Все, что мы создали, всегда останется нашим домом. Но, пожалуй, нам все-таки стоит иногда выбираться. Мир меняется, я не могу этого не признать. Либо мы будем меняться вместе с ним либо канем в неизвестность.

– Бабуля! – Титания вскочила на ноги. – Я не верю своим ушам! Ты правда так думаешь? – Она кинулась обнимать Королеву. – Ты не представляешь, как я рада!

– Не спеши. – Дориана мягко отстранила внучку. – Для начала нам нужно провести переговоры с Демонами. Мы должны заключить перемирие. Это может занять достаточно длительное время и закончиться не совсем так, как мы ожидаем. Бельфегор непредсказуем, умен и жесток. С ним будет сложно договориться.

– Дядя Асмодей также про него говорил. – Девочка Задумалась. – А почему мы начали воевать с Демонами? Из-за чего?

Дориана понимала. что когда-нибудь ей придется рассказать внучке всю правду, какова она есть без прикрас. Она несколько десятков лет репетировала свою речь, обдумывала слова, которые скажет, но так и не смогла подготовиться к этому разговору.

– Причина всего произошедшего стара, как мир: виной всему любовь. – выдохнула Королева.

– А, я поняла. – Титания улыбнулась. – Бельфегор в тебя влюбился, а ты ему отказала. Из-за этого он решил тебе мстить. Так?

– Не совсем… – немного замялась Королева. – Понимаешь, твоя мама…

В дверь настойчиво постучали. Дориана мысленно поблагодарила того, кто стоял за дверью, и выдохнула с облегчением. У нее будем время еще раз обдумать разговор.

– Ваше Величество! – Первый Советник ворвался в комнату, не дождавшись приглашения. Он выглядел так, будто начался конец света.

– Что случилось? – Королева моментально напряглась.

– Бельфегор. – Советник ахнул. – Он тут. С ним Начальник стражи Оборотней Таинственного леса.

– Сколько их? – Дориана мысленно начала подсчитывать количество воинов из рядов своего народа.

– Двое. Только те, кого я назвал, – отчитался Советник.

– Он не воевать пришел, – немного подумав, сделала вывод Дориана.

– Почему ты так решила? – спросила Титания, понимая, что дело очень серьезное. Как минимум всеобщая паника им обеспечена.

– Он никогда не пойдет отрывать нам крылья плечом к плечу с Оборотнем, хоть и легко сможет справиться в одиночку. Бельфегор – позер, ему нужна публика, чтобы показать свое превосходство. А что за шум на улице? Все разбегаются? – Королева была спокойна. Она могла понять страх остальных Фей. Они еще помнили прошлую встречу с Демонами.

– Нет, моя Королева. Наоборот, Феи собираются. Они устали бояться, – ответил Советник.

Сказать, что Дориана была удивлена, не сказать ничего. Внезапно к ней пришло осознание, что, может, боялась только она?

– Ну что ж, – королева гордо выпрямилась. – Вот нам и выпала, наконец, возможность все обсудить с Бельфегором. – Она направилась к выходу, но обернувшись спросила у внучки: – Ты же все равно пойдешь за мной, даже если я запрещу?

– Конечно, бабуль, – улыбнулась Титания. – Ты же все знаешь.

– Пошли. – Королева кивнула. – Только старайся держаться подальше, смешайся с толпой.

На улице собрались все жители лесного города. На лицах некоторых Фей читался страх, но абсолютно все были заинтересованы. Увидев Королеву, толпа примолкла, изредка нарушая тишину шуршанием крыльев.

Дориана окинула взглядом свой народ и, ничего не сказав, направилась в ту сторону, где её ожидал Бельфегор. Феи поплелись за ней.

Она заметила его сразу. В белоснежной рубашке он будто светился на солнце, что было странно для Демона.

– Дориана! – Бельфегор раскинул руки, широко улыбнувшись. – Тещенька моя несостоявшаяся!

– Не переигрывай! – рявкнул Алвис, стоявший неподалеку. – Мне очень хотелось бы уйти отсюда живым.

– Бельфегор. – Дориана подошла ближе. – Что тебе нужно?

Тишина вокруг звенела от напряжения, на Алвиса никто не обратил внимания. Все прекрасно понимали. что опасность для них представляет только Демон.

– Я хочу просто поговорить. – Он поднял руки. – Я пришел с миром и не причиню вам вреда.

– Ну что ж, тогда поговорим… – выдохнула Дориана.

Облегчение почувствовалось даже в воздухе.

– Что значит «тёщенька»? – Титания потянула за рукав Советника.

– Принцесса, вам лучше спросить об этом свою бабушку, – ушел он от ответа.

– Можете в этом не сомневаться, советник, – пошептала девочка.

– Скажите, Королева. Как умерла Вивиана? – Громко спросил Бельфегор.

Легкий шёпот пронесся по толпе собравшихся. Алвис навострил уши. Он начал понимать, что, видимо, не из-за плохого настроения Бельфегор перебил в свое время почти весь род Первородных Фей. Любопытство толкнуло Оборотня подойти ближе, что вызвало небольшое волнение среди хозяев этого места. Демон даже ухом не повел.

Дориана было готова взорваться от негодования.

– Почему ты никак не хочешь меня услышать! Я сказала тебе правду тогда! Моя дочь умерла от тоски! Со дня своего возвращения она не промолвила ни слова.

– Так почему же вы забрали её у меня?! – сквозь зубы процедил Демон. Его глаза стали наливаться красным пламенем. – Вы отняли единственное, что было мне так дорого. Из-за своего высокомерия вы не могли принять того, что ваша дочь полюбила Демона!

Алвис смотрел на эту картину, не моргая.

«Елы – палы! Вот это поворот! Сюжет покруче Санта-Барбары», – пронеслась мысль у него в голове.

– Оборотень! Ты слишком громко думаешь! – рявкнул на него Бельфегор, не сводя глаз с Дорианы.

– Вот именно! – донеслось из толпы Фей.

Алвис стушевался.

– Я прошу прощения! Я не знал, что буду участвовать в «Битве экстрасенсов»! Больше вы моих мыслей не услышите! – Он постарался отключить голову.

Не только Алвис был в замешательстве. Титания просто не могла поверить своим ушам. Оказывается, её мать была знакома с этим Демоном и даже когда-то убежала с ним. Девушке никто и никогда об этом не говорил, так же, как все отмахивались от вопросов об отце. Постепенно Титания поняла, что не добьется ответа и просто перестала спрашивать. А что же теперь?

Внезапно Дориана быстрым шагом приблизилась к Демону и посмотрела ему прямо в глаза, где бушевало пламя. Этого никто не ожидал. Бельфегор стоял как вкопанный.

– Ты абсолютно прав. Из-за своего высокомерия и никому не нужных взглядов я потеряла дочь. Ты достаточно наказал за это меня и мой народ . Прошу тебя, хватит проливать кровь невинных. По сути, тебе нужна только я.

– Решили положить себя на жертвенный алтарь? – усмехнулся Демон. – Я вас и пальцем не трону. Я не буду делать из вас мученицу. Мне нужна правда.

– Какой правды ты ждешь? – спокойно спросила Королева.

– Я расскажу вам небольшую историю, чтобы вы поняли мои мотивы. – Он вздохнул и сунул руки в карманы. – С незапамятных времен существовала теория, что для баланса сил всех существ во избежание войн и конфликтов необходимо создать некий Уравнитель, который значительно облегчит жизнь всех власть имущих. Но вы об этом, конечно, слышали и, вероятно, даже принимали непосредственное