Мишель кивнула.

– Потому что человек, стрелявший в нас, скорее всего лгал.

– Иисусе, Майк, да думай же головой, – проворчал Джон Поль.

– Не могу. Уж очень она болит, – протянула девушка, досадуя на себя за несообразительность. – Ну конечно.

– Не обязательно, – возразил Тео.

– Но ты только что заявил… – напомнила она.

Тео улыбнулся.

– Он мог и правду сказать. И конверт действительно предназначался не тебе. Когда найдем его, тогда и увидим. А пока…

– Понимаю, – устало выдохнула она.

– Помнишь, тебя не оставляло такое чувство, будто кто-то следит за тобой? Ты, вероятно, была права. Но кто бы он ни был, это мастер своего дела. Мне не удалось ничего заметить, как я ни старался.

– Может, они наблюдали за домом? – предположила Мишель.

– Что ты думаешь обо всем этом? – спросил Джон Поль у Тео.

– Понятия не имею. Когда найдем конверт, тогда и узнаем, кому мы не угодили.

– Ты едешь ко мне, Майк. Я смогу защитить тебя.

– Хочешь сказать, что я не могу? – рассердился Тео.

– Когда я стреляю, то стреляю на поражение. И никогда не промахиваюсь.

У Тео чесались руки снова врезать ему, но Мишель вовремя вмешалась.

– Простите, джентльмены, но я вполне способна сама себя защитить. Джон Поль, я еду с Тео в больницу.

– Майк…

– Я все сказала.

– Со мной ей ничто не грозит, – заверил Тео, и, к его удивлению, Джон Поль промолчал. Потирая лоб, Тео добавил:

– Ноэ сейчас в Новом Орлеане. Я хочу, чтобы он сделал там кое-что для меня, прежде чем вернуться в Боуэн.

– Ноэ – это… – попыталась объяснить Мишель.

– Я знаю, кто он. ФБР! – выплюнул Джон Поль с очевидным отвращением.

– Ну а пока, – продолжал Тео, словно не слыша, – постарайтесь не выпускать из виду отца.

Мишель уронила на стол пакет с горошком.

– Думаешь, они доберутся до отца?

– Просто стараюсь предусмотреть все, пока не соображу, каким будет их следующий шаг, – ответил Тео, допивая пиво и ставя на стол бутылку. – А теперь нам пора.

– Джон Поль, ты не заведешь пикап? – попросила Мишель. – Отец не ездил в нем уже больше недели. Сказал, стартер барахлит, а у него нет времени чинить.

– Заведу.

Усталость одолела Мишель. Она медленно встала и пошатнулась.

– Тогда едем.

Тео отдал ей пакет с морковью, поднялся и проверил колено, медленно перенеся на него вес своего тела. Ледяной компресс помог. Колено не подгибалось и не дергало так сильно, как раньше.

Мишель, по-прежнему прижимая ко лбу горошек, поплелась на кухню.

– Сначала нужно остановиться у дома, – командовал Тео.

– Потому что нас ждет Бен? Я позвоню…

– Нет. Потому что мне нужны мой сотовый и патроны, – отрезал он, хотя предчувствовал, что за этим последует. И оказался прав.

– Зачем тебе патроны? – ехидно осведомился Джон Поль.

– Я почти все расстрелял.

– По-моему, это напрасная трата! И эти уйдут в молоко.

У Мишель наконец лопнуло терпение. Сытая по горло выходками брата, она резко развернулась.

– Не стреляй в него, Тео. Понимаю, тебе очень хочется, потому что мой братец иногда бывает настоящим чирьем в заду. Но я люблю его, так что не обращай внимания и потерпи.

Тео подмигнул ей.

– Я ничуть не волновался! – фыркнул Джон Поль.

– А следовало бы, – наставительно заметила Мишель.

– Это еще зачем? Он все равно промахнется!

Пока Мишель, стоя у машины, беседовала с Беном, Тео вошел в дом. Он оставил туфли у порога, чтобы не наследить, взбежал наверх, разделся и наскоро встал под горячий душ. При беглом осмотре он не увидел на коже ни клещей, ни пиявок. Слава Богу!

Десять минут спустя он уже был внизу, успев захватить телефоны, свой и Мишель, заодно с ее зарядным устройством. Он уже перезарядил пистолет и сунул в карман запасную обойму.

– Готова? – спросил он Мишель.

– Джон Поль завел твою машину, – сообщила она, – Ключи в зажигании.

– Где твой брат?

Мишель кивнула куда-то в сторону. Джон Поль бежал к оставленному на дороге пикапу. Тео перехватил его и отдал сотовый Мишель вместе с зарядным устройством.

– Мне это ни к чему, – брезгливо морщась, заявил Джон Поль.

– Но нам может понадобится связаться с тобой. Возьми.

– Мне это…

Но Тео был не в настроении спорить.

– Что прикажешь делать нам с Мишель, если ты срочно понадобишься? Возносить молитвы?

Джон Поль сдался. Схватив телефон и зарядное устройство, он молча направился к пикапу.

– Побереги папу, Джон Поль! – окликнула сестра. – Не допусти, чтобы с ним случилась беда! И сам будь поосторожнее! Ты не так уж неуязвим!

Тео сел в машину и уже закрыл было дверцу, когда к ним подскочил Бен.

– Похоже, нам повезло!

– Вы это о чем?

– Только сейчас звонил дежурный. Говорит, какой-то детектив из Нового Орлеана хочет срочно со мной поговорить.

– А что ему нужно? Полиция Нового Орлеана никоим образом не могла обнаружить, что случилось этой ночью. Слишком мало времени прошло.

– Я еду в участок, чтобы все узнать, но чувствую, что вот это…. – он показал на дом Мишель, – и детектив каким-то образом связаны. Возможно, им известно что-то такое, что может нам помочь.

– Позвоните мне в больницу, как только что-то прояснится, – бросил Тео.

Поездка не заняла много времени. Мишель провела его черным ходом в приемное отделение. Она не успела посмотреться в зеркало и, только заметив, как глазеют на нее сотрудники, сообразила, что нужно было хотя бы умыться. Наверняка от нее ко всему прочему ужасно несет.

Меган, молодая, только что получившая диплом медсестра, ахнула и оцепенела.

– Выглядите так, словно вас швырнули в мусоровоз. Какого черта с вами стряслось?

– Швырнули в мусоровоз.

Еще одна медсестра, Френсис, сидевшая на посту, подняла на них глаза. Она была молода, но уже получила прозвище Бабуля, потому что вела себя, словно девяностолетняя старуха, и всем читала нотации. Мишель велела ей приготовить все необходимое, чтобы наложить швы.