— Нет, не считаю! — огрызнулся Бергил и подошел к принцессе. — Я всего лишь охраняю покой короля, а вы носитетсь здесь, как олень в последней агонии, да шумите, как баба на базаре!

— Баба на базаре? Нет, так вы меня еще не называли! Ну надо же! До чего возросло ваше невежество! Называть принцессу Калдвинда «базарной бабой»! — возмущенно вскрикнула Хедда и оттолкнула протянутую ладонь Бергила. — Сейчас же извинитесь!

— А если нет? Отправите меня на виселицу? — с иронией в голосе спросил Бергил, насильно схватив ладонь Хедды и в один момент поднял ее на ноги. — Так что вы здесь делаете, Ваше Высочество?

— Чтобы вы знали, животное эдакое, я принесла королю цветы! И еще я поправила его подушку, ведь, уверена, вы об этом вообще не думали! — гордо вскинула голову Хедда.

— Ему ваши цветы что мертвому припарка! — рассмеялся Бергил. — Вот уж нашли, что принести!

— Вы плохо выглядите… Таких черных кругов под глазами я еще не видела ни у кого… — Хедда пристально всмотрелась в уставшее лицо Бергила. — Вам нужно отдохнуть. Идите, Бергил, а я побуду здесь, с королем.

— Какое занятное предложение, — уже намного мягче сказал Бергил. — Но, скажите, что вы будете делать, если сюда прокрадется какая-нибудь ведьма и попытается убить Его Величество?

— Я лишу ее сознания… — Хедда оглянулась вокруг. — Вон той вазой, — кивнула она в сторону вазы, которая была моим порталом.

Бергил улыбнулся, и, даже через портал стало заметно, как потеплел его взгляд.

— Вы будете прекрасной королевой, Ваше Высочество, — каким-то странным тоном сказал он.

— Но я не хочу становиться королевой! — тоскливо бросила Хедда. Она мягко высвободила свою ладонь из ладони Бергила и сделала шаг назад.

— Это ваша судьба, принцесса. Если Дерек… Если Его Величество все же скончается, вы — единственная наследница трона. Вы. Не демонесса. Она не имеет прав на трон, да и народ не примет ее. А вас любят и уважают… — Бергил взглянул на лежащего без сознания Дерека и глубоко вздохнул: — Боюсь, его уже не спасти. Старая ведьма отравила его и пыталась отравить вас.

— Не напоминай мне об этом! Не нужно! — Хедда приложила пальцы к вискам и замотала головой. — Если народ не примет Сильвию — он примет Вилью. Вилья — вот, кто должна сидеть на троне своего отца!

«Вилья? Но ведь она младшая дочь. Наследницей Дерека, по справедливости, должна быть Альва!» — удивилась я словам принцессы.

Я внимательно слушала каждое сказанное Бергилом и Хеддой слово, чтобы нарисовать картину того, что происходит во дворце. А наблюдая за этими двумя, я невольно подумала, что между ними пробегали искры чего-то нежного и страстного одновременно. Могло ли произойти, что между ними вдруг вспыхнули чувства? Почему нет? Хедда — красивая и воздушная, Бергил — сильный и мужественный. Пусть он самый, что ни есть, настоящий мужлан, он все же был привлекательным мужчиной. А Хедда сейчас совершенно одна, и ей требуется защитник… А если Дерек умрет, и Хедде перейдет его корона и власть, — ей потребуется тот, на кого она сможет положиться. Ведь, даже, если она не желает быть королевой, именно она ей станет, но не Альва и не Вилья. Дочери Дерека для всех бастарды и не имеют прав на трон. Но мой малыш имеет… Он сможет унаследовать корону своего отца…

— На троне вашего отца, принцесса, должна сидеть его дочь. Вы, — с нажимом сказал Бергил, не отводя взгляда от Хедды.

«Мне нужно побеседовать с ними. Обсудить, что будет, когда я вернусь в Калдвинд с противоядием для Дерека» — решила я и только открыла рот, чтобы позвать Хедду, как тяжелые двери покоев моего супруга настежь раскрылись, сопровождаемые голубым пламенем, и в комнате появилась Андрада. Ее лицо было строгим и хмурым.

— Нам нужно идти, Бергил! Объявился старый враг королей Калдвинда! — сказала Андрада, и ее голос прозвучал как гром, наполнив собой покои и заставив Бергила, Хедду и меня с Эвансом вздрогнуть.

— Боже, новая напасть? — побледнела Хедда.

— Секта, — коротко бросила Андрада, остановившись у дверей.

— Секта? — помрачнел Бергил.

— Секта? Что за Секта? — вскинула руки Хедда.

Я взглянула на Эванса, в надежде, что он знает, о чем шла речь, но он лишь пожал плечами, словно говоря: «Не имею об этой Секте никаких знаний».

Старый враг королей Калдвинда? Почему я никогда не слыхала о нем? Кто это может быть? Где он был все эти годы и почему объявился именно сейчас? Какие еще тайны скрывает королевство людей?

«Спрошу Эддер. Она точно знает, что это за Секта» — решила я.

— Оставайтесь здесь, принцесса, — мрачно произнес Бергил.

Андрада и Бергил покинули покои короля и, должно быть, защелкнули двери на замок, потому что Хедда тотчас бросилась к ним и потянула их на себя, но двери не поддались.

— Да как вы смеете! Я принцесса Хедда Юрис! Вы не можете просто закрыть меня здесь, как провинившегося ребенка! Что за Секта? Мне нужно знать! — Она подбежала к вазе-порталу, и последнее, что мы с Эвансом увидели, было, как ваза летит в двери.

Ошеломленная новостями, я не знала, как реагировать: враги… Враги повсюду! Вот уже не только Хунд и Третий Страж, но теперь еще и какая-то загадочная Секта!

— Завтра с самого утра выступаем в дорогу к Третьему Стражу, — бросила я Эвансу, поднимаясь на ноги. — Как ты сам понял, дела в Стурьфьеле желают оставлять лучшего. Нам нужно как можно скорее добыть третий ингредиент и вернуться. А там мы разберемся с Сектой.

— Как скажешь, моя королева, — с готовностью откликнулся Эванс. — Но сперва позволь мне исправить мою ошибку.

Эванс захватил ладонью воду из родника, все еще голубую и мерцающую, и выплеснул ее в мое лицо. Затем он сказал заклинание, и я вдруг увидела мир в привычных мне состоянии и свете.

— Голубые глаза придают тебе грозный вид, — улыбнулся Эванс.

— Надеюсь, они помогут мне ввергнуть в ужас Третьего Стража и заставить его отдать мне косточку Алой сливы… Портал закрыт, — тихо сказала я, вновь окунув кинжал в воду, и голубое мерцание тотчас исчезло.

Вернувшись к нашим друзьям, мы без прикрас передали им последние новости из дворца. Эддер заявила, что, конечно, знает, что это за Секта, и какие цели она преследует, но не имела права рассказать нам обо всем этом. «Вы узнаете. В свое время» — коротко сказала Эддер, и я поняла, что, даже, если мы будем умолять ее на коленях, она не скажет нам ни слова.

Ничего. Мы обязательно