— Ага, блин… — буркнул Борода. — Ладно, сейчас…

— Надо Хороняку позвать, — напомнил Рико.

— Не…не будем его отвлекать — пусть загружает добычу. Сами справимся! Идем…

Когда они дошли до командного модуля, Хороняка, как оказалось, уже был на месте.

— Ну, чего он там? Что интересного сказал? — спросил Борода у Тэкса.

— Да по большей части орет, что папочка всех нас положит.

— И ты его не угомонил?

— Угомонил! Даже продуктивно и спокойно пообщаться получилось. Вот сейчас все вкратце расскажу, к чему пришли, ну и вы, если захотите, уточните, что надо…

— Ладно, пошли, поговорим, — легко согласился Борода.

* * *

Пират уже не был столь самоуверен, как, например, тогда, когда напал на «Судьбу», не хамил и не матерился, как делал это в магазине на «Винтерсе». Да и вообще, был прямо-таки непривычно тихим, и вел себя прилично.

Впрочем, секрет столь резкого преображения Рико раскрыл довольно быстро, стоило только разглядеть лицо пленника: левый глаз заплыл, на скуле кровоподтек, нижняя губа разбита.

Все же есть у тебя возможность «ожить» в клон-центре или нет, а когда тебя лупят, как Сидорову козу, волей-неволей приходится поступиться своей гордостью и поубавить гонор.

— Итак, — начал Тэкс, — мы поговорили с этим джентльменом, и нашли консенсус. Нам предлагается забрать свои вещички, а так же то, что нам приглянулось, и свалить отсюда на все четыре стороны. Мистер Декавальканте пообещал нас не преследовать и не искать. Взамен он просит оставить его в живых, дать возможность его друзьям ожить в клон-центре…

— Что-то не верю я ему. Такие не успокаиваются никогда! Точно мстить будет, — проворчал Борода, — и вообще, как насчет откупных в таком случае? Я бы от денег не отказался.

— Ну, с деньгами у нашего друга сложно, — усмехнулся Тэкс, — зато есть отличная альтернатива. Наш новый друг любезно поделился правами доступа к своей яхте, и вот, что я там обнаружил: координаты, по которым якобы находится старый боевой фрегат. Борода — я тебе сохранил и координаты, и все данные. На!

С этими словами Тэкс передал Бороде приватник.

Тот устройство взял, но тут же прокомментировал:

— Фрегат ‒ это, конечно, хорошо, вот только уверен — прилетим мы туда, а там уже или эти сволочи будут ждать, или головорезы, его папочкой нанятые…

— Да в том и вся забава, что у папочки полно других забот, — усмехнулся Тэкс.

— Как это?

— Декавальканте-старший сейчас испытывает большие финансовые трудности. И наш друг, Винсент, — Тэкс обошел пленника сзади и хлопнул его по плечу, от чего тот вздрогнул, — решил помочь отцу — занялся пиратством. А все заработанное тут же спускал на нужды папочки…

— Охренительное решение! — хмыкнул Хороняка.

— Мне тоже нравится, — усмехнулся Тэкс. — Но, похоже, у Декавальканте просто нет выбора. Нужно срочно собрать деньги, чтобы купить себе «кресло» — скоро выборы, а если не заплатить, папочку кышнут, и тогда…

— Ну, понятно, что тогда, — кивнул Борода, — но я все равно не доверяю этому типу. Уверен, что он…

— Ты данные для начала посмотри, — перебил его Тэкс.

Борода послушно включил приватник и просмотрел все имеющиеся в нем данные.

— Хм… это же черт знает где…

— Вот. Поэтому наш друг и не будет нас там караулить. Туда на яхте не прилетишь. Да и сидеть там им придется хрен знает сколько. Кто знает, когда вы соизволите туда прибыть?

— А чего он сам корабль не разобрал? — спросил Рико.

— Ну, тебя спрашивают! — хлопнул пленника Тэкс.

— Там сейчас ВКС, — буркнул тот, — система битком набита правительственными кораблями.

— И они не заметили брошенный фрегат?

— Не заметили.

— И какой нам толк, если там ВКС? Мы тоже по-тихому не проскользнем…

— Это пока, — пояснил Тэкс, — в той системе есть небольшой аванпост, и сейчас рядом с ним стоит 3-ий флот ВКС. Однако рано или поздно они свалят, и тогда…

— Все равно мне это не нравится. Уверен, что стоит нам только свалить отсюда, и этот козел, — Борода кивнул на пленника, — устроит на нас охоту. Наймет головорезов, папашка его будет козни строить…

— Согласен, — кивнул Тэкс, — а потому… Боб! Ты не будешь столь любезен?

Прежде чем Рико и Борода успели сообразить, что вообще происходит, Хороняка выхватил из кобуры свой пистолет, навел его на голову пленника.

— Вы же обещали! — завопил тот, но пистолет в руках Хороняки уже плюнул импульсом, и на стуле, к нему привязанным, сидел уже труп с аккуратно выжженной дырой в голове.

— Какого… — начал было Юджин.

— Что, ты не договорил? — поинтересовался Тэкс.

— Нет, но…

— Что «но»? Ты только что говорил, что ему нет никакого доверия, и он нам создаст кучу сложностей. Все! Теперь никаких проблем не будет.

— Я не думал, что вы вот так…прямо сейчас…

— А чего тянуть? Все что я хотел услышать — он уже сказал. Для вас есть приятный бонус — координаты корабля.

— «Для нас»? — переспросил Рико.

— Да, — кивнул Тэкс, — я не собираюсь с вами летать к черту на кулички и потрошить какой-то там древний фрегат. Мне хватит доли от продажи хлама, что отсюда заберем.

— Так это что, получается, можем не спешить? — оживился Борода. — Спокойно всю базу демонтируем?

— Ну…не думаю, что этих уродов быстро хватятся, так что да… — кивнул Тэкс.

— Стоп! А эти все, техники и прочие? А если они «вылупятся в клон-центре? Они ведь донесут и…

— Успокойся, — остановил Рико Тэкс, — у них чипов не было. Только у нашего радушного хозяина и его дружков. И они точно не очухаются в клон-центре.

— Уверен?

— Абсолютно. У нас другая проблема: с дальнобойщиком надо договориться, чтобы посидел тут с нами день-два, пока мы справимся.

— Да легко! Денег дадим, и будет сидеть, никуда не денется! — обрадовался Борода.

— Ну и ладно, раз так…тогда снова за работу! Ах, да! Кстати!

— Чего?

— Трупы отсюда надо убрать. И эту падаль… — Тэкс кивнул на мертвеца, все еще привязанного к стулу, — и тех, в шлюзе…

— Да плевать на них!

— Не плевать. Нам отсюда