class="p1">Возможности сокрытия не безграничны. Есть артефакты, что дестабилизируют иллюзии. Те же периметры защиты, хотя при должном владении теневой магией, через них можно пролезать. Но там уже вопрос качества защитных систем… а в лесу его не заметят, если только среди врагов нет хорошего мага души, что маловероятно.

Вскоре дошли до небольшого полузаброшенного комплекса домиков какого-то вынесенного за город производства… а, кожевники. Характерная вонь. Но… сколько тут относительно сильных магов, ух!

— Айви, готова? — тихо проговорил я, приближаясь.

— Заклинания готовы. Сразу сделаю рывок вправо.

Я как бы остановился, оглядываясь. Резко запустил вокруг себя щиты и стал создавать ледяные сосульки. Громко крикнул.

— Предательница!

Айви мгновенно скакнула в сторону, создавая иллюзию, а полусекундой позже на месте, где она стояла, упали мои льдинки. Я уже как бы строил телепорт… молодцы, подготовились. Блок пространства.

Оскар стоял подальше, и Айви метнулась в его сторону. Открытый бой ей не нужен. Начало возникать всё больше сосулек… но пока не запитывал их энергией до конца.

Из домов и подвалов высыпало множество магов в полной боеготовности. Кто-то засевший дальше успешно скрывался до этого. Щиты у них как бы хорошие. Не знаю, есть ли тут случайные люди, всё сносить не буду. Не все выбежали с явной угрозой против меня.

Ого, даже пространственные щиты! У целых двоих! Но, может, просто базовый курс — слабенькие.

— Сдавайся… хотя нет… моли о пощаде, ничтожество! И тогда ты умрёшь не столь болезненно! — вперёд вышел один пожилой волк. Я засмеялся.

— Это все угрозы, на которые тебя хватило?

— Ты окружён, если не заметил. А теперь говори, кто тебя нанял?

— Это я окружён? Нанял? — усмехнулся я, пусть Айви будет подальше. Постреляют издали. — Вы просто оказались на пути. Культисты, которых я вынес, сотрудничали с вами? Нет, похоже, что нет, вы и на них злитесь.

Понял раздражение многих при упоминании культистов.

— Это твои последние слова? — осведомился волк.

— Для вас? Ещё одни. Кто наёмник, можете бежать сейчас. Это вы в моей ловушке, а не я в вашей.

Короткая тишина, кто-то нервно отступил. А я предельным для себя потоком подал в десяток подвешенных льдинок маны Инис — понеслась.

— Убить его! — крикнул волк. А я мгновенно спустил все посеревшие снаряды. Резкая накачка немного уколола болью. Зато… пространственные барьеры рухнули. И минус четыре.

В меня запустили магией души и ментальной, ожидаемо и я был готов. Отчасти увернулся, часть принял. И душу, и разум укололо болью, но я умел защищаться. А после выскочила Широ и обрушила лучи света. Без пространственных щитов убить их легко.

В рядах Когтей начался хаос. Всё вокруг погрузилось в пламя, вспышки холода, по щиту ударило множество готовых заклинаний. Со стороны Оскара и Айви полетели огненные, световые и ледяные заклинания.

Щиты, отдаю должное, были хорошие, но… они недооценили меня. Мы с Широ методично их уничтожали, начав с самых опасных. Даже сферу барьера активировал. Одним из последних сгорел уже бегущий и командующий отступление лидер, которого хорошо прикрывали.

Голова болела, душу тоже немного повредили, но костяк собравшийся толпы был разбит. Кто-то успел убежать. Те, кому повезло догадаться бежать первыми, из-за чего хаос и начался. Прибежали и Оскар с Айви, зачистка закончилась. Все кто сопротивлялся — убиты.

— Вот так… стёр старый преступный синдикат, — пробормотала Айви.

— Да, мир стал чуть чище, — выдохнул я. Устал снова. И Широ спустила всю энергию в быстрое побоище, пробивая множество щитов.

— Ты! — Широ указала на одно из кошек вдали… Ого, не замечал. Только сейчас, когда предельно присмотрелся, вижу хорошо скрытую душу. — Ты ведь человек того торговца информацией? Выходи.

Окно с решёткой из дерева открылось. Со второго этажа ловко спрыгнул высокий мужчина и подошёл к нам. Под его капюшоном виднелся бледноватый низ лица. Напуган и поднимает руки.

— Вы… правы. Я наблюдал за исходом… засады.

— И что скажешь? Согласись, они глупо поступили, назначая за меня награду? Что будет после такого с Когтями вьюги? — усмехнулся я.

— Основной состав магов… уничтожен, — признал он. — Их предприятия могут распасться или найдут новых лидеров, но целостность Когти не сохранят.

— Рад это слышать. А по поводу заказа на меня? Моя подруга всё исполнила. Вот он я, в их засаде. Не так ли? Завершите сделку? — хмыкнул я. Не оставлять же все деньги торговцу информацией, что выступил посредником.

— Я… я передам начальнику.

— Хорошо, мы зайдём. Можешь идти.

Перепуганный человек как выпушенная стрела сорвался.

— Ну да, от тебя жуткое такое присутствие исходит, — проводил его взглядом Оскар. Быстро подобрали деньги и уцелевшие в побоище артефакты, сразу ломая недопустимые для открытой продажи.

— Он, может, ещё не добежал, — задумался я. — Айви, может, всё же зайдём в твоё жилище? Заберёшь всякого. Должно быть безопасно.

— Там… немного скромно, — засмущалась она из-за Оскара.

— Кошечка, что с того? Но если хочешь, не буду заходить.

— Нет, всё в порядке, — она мотнула головой и сказала, куда нам нужно. Телепортировались в город и быстро прошлись. Средний райончик, небольшая комнатка со входом снаружи, зато третий этаж.

Айви, правда, не брала с собой ключ, но Оскар легко открыл не-магический замок без хорошей защиты от такого. На ночь ещё изнутри на щеколду запирала. Правда…

— Осторожно, тут ловушка, — предупредила Широ, разведавшая коридор. Ожидаемо…

— Вернулась бы домой одна, подорвалась бы, — нервно сказала Айви. — Знаешь, как обезвредить?

— У меня нет специализации. Если всё просто… иначе барьер должен удержать…

Я накрыл частичным барьером две запрятанные бомбы и стал давить тенью. Не сработали. Также в барьере пролевитировал вместе и вынес на улицу. Неизвестная взрывчатка, не стоит присваивать. Подорвал в увеличенном барьере.

Широ тщательно обследовала жилище. Его обыскали, создав беспорядок. А так… аккуратное жилище одинокой наёмницы из отряда пусть слабых, но настоящих магов. Айви взяла немного личных вещей, каких-то бумаг и всё.

— Пожалуй, неподходящее место для леди, — улыбнулся ей Оскар, имея в виду, что больше ей тут жить не придётся.

— Может быть… не понадобится оно мне больше. Надо официально продать. Но не сейчас, наверное. Некогда и не нужно, — негромко сказала она. Ещё сомневается, боится, что всё иллюзия.

— Когда сочтёшь нужным, — кивнул ей Оскар. Также заперли замок и двинулись