— У вас пять минут, — выйдя в приёмную, сообщила она.

— Благодарю, — обозначив поклон, и приложив пальцы к полям федоры, произнёс я.

— Секунду, — окликнул меня мужчина.

— Да? — обернулся к нему я.

— Позвольте взглянуть, что у вас в саквояже.

— Простите? — вздёрнул я бровь.

— Помощник присяжного поверенного, Денисов Дмитрий Елисеевич.

— Понятно Увы, но я не могу ознакомить вас с содержимым саквояжа. Но я готов со всей откровенность ответить на все ваши вопросы, — показывая ему два кольца с «Лжекамнями», произнёс я.

Удобная штука! Экономит массу времени. И Денисов не стал отказываться от подобной проверки. О содержимом я разумеется ничего не сказал, зато он уверился в отсутствии у меня каких-либо дурных намерений.

— Вам придётся оставить тут оружие, — возвращая мне кольцо, потребовал помощник.

Всё оружие? — разведя полы сюртука и демонстрируя плечевые кобуры с бульдогами, поинтересовался я.

— Разумеется, — невозмутимо произнёс мужчина.

— Я никогда не расстаюсь с оружием, и не бываю там, где его ношение запрещено законодательством. А посему, мой ответ нет. Но вы можете попросить меня покинуть контору, а потом объясняться с Борисом Серафимовичем.

— Вы позволите мне присутствовать при разговоре? — после небольшой паузы, поинтересовался он.

— Не вижу причин для отказа, если только сам Митрофанов доверяет вам целиком и полностью. Многие знания, многие печали, знаете ли, — согласно кивнул я.

— Как-нибудь переживу.

Мне оставалось только по обыкновению пожать плечами, и войти в кабинет.

— Добрый день, Борис Серафимович, — поздоровался я, едва переступив порог.

— Здравствуйте, Фёдор Максимович, — поздоровался хозяин кабинета.

После чего демонстративно выложил на стол карманные часы с открытой крышкой. Явно желает дать понять, что время пошло. Задело его упоминание конкурента. Ещё как задело! Тщеславность, батенька, это порок. Но его ведь можно использовать и на пользу.

Следом за мной вошёл помощник Митрофанова, прикрыв за собой дверь, и оставшись в стоять у входа. Поверенный удивился было этому, но всё же коротко кивнул, соглашаясь с Денисовым.

— Итак, чем могу быть полезен? — поинтересовался хозяин кабинета.

— Для начала, позвольте представиться. До недавнего времени княжич великого княжества Большекаменского Демидов Григорий Фёдорович.

Глава 31

Митрофанов содрал с меня за свои услуги не по детски. Пять тысяч рублей, на дороге как бы не валяются. Тем более, что задача статьи в газете, и страховки у поверенного, состоит в том, чтобы меня не грохнули до того, как я переговорю с Демидовым.

Но это мелочи, в сравнении с тем, что я теперь имел возможность воспользоваться услугами настоящей акулы юриспруденции. Означенный хищник сделал там для себя какие-то выводы относительно моей личности, и согласился при случае представлять мои интересы. От чего я, ясное дело, отказываться и не подумаю.

Покончив с поверенным, я направился в давешний трактир, где встретился с Астаховым. Репортёр полностью выполнил условия нашей сделки. Статья вышла в утреннем номере «Владимирских ведомостей» под громким заголовком — «Я пойду своим путём!» Получилось… Да отлично получилось. Весьма занимательная история, требующая продолжения. Ну, с этим будет видно, а пока, я не скупясь выплатил ему обещанную премию.

Затем вернулся в гостиницу, собрал свои пожитки и пошёл в порт. «Стриж» встретил меня полностью готовым к вылёту, с заправленными под завязку топливными баками. Впрочем, до Большекаменска без дозаправки всё одно не добраться, и по хорошему я буду на месте хорошо как к вечеру.

С другой стороны, для меня время не имело значения. Уверен, что даже если заявлюсь к дядюшке глубокой ночью, он непременно поднимется с постели, дабы встретить меня лично. У него будет время ознакомиться со статьёй, пока я буду до него добираться. В каждом стольном граде есть отделения «Владимирских ведомостей», поэтому глас столицы быстро достигает самых отдалённых уголков царства…

До Большекаменска я добрался как без приключений, так и не больно-то и уставшим. С дозаправкой мне потребовалось на это десять часов. Несмотря на бушующую подо мной морскую пучину, погода оказалась исключительной, а «Стриж» в управлении лёгок. Такое впечатление, что проделал всю дорогу на легковом автомобиле, по хорошей дороге. Некая усталость присутствует, но не настолько, чтобы откладывать встречу.

Глядя на стены кремля я прикинул, как бы мог проникнуть в него, минуя охрану. Ну или проломившись через неё. Ничего невозможного для меня в этом нет. Да, каждую новую тропу Григория обнаруживали, но кто сказал, что он не знал других путей. Слишком долго стольный град живёт мирно, и стража успела изрядно расслабиться. Конечно, может статься, что после его прошлого выступления этим вопросом озаботились особо. Но вот как-то слабо верится, что сумеют перекрыть все маршруты. Та же прошлая его лазейка, это ведь не пролом в стене, которая была в полном порядке, но тем не менее проницаема.

Я ещё раз окинул стену, ухмыльнулся, и направился к надвратной башне, возле которой замерли двое часовых в парадных мундирах. При виде меня они вздрогнули, и едва ли не синхронно сморгнули. Не иначе как не могут поверить своим глазам. А то как же! Не каждый день увидишь мертвеца, шагающего прямо на тебя. А тут вот он. И не больно-то похож на вурдалака. Вполне себе живой, опрятно одет, и безмятежно улыбается.

Интересно, утренний номер «Владимирских ведомостей» не достиг Большекаменска? Или стражники в принципе не читают газет? Всё же статья на первой полосе. Сенсация! Оживший отпрыск великокняжеского рода. Впрочем, чему тут удивляться. Их дело служба.

А ещё, весь их вид говорит о том, что они понятия не имеют, как поступить. С одной стороны, перед ними княжич, имеющий свободный доступ на территорию кремля, и ещё много куда. С другой, он ведь вроде как официально мёртв. Я подмигнул знакомым стражникам.

— Здравия, служивые. Начальника караула вызовите.

И тут же в глазах часовых облегчение. Тот, что справа, не меняя стойки смирно, дёрнул за шнурок, груша которого свисала как раз на уровне кисти левой руки. Из караулки донёсся едва уловимый звонок колокольчика.

Появившийся на зов начальник караула удивился ничуть не меньше, но об обязанностях своих не позабыл. Связался с секретарём великого князя, сваливая со своих плеч эту заботу. Получив соответствующее указание, он велел мне разоружиться, после чего выделил мне сопровождающего проводившего меня до кабинета дядюшки.

— Здравствуйте, милостивые государи, — произнёс я осмотрев троицу.

Ну что же, вполне ожидаемо. Целители традиционно входили в ближний круг князей или бояр, если таковые имелись при дворе. Начальник стражи, это как водится. Только я бы не доверял Ковалёву, ибо предавший однажды, предаст вновь. Есть конечно вариант, что он служит царю. Корпус жандармов широко