И в самом деле, очень скоро наступает время для эксперимента. В нем принимает участие Поликсена де Гесс-Рейнфельд… прехорошенькое создание. Однако неуверенный в победе король-отец решает поручить мадам де Спино еще одно, не менее важное задание: на сей раз она должна проследить за всеми брачными забавами, молодой четы и каждый вечер давать ему полный отчет.

Все это только распаляет чувства короля и маркизы. Пытаясь возбудить любовь, они потихоньку переходят к практическим занятиям. Проходит какое-то время, и мадам де Спино, видя, как укрепляется ее власть над королем, начинает лелеять в своей головке довольно тщеславные мысли.

Когда в 1728 году умирает королева Анна, мадам де Спино, основательно войдя в свою роль, демонстрирует глубокую скорбь и окружает короля такой заботой, в которой Виктор-Амедей в этот момент нуждается мало: испытывая к своей подруге не более, чем простое уважение, он вскоре подумывает о том, как бы узаконить отношения со своей любовницей. Однако ей следует довольствоваться тайным браком, ибо подарить ей корону не представляется возможным.

Можно догадаться, как была счастлива дама, готовая согласиться на все, лишь бы ее взяли замуж. И вот, через два месяца после смерти королевы, в туринском замке играют свадьбу. Мадам де Спино — на седьмом небе. Но… едва женившись, Виктор-Амедей вздумал вдруг отречься от престола в пользу «Мопсика», который к этому времени уже научился достаточно справляться со всеми своими обязанностями. Отречься от престола?! И мало того, покинуть Турин! Да, так как экс-король видит свое счастье в Шамбери: ведь он все же остается еще герцогом Савойским.

Скрепя сердце королевская супруга оставляет солнечный Турин. В это время замок Шамбери представляет собой огромное сооружение с обширными залами, по которым разгуливает сквозняк. Не очень-то приятное место, а в довершение всех несчастий, Виктор-Амедей, предпочитая одинокую жизнь, дает понять своим подданным, что вовсе необязательно устраивать торжества в их честь и утруждать себя своим появлением в замке: он намерен жить скромно и уединенно с восхитительной женщиной, которую он себе выбрал.

Находясь вне себя от гнева, мадам де Спино все же поначалу старается не показывать этого своему супругу и даже оказывает ему почтение. Однако ее хватает ненадолго, и зимой терпение ее лопается окончательно. Их «любовное гнездышко», скорее напоминающее тюрьму, куда практически не заглядывает солнце, покрывается льдом. У Виктора-Амедея не проходит ревматизм, а его жена мучается от постоянных насморков. Вскоре мадам де Спино с надеждой замечает, что ее супруг заскучал.

Власть — сильный наркотик, и находясь в бездействии, Виктор-Амедей чувствует, что умирает. В один прекрасный день, понимая, что сопротивляться самому себе больше не в силах, он садится в карету со своей женой, пересекает Альпы, въезжает в Турин и снова занимает трон, громогласно заявив, что просто-напросто аннулирует свое отречение от престола.

Однако это совсем не устраивает нового короля и, недолго думая, он посылает свои войска против своего папаши, которому не остается ничего иного, как спасаться бегством. Но далеко убежать им с супругой не удается; их ловят, арестовывают и разлучают навсегда. Виктора-Амедея сажают в форт де Монкальери, где спустя несколько месяцев он умирает. Что касается его супруги, то она, находясь в пиньрольском монастыре, проведет там еще сорок томительных лет, убиваясь от того, что согласилась ввязаться во все эти королевские распри.

Спустя некоторое время после этой драмы, в 1743 году, замок Шамбери пострадал от пожара и ему пришлось довольно долго ждать, когда его восстановят. Однако в 1820 году здесь снова будет иметь место свадьба: Ламартин возьмет в жены юную англичанку по имени Марианна-Луиза Бирч, о которой оставлены следующие строки:

«На ней было необыкновенной красоты платье из расшитого муслина и кружевная вуаль, которая покрывала ее почти полностью…» В это время поэт занимается дипломатической деятельностью, а потому частенько отлучается. Его молодой красавице-супруге приходится проводить свои одинокие дни в замке Сен-Пуан.

И наконец в 1880 году — последняя свадебная церемония, не менее значительная: император Наполеон III сочетает браком Савойю и Францию. В качестве свадебного подарка он вручает замок префектуре нового департамента.

Слава достается лишь тому, кто о ней мечтал.

Шарль де Голль

У этого фантастического замка — фантастическая история. Он — точно воздушная белокаменная мечта. В нем есть все, кроме излишеств. Кто его построил? Молодой король двухметрового роста. С какой целью? Заслужить улыбку женщины. Франциск I, любитель охоты, щедрый меценат, выцарапавший однажды в отчаянии алмазом на своих окнах: «Женщина слишком часто меняет свои взгляды; глупец, кто доверяется ей». Именно он построил сей замок, чтобы во-первых, сделать приятное мадам де Шатобриан и, во-вторых, запечатлеть на века великолепие своего двора среди необыкновенных красот, обрамляющих это чудо. Женщины очень любили Шамбор, ибо он соответствовал их блеску, однако ни одна из них не была его владелицей.

В зените пылающей страсти Людовик XIV приводит сюда великолепную Монтеспан, а 14 октября 1670 года для нее же Мольер дает премьеру своего «Мещанина во дворянстве». До тех пор, пока не засверкает под солнцем сказочный Версаль, великий король многократно будет устраивать здесь охоту и пиршества. После чего замок на время уснет.

Он приоткроет глаза лишь тогда, когда король Людовик XV разместит здесь родителей своей супруги, короля Польского Станислава Лещинского и его жену королеву Екатерину. Но сырость лесов и испарения близлежащих прудов неблагоприятным образом скажутся на их здоровье. И вскоре небольшой двор отправится искать место посуше. Шамбор не очень-то будет о нем сожалеть: он слишком скромен для него. Его ждет кое-что получше. И, в самом деле, в конце мая 1745 года все колокола Франции звонят в честь — победы при Фонтенуа, и Шамбор становится наградой победителю. Король предоставляет своему «кузену», маршалу де Саксонскому, наряду с почетным правом сидеть в присутствии монарха, еще одну, поистине королевскую привилегию: право разместить свой гарнизон в Шамборе и держать там свой собственный полк, подобно наследному принцу. Впрочем, в его жилах действительно текла королевская кровь, ибо он являлся незаконнорожденным сыном короля Августа Саксонского и красавицы Авроры де Кенигсмарк.

Вот этот персонаж достоин нашего замка! Настоящий гигант, способный своими руками сгибать кочергу, блондин с голубыми глазами и неподражаемой улыбкой, Морис Саксонский завоевывает столько же побед на любовном фронте, сколько и на войне. На его счету принцессы, фрейлины и даже актрисы (великая Адрианна Лекуврер умерла от любви к нему). Одна только хорошенькая мадам Фавап смогла устоять перед его чарами. Она оттолкнула от себя героя по весьма прозаической причине, ибо испытывала искреннюю любовь к собственному мужу.

Итак, маршал устраивается в Шамборе. Его прибытие представляет собой настоящий спектакль, так как вместе с собой он ведет свой знаменитый кавалерийский наемный полк: пятьсот польских уланов, немцев и даже татар, пятьсот самых бравых кавалеров, черноволосых гигантов. И все они на белых лошадях, разодеты в необыкновенно красивую зелено-красно-белую форму, с развевающимися по ветру светлыми знаменами на копьях! Незабываемое зрелище, о котором еще долго будут помнить шамборские крестьяне и особенно их дочери. И в самом деле, через несколько месяцев у местного кюре прибавляется работы. Он начинает крестить странных младенцев, чья смуглая кожа и темные волосы резко отличаются от привычной белизны, характерной для жителей Тура.