– И не надо на меня так смотреть!

– Ты что творишь?! – возмущенно спросила она.

– Не понимаю, о чем ты. Разве нам нельзя встречатьсяс парнями?

– Я только что битый час просидела с тобой в женском туалете…

– Сара, не начинай. К немуэто не имеет никакого отношения. Мне нравится Дрю, – заявила я, а когда Сара в ответ лишь изумленно подняла брови, добавила: – Брось, он действительномне нравится.

– Прекрасно, возможно, он тебе и нравится, – согласилась Сара. – Но мне все равно это кажется неправильным. Меня не интересует, что такого потрясающего ты нашла в Дрю, но…

– Ладно, можешь не продолжать, – огрызнулась я. – И перестань напоминать мне о нем. Он решил уехать, а мне надо жить дальше.

– Вот так, что ли? – язвительно спросила Сара. – Только смотри не наделай глупостей! И целоваться с другим – это не выход.

Я ничего не сказала, только бросила на нее снисходительный взгляд и отправилась в художественный класс.

Но там мне пришлось даже тяжелее, чем на уроке анатомии. Мисс Майер попросила нас нарисовать картину, отражающую человеческие эмоции. Словом, предложила нам выразить свои переживания через произведение искусства. И меня тут же захлестнули самые различные чувства, в которых я, однако, решила не копаться. С непонятным волнением в груди я взяла холст и принялась выбирать краски.

– Не знаешь, на чем остановиться? Или просто боишься обнажить свою душу? – спросила меня мисс Майер и попала в самую точку. Она посмотрела на меня и задумчиво добавила: – Не стоит так мучиться. И если дашь выход своим переживаниям, то сможешь создать что-нибудь грандиозное. Искусство не залечит твоих душевных ран, но поможет все заново осмыслить. – Она ласково положила мне руку на плечо. – Ты скучаешь по нему, это нормально.

Я сглотнула комок в горле и плотно сжала губы. Выбрав красную и оранжевую краски, вернулась к мольберту, чтобы начать процесс осмысления.

И все две недели, что я трудилась над картиной, я бередила свою рану, выплескивая боль на холст. Но ни разу не изменила себе. Каждый мазок отражал мое внутреннее состояние. Процесс высасывал из меня все силы, однако его результат оказался целительным. Я, словно в тумане, наносила краску, расцвечивая холст всеми оттенками своей боли. Наконец я закончила, а когда все убрала и вымыла кисти, то снова загнала оставшиеся чувства глубоко внутрь. Я шла по школьным коридорам, и уже ничто не напоминало мне о пережитом – разве только невнятное бормотание сердца, которое ныло с той самой минуты, как он уехал.

А я продолжала жить дальше. Снова начала играть в баскетбол, просидев на скамье запасных только половину первой игры. Стала уделять больше внимания учебе, поскольку теперь в своей комнате я могла хоть как-то расслабиться. За мной ухаживал классный парень, легко привлекавший моевнимание каждый раз, когда я его видела. И еще я могла больше времени проводить с Сарой. Я выжила – как и обещала.

Среди моря голов я вдруг заметила знакомую светло-каштановую шапку волос. Усиленно работая локтями, я стала протискиваться к нему сквозь толпу. Но как ни старалась, ни на шаг не продвинулась вперед. И вот меня уже окружили не человеческие тела, а толстые ветви деревьев, безжалостно царапавшие кожу. А он как шел, так и продолжал идти далеко впереди и ни разу не оглянулся. Я прилагала титанические усилия, но продолжала топтаться на месте. Нет! Я не могла позволить себе его потерять. От отчаяния сердце буквально рвалось из груди.

Неожиданно земля ушла у меня из-под ног, и он пропал из виду. Каменистая поверхность вдруг начала осыпаться. Я пыталась удержаться, цеплялась из последних сил, но в руках оставались лишь комья земли. Я упорно соскальзывала вниз. Тогда последним, отчаянным усилием я зацепилась за каменистый край и повисла над бездной. В панике попыталась подтянуться на руках – тщетно. Хотела ухватиться за перекинутую через пропасть доску, но она сломалась. Все, это конец. И тут я увидела, что он стоит на выступе скалы прямо надо мной. Попыталась до него дотянуться, но кусок скалы, за который я держалась другой рукой, обвалился. Я стала падать и больше не видела его лица. Однако за секунду до того, как коснуться дна, я проснулась.

Я проснулась и обнаружила уже ставшие привычными последствия своих беспокойных ночей: учащенное сердцебиение, тяжелое дыхание и липкая пленка пота на теле, а на сей раз еще и слезы, ручьем струившиеся по щекам. Тогда я уткнулась носом в подушку и разрыдалась, чтобы хоть как-то унять боль в груди, и плакала до тех пор, пока не забылась беспокойным сном.

– У тебя усталый вид, – заметила разбудившая меня утром Сара.

– Плохо спала, – призналась я, стараясь стряхнуть с себя остатки ночного кошмара.

– Может, тебе не стоит идти сегодня на вечеринку?

– Я буду в полном порядке, – обещала я.

Перспектива провести ночь в пляжном домике Келли Маллиган давала массу поводов задуматься. Нет, я, конечно, не боялась случайно уснуть в разгар веселья. Просто это была моя первая вечеринка с Дрю после той ночи у костра на берегу.

– Ну как, готова повеселиться сегодня вечером? – спросил Дрю.

Увидев его, я широко улыбнулась – впрочем, как улыбалась теперь каждое утро, встречаясь с ним на парковке. А вот Сара, хотя и не позволяла себе открыто хамить, не делала даже слабой попытки быть приветливой с Дрю. Что было для нее совершенно нехарактерно. Но я решила не обращать на нее внимания и сразу нырнула в объятия Дрю, который по-хозяйски положил мне руку на плечо.

– Да! – изобразив энтузиазм, откликнулась я.

И почему я так напрягаюсь из-за обычной вечеринки?!

– Будет здорово. – Дрю притянул меня к себе, а уже в коридоре на ходу чмокнул в щеку и прошептал: – Увидимся за ланчем.

– Похоже, я поняла, в чем дело, – заметила Сара. – Ты никак не можешь оправиться после сотрясения мозга, и теперь у тебя наблюдаются все признаки бреда на фоне спутанного сознания.

– Ты о чем?

– О том, что ты пялишься на Дрю, будто он именнотот единственный.

– Что с тобой происходит? – Я решительно не понимала, откуда столько сарказма.

– Просто мне не нравится,когда ты с Дрю, – откровенно заявила она.

– Что? Неужели я изменилась? Что я сделала не так? – не на шутку встревожилась я.

– Да вроде ничего такого. Правда. Просто ты изменилась, словно что-то исчезло, – растерянно покачала она головой. – И я не знаю, как объяснить.

– Сара, ну почему ты все усложняешь? Если я что-то делаю неправильно, но не отдаю себе в этом отчета, так и скажи, и я больше не буду. Но если я ничего плохого не делаю, тогда почему тебя бесит, когда ты видишь нас вместе? Я пытаюсь быть счастливой, а Дрю мне очень помогает. Но мне было бы гораздо приятнее, если бы ты не относилась ко мне так критически. Ужасно хочется по-настоящему оттянуться в этот уик-энд. Ведь мы наконец-то получили долгожданную возможность проводить выходные вместе, не прибегая ко лжи. Ну разве не здорово?