Машину я встретил посреди дороги, широко раскинув руки. Когда водитель понял, что какой-то кретин дорогу уступать не собирается, он остановил «уазик». Это вообще-то не по инструкции, с другой стороны, засаду устроить на ровной земле мудрено, да и нападающие наверняка нашли бы более действенные способы остановки транспорта, чем человек с пустыми руками.

Из машины выскочил автоматчик, взял меня на прицел, водитель тоже вылез, спрятался за дверью, наставил пистолет. Затем, наконец, открылась задняя дверца, наружу вылез, судя по всему, большой начальник: серая форма, погоны на плечах (звание пока не разглядеть), кокарда на фуражке блестит. Да и сам человек не маленький – выше среднего роста, с крепкими плечами, немного сутулый.

– Кто такой? – спросил он.

– Капитан 1-й группы 7-го разведывательного батальона 1-го разведполка Виктор Ахромеев. Разведка Зелёного Города, – отчеканил я.

И с удовольствием пронаблюдал отвисшие челюсти солдат, палец автоматчика заёрзал на курке, но я все так же стоял с раскинутыми пустыми руками и невозмутимо продолжал:

– Мне необходимо ваше транспортное средство, для того чтобы проследовать в оперативный штаб основной части армии Зелёного Города.

Солдаты вытаращили глаза. Автоматчик с надеждой поглядел на своего начальника. Я тоже смотрел на офицера вражеской армии, прямо ему в глаза. Он должен был понять, что это не угроза и не приказ.

– Речь идёт о заключении мирного договора между Факториями и Зелёным Городом, – тоном официального рапорта доложил я. – Вы как официальное лицо и представитель Союза Факторий можете присутствовать на переговорах. Я как офицер Разведки гарантирую вам и вашим сопровождающим полную неприкосновенность, всей документации, хранящейся в машине, и всему имуществу – сохранность.

У солдат челюсти так и не закрылись, да и офицер смотрел на меня с подозрением, даже несколько ошарашенно. Думает, наверное, что его кто-нибудь так разыгрывает или проверяет, а может, что у солдата после контузии слегка крыша поехала.

– У меня в нагрудном кармане погоны, на которых выбиты мой личный номер, имя и фамилия, вы можете убедиться.

Снова молчание.

– Товарищ офицер, – сказал я со всей искренностью, на какую был способен, – я не знаю вашего имени и вашего звания. Но поверьте – это не бред и не ловушка. Вы знаете о той твари, что обитает, точнее, обитала в лесу неподалёку?

Наконец-то какая-то эмоция мелькнула у него в глазах.

– Что вы об этом знаете?

– Её уничтожили, товарищ офицер. Уничтожили с моей помощью. Уничтожил человек, который, как оказалось, знает гораздо больше об этой войне, чем все остальные. Незадолго до гибели твари факторцы и солдаты Зелёного Города столкнулись в схватке. И только после этого неожиданно выяснилось, кто настоящий враг и кому на самом деле выгодна война.

– Вы говорите, был бой? – спросил офицер. – И каковы последствия?

– Приблизительно несколько десятков человек факторцев плюс боевой монитор, – солдат и водитель дружно ахнули. – С нашей стороны погибло меньше, возможно на порядок, плюс очень серьёзно повреждена БМП, не работает башня и пушка. Обе стороны отступили. Видите, я с вами предельно откровенен.

Факторец задумался, думал долго, потом сказал:

– В штабе знают о готовящихся переговорах?

– Нет, – честно ответил я.

– И вы предлагаете мне ехать с вами.

– Да.

– И гарантируете полную безопасность.

– Да.

– Ну что ж… едемте, горючего, думаю, хватит.

– Господин полковник… – обратился к нему автоматчик.

– Делайте, что приказано. Садитесь, Виктор, поговорим в машине.

Я, наконец, опустил руки.

– Сергей Смолюх, – представился офицер, когда мы уже разместились в машине на заднем сиденье, и протянул руку. – Полковник, как вы уже поняли. Скажите, Виктор, вы сын того самого Александра Ахромеева?

– Да.

– Я знал вашего отца.

Надо же, какая неожиданность.

– А как поживает Колька Самохин?

Вот тут я по-настоящему удивился.

– Да всё с ним нормально. Жив, здоров, торгует. Преуспевает, я вам скажу.

– Это хорошо. Виктор, а теперь расскажите-ка, что произошло с вами в Голубом лесу. Постарайтесь ничего не упустить. Ехать нам с вами ещё часа полтора как минимум.

– Ну как прикажете, – усмехнулся я.

* * *

– Значит, он так и сказал, – после паузы смог выговорить Голубев, когда я передал ему то, о чем попросил Сэнсэй, и рассказал, как я добирался до штаба. – Вирус вернулся?

– Да.

– А где сейчас этот факторец? – спросил начштаба.

– У КПП в наш лагерь в машине ждёт. Я обещал полную неприкосновенность ему и его солдатам.

– Да поняли мы. Зови его сюда, а сам погуляй пока немного.

– Слушаюсь, – ответил я, развернулся и покинул блиндаж.

Из штаба, в котором собрались командиры дивизий и полков, я прошёл к импровизированному КПП, где в окружении двух десятков солдат стоял факторский «уазик».

– Товарищ полковник, вас зовут, – постучал я в окно машины.

Полковник Смолюх молча вышел, подмигнул мне и пошёл на переговоры под присмотром двух наших солдат.

Я тоже двинулся за ними, но остановился у блиндажа, не зная, куда себя деть. За этим меня и застали Глеб и Бергманов:

– Пошли в столовую, – пригласил последний. – Эти, – кивок в сторону штаба, – еще не скоро разберутся.

И повёл меня за собой.

Столовая тоже размещалась в блиндаже на обратном скате холма, одного из трёх холмов, на которых держали оборону наёмники и разведчики. Внутри почти никого не было. Мы ели гречневую кашу с тушёнкой, выпив перед этим пару рюмок неуставного абсента. Сквозь кожаный полог, служивший дверью, доносился шум военного лагеря перед отбоем.

– Да, заварил ты делов, Витя, – даже с некоторым восхищением проговорил Давид.

Я сам только сейчас начал понимать весь кретинизм, всю невозможность, абсурдность того, что только что провернул. Так не бывает! Этого просто никогда не может быть, потому что не может быть никогда! В рискованности меня переплюнул только полковник Смолюх: он посадил в свою машину неизвестно кого, миновал разъезды Факторий и Зелёного Города и добровольно приехал во вражеский лагерь. А я лично привёл его в оперативный штаб! Расскажи кому, не поверят. Как наш «уазик» вместе с нами просто не сожгли по дороге?

– Верите? Сам не понимаю, как так получилось, – задумчиво сказал я.

– А что тут удивительного, – объяснил Глеб, – ведь это же ты остановил машину полковника, а не какой-нибудь наёмник.