— А вы не подеретесь? — настороженно спросила сестра.

— Мы уже, — успокоил ее Дэн, — а после драки кулаками не машут. Так что иди. Или тебе помощь понадобится?

Она покачала головой и скрылась в своей комнате. Дэн смерил Яна внимательным взглядом.

— Так кого ты собирался убивать?

— Бывшую… Пиво будешь?

Дэн кивнул в сторону комнаты Ланы и покачал головой.

— Ну да, — Ян вздохнул. — Пошли тогда кофе сварю.

Пока кофеварка грела воду и молоко, Ян в двух словах попытался рассказать про недавние звонки Лизы и поспешил перевести разговор в другое русло. Дэн не особо возражал, только попросил, чтобы Ян дважды думал, прежде чем срываться куда-либо. Избранный он, может, только на словах, но среди Конклава Огня и других творцов найдется куча желающих проверить его способности, причем не всегда безопасными для жизни способами. Вспомнить хотя бы тень, сползшую по ноге Ингрид — раньше маньяк не оставлял ничего подобного, а тут как будто знал, что Сеня возьмет с собой Яна. Нет, Сеню Дэн ни в чем не подозревал, но порадовался, что тот, наконец, свалил в тур, и от его бесконечных шуток можно чуть-чуть отдохнуть. Отчасти потому, что осознанная необходимость шутить делала Сеню легко читаемым, а значит — подвергала опасности.

— А как же отличный защитный механизм? — припомнил Ян недавний разговор.

— Все хорошо в меру.

— Даже гиперопека?

— Я стараюсь. Правда, стараюсь, — Дэн замолчал, вспоминая что-то свое, потом добавил: — Но лучше пусть она возненавидит меня за гиперопеку, чем маньяк до нее доберется. Кстати, ты ничего интересного не нашел?

— Увы, — Ян развел руками.

Он хорошо знал цикл Дерека, еще и перечитывал, но совпадение с подробностями расследования, выданными Дэном, было лишь поверхностным. Как будто маньяк действовал, сверяясь с популярными мемами на тему цикла, а если и читал, то сильно по диагонали, перескакивая даже не абзацы, а целые страницы. И это подтверждало, что кто-то собирался подставить Дерека, лучше, чем заверения Анжелики Каро и всевозможные алиби. Уж Ян-то хорошо знал цену словам и то, как легко они обесценивались — самая нестабильная, но и самая надежная валюта.

— Я бы тебя подозревать начал, если бы не «Око Саурона», — признался Ян. — Потому что наш маньяк очень уж не любит Дерека. Но раз ты — не маньяк, пусть и очень буйно помешанный местами, то я даже не знаю, в какую сторону копать. А так на кого угодно из не шибко родовитых творцов подумать можно. Вон, Ванька, например.

— Ставлю на него! — торжественно объявила зашедшая на кухню Лана.

В руке у нее была спортивная сумка, из которой торчали часы «Тоторо», привезенные

из Токио. При виде часов Дэн рассмеялся, а Ян удрученно покачал головой.

— Чего? — возмутилась сестра и, поставив сумку на пол, уперла кулачки в бока. — Мне их, между прочим, Макс подарил, когда я у них с мамой гостила. Сказал, что волшебные. И они реально волшебные — стоило повесить в комнате, как канал на Ютубе расти начал. Есть, конечно, подозрение, что мама мне рекламу оплатила, но это уже мелочи.

— Рекламу я оплачивал, — просмеявшись, признался Дэн. — Думал, с накопленным инфошумом будет легче, когда ты огонь вернешь. Кто же знал, что ты его потом в один день почти весь сожжешь.

— Ну, — разводя руками, протянула Лана, — ничего не поделаешь — талант! Вы, кстати, на меня кофе же тоже поставили, да? А то я вам это! Плакать начну, вот! Бойтесь, в общем.

Для прогулки они с Яном выбрали Кронштадт. Вернее — она выбрала. Миле нравилось бродить по улочкам, то и дело бросая взгляд на купол Морского Собора. Украшенная золотыми якорями голубая полусфера казалась ей неким маяком — куда ни пойди, можно найти точку, откуда ее будет видно.

Ян был молчалив, и она не предпринимала особых попыток завести разговор. Было видно, что мысли его витают где-то далеко. Поначалу она думала, что Ян скучает по Лизе, что жалеет об их разрыве, но потом решила, что как бы ни обстояли дела — ее это, в общем-то, не касается.

Погода выдалась пасмурная, под стать настроению Яна. Солнце при первой возможности ныряло в пушистые серые облака, окрашивая окружающие дома тусклыми скучными красками.

— Может, по мороженке? — предложила Мила, кивая в сторону тележки с зонтиком.

— Давай, — мягко сказал Ян и словно вышел из-под заклинания немоты. — Ты меня извини, вечерок вчера выдался тот еще, — и тут же спохватился. — У тебя, конечно, еще хуже, но… — и взгляд опять стал каким-то блуждающим.

Мила легонько толкнула его плечом, и Ян «вернулся» на землю, растерянно посмотрел на нее, хотел что-то сказать, но она перебила — не хотелось, чтобы он опять начал извиняться или говорить что-то серьезное. Хотелось свести все к чему-то легкому, невесомому.

— Стресс, конечно, поймала, но я в порядке. Мигель меня вчера весь вечер развлекал. Даже комедии со мной смотрел, представляешь? Сам выбрал что-то девчачье, а мне даже было неудобно сказать, что я такую дребедень не люблю. Но, на удивление, смешная и беспощадная ерунда действительно меня как-то растормошила. Я как будто приняла изрядную порцию розовых пони, чтобы заглушить кошмары, которые свалились в действительности.

Они подошли к тележке и оба уставились на пластиковую подставочку с ассортиментом газировки и мороженого. Ян достал кошелек и обратился к продавцу:

— «Шоколадный трюфель» и… — вопросительно посмотрел на Милу.

— И второй «Шоколадный трюфель», — улыбнулась она.

Какое-то время шли молча, оба занятые сладким лакомством.

— А у меня скоро мама приезжает, — вдруг начал Ян.

— Ты поэтому такой замороченный?

— И да, и нет, — как-то туманно ответил он. — Она с отчимом приезжает. Ланка говорит, он ничего, но мне как-то странно. Новый мужик, которого я никогда не видел. Но для мамы это важно, и нужно как-то по-человечески встретить.

Мила с любопытством посмотрела на него и спросила:

— И в чем проблема?

— Она не сказала, когда приезжает!

— Значит, ты как пионер! Должен быть всегда готов!

— Ага… Только пионер даже у Лизы ключи по-человечески отобрать не может.

«Ли-иза…» — подумала Мила. Значит, дело было действительно в ней, вот только причина была угадана не верно.

— Не хочет расставаться? — спросила Мила, ткнув пальцем в небо и, судя по выражению лица Яна, попала в точку. — Ну, отчасти я ее понимаю. Девушкам вообще не просто расставаться с парнями, которые им нравятся, а ты еще и талантливый. Книжки крутые пишешь! Вот твой «След солнца»…

Она хотела свести разговор к творчеству, поговорить о книге Яна, которая действительно пришлась ей по душе, но заметив, как он болезненно поморщился, замолчала.