— Как ты себя чувствуешь? — со страхом спросил Дая, стиснув зубы, точно пытался вытерпеть невозможную боль.

— Я не знаю… вроде бы ничего, — неуверенно пробормотала я, посмотрев на собственные руки. Они были в грязи и ссадинах, поэтому сложно было даже сказать, изменилось ли что-нибудь.

Девушка громко захохотала, довольная реакцией парней.

— Да как ты могла! — взревел Винь и первым набросился на девушку.

Она хотела отпрыгнуть, но южанин оказался проворней: парень схватил ее за ногу и отшвырнул в сторону. Эта сцена шокировала бы любого: показалось, что после такого череп незнакомки мигом расколется и ей уже не выжить. Но я как всегда ошибалась: хищница, переполненная злостью, стала неуязвимой — на лету она сгруппировалась как кошка и приземлилась на обе ноги, грациозно тряхнула головой и приготовилась к нападению.

— На кого ты меня променял, а, Винни! Ненавижу тебя!

— Да и ты уже не та Девилла, которую я знал!

Эта дикая пара опять собиралась вцепиться, если бы их бой не прервал мужской голос, донесшийся из самой глуби цеха:

— Девилла! Это что за безобразие!

~*~

Десмод навострила уши и как послушная кошечка побежала на зов, полностью позабыв про Виня, который все ещё оставался в боевой готовности.

— Сколько я могу тебе повторять: нельзя переносить разборки сюда! — недовольно заворчал мужчина, но уже более мягким голосом.

Мы заметили, что рядом с незнакомцем стояли ещё несколько девчонок, которые испуганно прижимались друг к другу.

— У меня всё было под контролем. Папуль, просто они оказались такими сильными, я одна не справилась, — кокетливо и капризно оправдалась девушка. — Пришлось переносить их сюда за подмогой.

— Ты знаешь, что это запрещено! Если вдруг Виртус узнает наше местоположение, то как дальше? Об этом ты подумала! — опять поднял голос отец Девиллы.

Девушка продолжала переругиваться со своим папой, бегая вокруг него как маленькая и невинная девчушка, а вовсе не хищница, наполненная смертоносным ядом. Парни продолжали прятать меня за своей спиной и начали пятиться назад, надеясь выкрасть момент, удобный для побега.

Но я не могла последовать с ними…

«Я должна…»

— Папа! — сорвалось с моих губ прежде, чем я могла полностью вдуматься в их смысл.

Мой голос волной прокатился по огромному цеху и дошёл до незнакомца. Его лицо окаменело, а в глазах появилось нескрываемое удивление. Он оставил свою дочку и стал приближаться ко мне. Братья держали меня за руки, но я вырвалась из их ладоней и пошла ему навстречу.

— Ангелина? — прошептал он, протягивая вперёд руку.

— Папа! — уже совершенно уверенно крикнула я и бросилась к нему в объятья.

Отец прижал меня к себе и засмеялся:

— Доченька, милая! Откуда ты здесь взялась! — спросил он, гладя меня по волосам и щекам.

— Папа, неужели это ты! — не могла поверить я в такой поворот событий. — Что ты тут делаешь, что?

— Это долгая история, девочка моя, а как здесь оказалась ты? — вопросом на вопрос ответил папа.

«Неужели это он?»

Я не верила в происходящее: столько лет прошло. Я даже и не надеялась когда-нибудь ещё встретить его в своей жизни. Папа остался таким же, каким я сохранила его образ в своей памяти. Теперь он выглядел намного старше, чёрные волосы покрыла седина, лицо обрамлено морщинами, которые делали его только солидней. Мой постулат о том, что папа был самым лучшим, остался непоколебим.

— Папа, это мои друзья, — представила я, показав на братьев Смэшей.

— Ох, простите бестактность моей дочери, — с улыбкой извинился отец, кивнув в сторону черноволосой красавицы, которая теперь стояла застыв в углу, явно недовольная происшедшим.

— Ребята, представьте себе, это мой папа! — засмеялась я и взяла парней под руки и подвела к отцу. — Мой папа ученый-генетик. Да, пап?

— Да, так и есть, — подтвердил мужчина. — Давайте пройдём в мою лабораторию, я вам всё объясню.

Если я сейчас была готова идти за отцом куда угодно, то совершенно иначе были настроены мои друзья.

— Нет, не смейте даже прикасаться к ней! — предупредил Дайя и притянул меня к себе. Винь встал рядом с нами, полностью готовый в любой момент напасть на моего отца.

— Мальчики, всё хорошо, это недоразумение… мой папа… — пролепетала я, подавляя их агрессию. — Нам не грозит никакая опасность, ведь это мой родной человек!

Дайя совершенно не поверил моим словам и продолжал пятиться назад, утаскивая меня за собой.

— Отойдите, — приказал старший Смэш. — Даже не думайте к нам приближаться.

— Парни, спокойно, Ангелина — моя дочка. Я никому не позволю причинить ей боль, — заверил Фатумов мужчина. — Пойдёмте со мной. Я смогу защитить свою девочку.

— Да неужели? В таком случае вам недолго осталось ее защищать, — хмыкнул Винь, — вон та, — одноклассник тыкнул пальцем в сторону Девиллы, — уже успела всадить в неё яд. Вот как забавно-то получилось. Сестра чуть не прикончила собственную сестру.

Лицо моего отца сразу же помрачнело. Он окинул девушку недовольным взглядом, но быстро успокоился. Красавица почему-то сжалась в комочек, словно точно знала, что ее ожидает ужаснейшее наказание.

— Ничего, не переживайте, я придумаю, как исправить дело, — пообещал папа, тёпло улыбнулся и жестом пригласил нас пройти вглубь цеха, откуда он появился пару минут назад.

Я хотела последовать за отцом, но друзья продолжали сдерживать меня и не собирались даже сдвинуться с места.

— Пожалуйста, Дая, Винни. Пойдёмте… — жалобно попросила я.

Поколебавшись, парни всё же уступили и пошли следом за мужчиной. В самом укромном углу цеха мы обнаружили небольшую дверь, которая вела в светлый коридор. Она была так хорошо замаскирована, что нам никогда бы не удалось обнаружить её, если бы не эта встреча. Мы прошли мимо десмодов, которые теперь смотрели на нас с неким ужасом и страхом.

— Проходите, тут всего пару шагов, — сказал папа и первым зашёл в дверь.

Взявшись за руки мы зашагали за ним. Не отставая ни на шаг за нами последовали десмоды. Внутри коридор не переставая расширялся, пока не превратился в огромный холл.

— Э… Ангелин, а ты уверена, что это твой отец? — с сомнением спросил Дая, оглядываясь назад. Десмодов становилось больше и больше, они словно появлялись из ниоткуда и теперь полностью заполонили коридор.

— Ну конечно! Боже, мама так обрадуется, — заверила я его. — Он сейчас всё уладит. Это, скорее всего, недоразумение.

— Энжи, мне так не кажется. Знаешь, на нас напали десмоды, а твой отец с ними якшается, значит, тут что-то нечисто, — поддержал брата южанин.

Чем глубже мы продвигались по коридору, тем подавленней выглядел Винни. Симптомы клаустрофобии опять начали проявляться.

— О, я не знаю, он же учёный. Может, его