даже не знаю, что меня удивило больше, то что она хочет предложить, а не приказать, или что хочет предложить именно спарринг, а не стандартную тренировку. — Нет, я, конечно, не против, но вы после вчерашнего…

— Обо мне можешь не беспокоиться. Я буду ждать тебя снаружи, — ответила Чёрная Лисица невозмутимо, встала из-за стола и покинула палубу корабля. Лишь дождавшись, когда стук её обуви стихнет, я тихо спросил, глядя ей вслед.

— Это чего она?

— Может ей скучно? Или хочет посмотреть, есть ли толк от её обучения? ­— предложила Люнь.

Скучно? Да что-то непохоже. А вот посмотреть толк от своего обучения вполне возможно.

Ждала она меня у подножья горы где площадка была более менее ровно. Драться на настоящих мечах она, естественно, со мной не собиралась — на земле лежала длинная такая палка, по длине похожая на меч, правда непривычно легче.

— Честно говоря, это было неожиданное предложение, Чёрная Лисица. Так рано утром…

— Просто сидя сегодня с Зу-Зу, мне стало интересно посмотреть, на что ты способен, — ответила она спокойно. — Всё же бессмысленно сравнивать наше мастерство в фехтовании, когда ты по уровню намного выше меня, и моё мастерство с головой нивелируется твоей силой. А здесь я могу увидеть, чему всё-таки ты научился.

Я взвесил в руке меч.

— Правила какие-нибудь есть?

— Мы дерёмся только на мечах, — ответила Лисица и шагнула вперёд.

Вообще, деревянные мечи, которая она то ли сама выстругала, то ли нашла на корабле, были таким себе оружием. Слишком лёгкие, слишком несбалансированные и неудобные, чтобы на них сражаться. Сомневаюсь, что я смог бы открыть на них весь свой потенциал. Другое дело, что Лисица была вооружена точно таким же, как и у меня, так что в этом плане мы были на равных.

Если честно, я действительно рассчитывал на то, что смогу если не одолеть её, то показать класс. В конце концов, я прошёл не одну драку, не один бой и мой опыт принципиально отличался от её тем, что он был получен на практике. Но на деле оказалось всё несколько иначе.

Едва мы сблизились, как Лисица бросилась вперёд. Я сделал шаг вперёд, выпад в её сторону, но она лёгким движением отвела клинок в сторону, и мне тут же пришлось отступить. Лисица уже сама провела атаку, попытавшись дотянуться до меня, и я выбросил руку вперёд…

Когда она неожиданно подалась вперёд, схватила меня за неё, крутанулась и сбила мою несчастную тушку с ног на твёрдый камень. Я опомниться не успел, как её деревянный меч уже касался моей шеи.

— Эй! Вы же сказали, что только на мечах! — возмутился я.

— А я и сражаюсь на мечах, — невозмутимо ответила она. — Этот один из приёмов фехтования.

— То есть я могу тоже использовать грязные приёмы, да? — поморщился я, вставая с земли.

— Попробуй, Юнксу, победителей не судят, — она даже глазом не повела.

Победителей не судят, значит?

Следующий раунд уже я бросился в атаку и начал её давить. Быстрыми колющими ударами я начал заставлять её отступать, постоянно делая рывки вбок, чтобы дотянуться до неё с незащищённых мест, когда…

Когда мне прилетело прямо по хлебалу мечом.

Я так и не понял, как она успела, но теперь у меня под глазом светился фингал. Именно, что светился, так как не заметить его было сложно.

— Спешишь, Юнксу.

— Будь это кто-то другой, я бы его уже достал… — буркнул я.

— А будь это человек, как я? —­ спросила она невозмутимо.

— Тогда бы я нашёл другой способ сразиться с ним. Не обязательно идти на сближение, можно подраться и на расстоянии. Плюс у меня есть артефакты.

— А если их не будет? — спросила она.

— Что значит, если их не будет? — нахмурился я. — Они всегда со мной.

— А если их не будет в тот момент, когда ты будешь нуждаться в них. Только ты, и твой верный меч, что тогда? — склонила голову в бок Лисица, будто ей было интересно.

— Я бы придумал что-нибудь.

— Иметь много сил хорошо, Юнксу, но я поделюсь с тобой одной маленькой мудростью. Никогда не полагайся на силы, которые не принадлежат тебе. Только твой меч, только твоя сила и твой опыт — это единственное, что никогда не предаст тебя.

— А если меч сломается

— Значит ты идиот, Юнксу, раз не смог найти себе хороший меч, и мне будет очень тебя жаль. А теперь вставай.

Ещё один раунд был не сильно лучше, чем прошлый. Мы сошлись вместе, застучало дерево о дерево, неприятно отдаваясь руки и навеваю воспоминания о наших тренировках на той горе.

А потом Лисица пошла в атаку. Удар слева, удар справа, вот прямо в лицо, после чего наши мечи скрещиваются, она резко делает шаг вперёд и бьёт меня с ноги прямо в живот. Я отшатнулся, но тем не менее смог отбить первый удар.

Второй удар прошёлся мне по хребту, когда она тень скользнула вперёд прямо мимо меня, взмахом херанув мне по хребту своей сраной дубинкой. Пришлось немного перетерпеть боль от того, что она мне по позвоночнику деревянной палкой огрела.

— Вы сегодня какая-то не такая, мастер, — прищурился я.

— И в чём же я не такая? ­— поинтересовалась она невозмутимо.

— Вы будто стали… мягче.

— Мягче? ­— внимательно посмотрела Лисица на меня.

— Ага. Раньше вы бы меня били этой палкой до потери пульса, приговаривая, что я не могу быть слабым и так далее, что или я, или меня и так далее. Вот серьёзно, лупили бы без какой-либо пощады с холодным лицом, а тут…

— О, так позволь мне исправить всё и бить тебя с холодным лицом без пощады, — сразу ощетинилась она.

— Да нет, нет, если честно, мне так нравится даже больше.

— Юнксу, если сейчас не будет результата, я буду бить тебя долго, больно и без пощады, как ты и хочешь. А теперь бери меч.

Мы вновь разошлись по разным сторонам, перехватив поудобнее мечи.

— Значит я могу сражаться любым способом, если это принесёт победу? — уточнил я.

— Я лишь напомню воодушевлённому тебе, что мы дерёмся на мечах.

— Да-да, фехтования, я помню.

— Тогда удиви меня, Юнксу, ­— произнесла Лисица невозмутимо и