у него в кармане была, если понадобится, он мог предъявить три пустых стекляшки.

Первый укол. Вены ушли так глубоко, что найти одну из них санитар смог лишь с пятого раза. Сгибы рук от уколов у Комбата стали сплошными синяками – черно-желтые, в кровоподтеках, ведь Хер Голова никогда не церемонился, тыкал до тех пор, пока игла не находила вену.

Так случилось и на этот раз, с одной лишь разницей – не один укол, а два. Первый – в правую руку, второй – в левую. Комбат застонал, застонал от облегчения. Боль начала уходить. Он открыл глаза и смотрел на улыбающегося санитара.

– Что, милок, тебе хорошо?

– Да, хорошо. Лучше, отпускает.

– Ничего, ничего, минут через десять тебе станет совсем хорошо, тебе будет очень хорошо, так хорошо, как никогда в жизни.

– Спасибо, брат.., спасибо. Ты единственный, кто обо мне заботится, единственный.

– Да, я тебя люблю, из-под тебя мне хоть что-то достается. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Ну ты и грязный, ну ты и вонючий! – говорил санитар и брезгливо оглядывал действительно грязного до безобразия Комбата. От Рублева исходил такой запах, словно бы он год не видел воды.