Магнитофон молчал, девчонки стояли кучкой у окна и о чем-то оживленно переговаривались.

–Маша, ты почему не танцуешь?– спросила Ася.

–Я уже станцевала. Музыка закончилась.

–Надо было пройти все с начала еще раз.

–Да ну, неохота.– Маша нахмурилась,– Кристине Павловне все равно понравится.

–А тебе самой?

–Я дома порепетирую,– пообещала та,– перед зеркалом. У меня есть кассета, мама купила.

Ася взглянула на часы.

–Ну что ж, девочки, давайте прощаться. Удачи вам на конкурсе, не подводите наш ДК.

–А вы будете нам писать из Марселя?– поинтересовалась Ира.

–Буду. А вы мне?

–И мы,– отозвалось сразу множество голосов. Лишь Диана молчала, сосредоточенно глядя в окно.

«Ну и фиг с тобой,– решила про себя Ася.– С таким характером далеко не уедешь, вечно будешь конфликтовать со всеми и слыть выскочкой и задавалой».

–Что-то Кристина Павловна пропала, пойду загляну в буфет, попрощаюсь с ней,– сказала она девчонкам.

–До свиданья, Анастасия Витальевна!

–Не забывайте нас!

–Счастливо доехать!– Они замахали руками, запрыгали на месте, каждая стараясь перекричать свою соседку.

Ася поглядела на них с грустью и покинула зал.

По лестнице поднималась Кристина, неся в руках прозрачный полиэтиленовый пакетик с пирожками.

–Ой, Аська!– Она восторженно захлопала ресницами.– Пришла! Я думала, так и уедешь, не попрощавшись.

–За кого ты меня принимаешь?– Ася обняла ее. Они поцеловались.

–Как девчата? Рыдают?– Кристина кивнула на плотно закрытую дверь зала.

–Да нет, не сказала бы. По-моему, они уже капельку отвыкли от меня.

–Это по-твоему. Меня они просто не воспринимают. Ума не приложу, как поеду с ними в Голландию. Особенно эта твоя, черненькая…

–Диана.

–Точно, Диана. Ну и штучка, просто мегера какая-то. Я ее боюсь, ей-богу.

–Не бойся, она на самом деле очень ранимая и беспомощная.

–У тебя, Аська, все беспомощные, всех можно понять и простить. Иисус ты наш Христос в терновом веночке.– Кристина ласково улыбнулась.

Ася уловила в ее словах весьма недвусмысленный намек, но решила не вступать ни в какие беседы: довольно уже того, что она обсуждала свои личные проблемы с ученицей.

–Кристя, я убегаю. Меня Сережка со Степой ждут у «Детского мира». Форму школьную идем покупать.

–Иди, я тебя не держу. Игорька видела?

–Конечно.

–Он тебя обрадовал сногсшибательной новостью?

–По поводу своего бракосочетания?

–Именно.

–Да, похвастался. Даже колечко продемонстрировал.

–Вот пройдоха эта Светка, верно?

–Да ладно тебе, пусть женятся. Они подходят друг другу.

–А особенно он ей, со своей трехкомнатной квартирой.– Кристина расхохоталась.– Что-то циничная я стала, просто жуть. Ничем не проймешь. Ты мне звякни из Марселя, как-нибудь вечерком, если бюджет позволит.

–Постараюсь. А писать буду точно. Тебе и девчонкам, ты им передашь.

–Передам.– Кристина вытащила из пакета пирожок и отломила от него половинку,– Ну вот, ела, ела и не наелась. Не смотри на меня так, ты счастливица, у тебя аппетита никогда нет. А у меня волчий. И вообще, хватит тут стоять, а то я вовсе раскисну, всю тушь слезами смоет. Топай в свой «Детский мир».

–Пока, Кристя.– Ася еще раз поцеловала ее и заспешила вниз по лестнице.

Она попрощалась с тетей Катей и вышла во двор ДК. До встречи с Сергеем и Степкой оставалось полчаса.

Тащиться на метро было лень, да и не успеть. Ася дошла до шоссе и остановила синие «Жигули» пятой модели.

–К «Детскому миру»?– переспросил шофер, паренек со смешным чубчиком на бритой голове.– И сколько дадите?

–Сколько скажете.– Ася решила не торговаться. Сегодня она в предпоследний раз проедет по Москве, а скоро будет кататься исключительно по марсельским улицам.

–Триста.– Парень поглядел на нее внимательно и нагло.

–Хорошо.

–Садитесь.

Ася устроилась рядом с ним, на переднем сиденье. Машина понеслась вперед. Из магнитолы доносилась негромкая музыка.

Асе стало уютно и спокойно. Все позади, все закончилось. Сейчас она приедет в магазин, они с Сергеем выберут Степке самую классную форму, потом сходят с ним в «Макдоналдс». А завтра вечером поезд помчит их далеко на запад, и за окном купе будут мелькать ночные огни неизвестных городов. Мечта.

Ася тихонько улыбнулась своим мыслям. Водитель покосился на нее, но ничего не сказал. Переключил передачу, глянул через лобовое стекло и недовольно покачал головой.

–Снова пробка, чтоб ее. Вы спешите или как?

–Спешу,– проговорила Ася.

–Тогда я заверну направо. Проедем дворами, так быстрее будет. Иначе через полчаса на окружную не выберемся.

–Делайте как считаете нужным.

Парень крутанул руль. «Жигули» свернули в переулок, проехали мимо домов и снова выбрались на магистраль. Далеко впереди показалась вокзальная стена.

Автомобиль на приличной скорости приближался к ней.

–Тут всегда путь свободный,– похвастался парень,– светофоров нет, и трасса широкая. Домчим с ветерком.

Ася, не отрываясь, смотрела в окно. Шоссе завернуло, теперь стена тянулась слева от него, мрачно-серая, исписанная вдоль и поперек разноцветными каракулями.

Ася от нечего делать, попыталась разобрать надписи и вдруг судорожно вжалась в мягкую спинку сиденья. Через всю стену огромными метровыми буквами было выведено: «Малыш, я люблю тебя больше жизни, я не могу без тебя!»

В следующую секунду Ася схватила парня за рукав.

–Стой!

Машина резко вильнула вправо. Позади громко засигналили.

–Да вы что творите?!– Лицо парня исказилось от ярости, он с трудом вывернул руль и вцепился в него трясущимися руками.– Сумасшедшая, блин, да? В морг захотелось?

–Остановите,– сквозь зубы проговорила Ася,– я заплачу, сколько захотите.

–Идите вы со своим «заплачу»!– Водитель выругался и со всего маха ударил по тормозам. «Жигули» встали у бровки.– Гуляйте на все четыре стороны,– он толкнул дверцу.

Ася выскочила на тротуар. Автомобиль громко газанул и умчался.

Она стояла и смотрела на надпись на стене.

Такое мог изобразить только Лешка. Он всегда называл ее «Малыш». И краска хорошо знакомая Асе, ярко-синяя – когда-то давно, еще осенью, они вместе подкрашивали ею балкон у него в квартире.