Меня закрыла собой Баронесса.

Вот кто был куда быстрее заклинания. Я не увидел ее движения, лишь почувствовал ветер, затем железную хватку и толчок в сторону. Я инстинктивно вцепился в толкнувшую руку и попытался уволочь девушку за собой, утаскивая с траектории черного сгустка. Мы не успели. Но меня не задело – а вот главу Неспящих зацепило. Однако не убило, не обездвижило. Но оставило полностью без маны, насколько я понял. Почему я так решил? Потому что ЧБ не стала использовать против агрессора какое-нибудь умение, попросту красиво пнув его в хлебало, отчего маг, наверное впервые в жизни, совершил красивое сальто назад и угодил прямиком в руки удивленных Лягуша и Сокола. Они бы его и прикончили. Однако окрик Баронессы их остановил, что позволило проявившему себя врагу шарахнуть еще парой заклинаний куда попало, пока его не парализовало сразу с двух стороны – маги поддержки сработали отлично.

Враг злобно выругался, послал всех так далеко, что затерянный материк встретился бы уже на полпути, после чего совершил харакири путем двойного взрыва высших огненных шаров у себя на пупке. Не удалось с ним побалакать – радикальный какой-то шпион. Мог бы и посидеть с выпяченной гордо губой, поболтать про тиранию Неспов и доброту клана Щедрые Пузаны – к примеру.

Зачем напал на меня сейчас?

Чтобы убить. И ежу ясно. Зачем убивать?

Чтобы меня портануло голышом на локу возрождения находящуюся тут же.

И там бы я остался без маскирующих одежд, стоял бы ежась, а над головой моей воссияла бы предательски ясно видимая персональная информация – достаточно прочесть один только ник – Росгард. И вся анонимность Великого Навигатора исчезла бы.

Однако спаслись….

- Ты меня куда тащил? – устало поинтересовалась подошедшая ко мне ЧБ, когда я сидел на жесткой лавке рядом с бортом, пялясь на идущие за нами красивые корабли.

- Когда ты меня пихнула?

- Угу.

- От пули вражеской утащить пытался – фыркнул я – Глупо, конечно, ты побыстрее меня. Просто инстинкты.

- Хорошие инстинкты.

- Это был крот?

- Это был крот – мрачно подтвердила Баронесса – Шакло-Маккуин, боевой маг, с нами уже полтора года. Вот так…. Сколько же ему заплатили? Чем соблазнили? Или с самого начала засланным казачком был? Так ведь нет – он многое по прежним операциям знал, но не одна не сорвалась. Значит, не сливал….

- Крот глубокого залегания – понимающе кивнул я – Сохраняли на такой вот случай.

- Мы знаем его адрес в реале. Место работы. Знаем его семью.

- Хотите… да вы что?

- Да нет. Казнить в реале… это не наш метод. А вот наказать придется в обоих мирах. И это еще цветочки, Рос. Мы добры как сестры монашки если сравнивать с многими другими. Ты в курсе как у тех же Алмазных Молотов дело с доверием поставлено? Как они допускают к складам и тайнам новых сокланов? Да и не только у них.

- Как?

- Официальной денежной распиской в реале, вот как. Заверенной по всем статьям. Официальным документом, где черным по белому написано – такой и такой занял у такого-то вот такую-то сумму – гигантскую! – без процентов, но вернуть обязан… а там уже по-разному. От какого-то назначенного срока, до «по первому требованию».

- Оппа…

- Верно. Это полная оппа. Зато верность сохраняет железно. Предай в Вальдире – в реале тут же на тебе повиснут чудовищные долги! Или квартиру заберут! Или машину! В общем, кланы сейчас действуют далеко не джентельменскими методами, шелковые перчатки давно сняты, вместо них одеты стальные шипастые рукавицы и рукой клановой не за плечо мягко берут, а сразу хватают за… дальше как фантазия тебе подскажет. Ходят слухи, что вплоть до безумного доходит, когда перед тем как допустить к самому сокровенному, к сердцу клановому, заставляют отпечатки на орудии преступления оставлять или настоящее преступление совершать, которое на видео заснимают, а потом прячут запись в сейф. Предашь – достанут из сейфа ножичек или флешку с записью, отправят копам. И здравствуй тюрьма.

- Ну, это бред…

- Может и бред. Но тот же предатель Маккуин имел доступ к одному складику в Барад-Гадуре. Если бы он там устроил просто погром или кражу – мы влетели бы на очень серьезную сумму. Маккуин алхимией занимался для клана на очень высоком уровне, доступ у него ого-го…. Черт…. Уверена пару клановых рецептов он все же слил на сторону, просто они еще не всплыли….

Я промолчал, предпочитая отхлебывать по-простецки шампанское и смотреть на море. Не из грубости. Не думаю, что Баронессе был нужен активный собеседник. Она скорее просто хотела выговориться. И я ей дал спустить пар, изредка вставляя короткие замечания и междометия. А когда взглянул на девушку, то удивился – боевая кожа одеяний бесследно пропала. Короткие синие шорты с белой шнуровкой, белая легкая блузка, ярко-оранжевые шлепки на толстой подошве. Черная Баронесса исчезла, вместо нее появилась,… а черт его знает… девушка в легкомысленной одежде.

- Хочешь позагорать?

- Нет. Отвлечься от суровой виртуальности. Смешно да? Раньше говорили – отвлечься от суровой РЕальности. А сейчас я больше устаю от виртуальности, от мира цифрового, а не настоящего.

- Помню тебя в тапочках.

- Ага. Классно помогает. Чуть сменить речь, одежду, поведение. И голова начинает становиться легче с каждой минутой. Только между нами, ладно? По секрету?

- М-м-м… ладно – кивнул я – Обещаю. Не люблю секреты хранить, но умею.

- Верю. Но даже если и расскажешь – тебе не поверят. В общем, иногда, когда совсем припрет, когда начинаешь срываться и ничто не помогает, я одеваю драный смешной балахон сшитый самостоятельно из всего что под руку попало, надеваю колпак поуродливее, штук двадцать ожерелий бусовых. А затем иду на Плосефонт и начинаю продавать разноцветных рыбок гуппи.

- Да ну на…. Ты серьезно? – мои глаза против воли выпучились – Черная Баронесса толкает гуппи на Плосефонте?!

- Ага. Разрядка обалденная. Таскаюсь с черпаком и большой банкой. Продаю гуппи. Отдыхаю душой.

- Погоди… эти гуппи ведь почти в каждом водоеме Альгоры!

- Точно. Там их зачерпываю. А потом продаю.

- Да они вообще бесплатные! Ну или копеечные…

- Ну, я то их продаю как средство особое волшебное зачарованное и прочее – ЧБ фыркнула, затем сменила обычный голос на придурошно заунывный и странно дрожащий – Продаю рыбок волше-е-ебных, зачарованных, силу и власть дарующи-и-их! Открывают третий глаз! Закрывают негативные чакры и блокируют источник негативного хламистоза!

- У-у-у… а что такое хламистоз?

- А кто его знает…. Но редко не зарабатываю пару золотых монет, которые потом лихо пропиваю в самом шумном и беззаботном кабаке. Мда…. Но это между нами!

- Мне точно никто не поверит – хмыкнул я – Черная Баронесса продает волшебных гуппи….