– Вы повнимательнее там, мужики. «Рыбка» может всплыть в любом месте и в любое время, – напутствовал капитан.

– Понято, – вроде бы равнодушно ответил опер из мобильной группы. На самом деле они не хуже Исайкина понимали ответственность поставленной перед ними задачи.

Пройдя мимо нового дома, Сухарик повернул к супермаркету, что сразу же было отмечено наблюдателями.

– Он в магазин идет, – с некоторым облегчением сообщили «наружники».

– Проводите его, – подсказал Исайкин, руководивший «процессом на месте».

– Уже пошли…

На пороге свежеотремонтированного магазина Калякин подивился быстроте и разворотливости коммерсантов. Глянув на охранника в форме, он отодвинул блестящий шлагбаум с синей стрелочкой и прошел в немноголюдный торговый зал. Побродив среди обилия посуды и кухонных прибамбасов, Сухарик понял, что здесь ему делать нечего: цены кусаются, как крокодилы, а вход в продовольственную секцию находится с другой стороны. Так ничего и не купив, он направился к выходу…

Но там его ждали необъяснимые неприятности. Едва парень вошел в ворота охранной системы, как раздался тревожный сигнал. На «рамке» вспыхнул и замигал красный фонарик. Крепыш-охранник, до этого флегматично рассматривавший босые ступни кассирши и брошенные на пол тапочки, с решительным видом шагнул к Сухарику.

– Молодой человек, задержитесь, пожалуйста, – сказал он голосом милиционера. Охранник приблизился с видом человека, все знающего про мелких «крадунов», и приказал: – Выкладывай, что взял.

Опешивший Сухарик поспешил откреститься от напрасного обвинения.

– Ничего у меня нет! Это у вас машинка не работает! Между тем через контрольные ворота проходили люди и ничего при этом не звенело. Этот факт был неоспорим.

– А у них почему не звенит, умник? – отреагировал охранник и по рации вызвал подмогу.

Сухарика отвели в комнату охраны, а недоумевающий оперативник поднес к губам ладонь и сказал:

– Охрана повязала Объект. Сработала «рамка» на выходе. Но я не заметил, чтобы он что-то брал. Подтянитесь, вдруг Мурена среди охраны?..

– Этот парень как громоотвод притягивает к себе неприятности, – произнес Исайкин, получив сообщение оперативной группы.

– Говорю же вам, что я ничего не брал! Да отвалите вы! – в который раз объяснял Сухарик и невольно все сильнее огрызался.

– Щас милиция подъедет, тогда поговоришь! – зло ухмылялся охранник, крепко схватив его руку.

– Да вы что – с ума посходили! – возмущенно кричал задержанный, не понимая: подстава это или роковая ошибка? Ведь за кражу срок дают. Он хотел двинуть крепышу промеж глаз и «сделать ноги», но вовремя одумался.

Подошел начальник охраны – красномордый живчик из милицейских. Он внимательно оглядел задержанного и, не заметив оттопыренных карманов или вздутой футболки, поинтересовался:

– Ну и что? Обыскали?

– Да, но… – пожал плечами подчиненный. – Наверное, спрятал хорошо.

– Сигналка сработала? – уточнил живчик.

– Да, четко на него, – доложил крепыш.

– Тогда раздевайтесь, – приказал он Сухарику. Саша поартачился, но, опасаясь милиции, подчинился грубому давлению. В отделении все равно обыщут.

– Нате, козлы! – со злостью бросил он на стол футболку. – Берите! – о пол шлепнулись кроссовки. – Смотрите порнуху! – на стул упали синие джинсы. – Может, вам и жопу показать? – возмущенно кричал парень, оставшись в одних обтягивающих тело трусах.

Под ними ничего постороннего не просматривалось.

Охранники тщательно обследовали одежду, но, кроме связки ключей и мятого полтинника, ничего не нашли. Получается – конфуз. Начальник бросил прожигающий взгляд на здоровяка.

– А я чего? – оправдывался тот. – Звенело же!

– В голове у тебя зазвенело! Одевайтесь, пожалуйста, – мягко сказал живчик и, когда Сухарик натянул все обратно, попросил его еще раз вернуться к «рамке»…

История повторилась. Едва парень приблизился к «воротам», раздался сигнал. Лицо шефа охраны приняло кисло-мученическое выражение, как будто он разжевал целый лимон с кожурой.

– Все ясно, – бросил живчик и повернулся к Сухарику. – Извините, произошла ошибка. Система у нас новая, еще не отладили. Бывает.

– Сначала раздели до трусов, а потом – бывает! На вас в суд надо подавать! – недовольно ответил несостоявшийся «крадун» и пошел прочь.

– Вызовите ремонтников! – рявкнул на подчиненных начальник охраны, готовый передушить их как курей собственными руками.

– Слу-ушай, – недоуменно спросил «технаря» Исайкин. – Может, на маяк у них так все сработало, а?

Капитан с высшим техническим образованием и месячными курсами повышения квалификации задумался на несколько секунд, после чего авторитетно заверил коллегу:

– Вроде не должно.

Обиженный Сухарик купил хлеб в другом магазине и решил никогда больше не заходить в новый супермаркет.

* * *

Громко пыхтя, на стоянку между гостиницей «Космос» и магазином электротоваров вкатился желтый грузовик с красными полосами и надписью «Аварийная». Проехав через площадь, уставленную машинами, он причалил к фонарному столбу и остановился. Из кабины вылезли двое мужиков в рыжих форменных комбинезонах. Открыли крышку в цоколе мачты. Присели. Проверили соединения. Понимающе покачали головами: мол, теперь ясно, почему не работает…

Электрик неторопливо влез на подъемник. Напарник подал ему сумку с инструментом и вернулся в кабину. Запустив двигатель и газанув, он начал поднимать «люльку» вверх, пока человек не поравнялся с фонарем. Рабочий вскрыл стекло, повисшее, как челюсть бегемота, и принялся осмотривать «больной зев». Неисправность обнаружилась быстро. Электрик наклонился за инструментом и незаметно сказал в рукав:

– Пятый на исходной.

– Принято, – ответил Каледин, наблюдавший за площадью из окна оперативного штаба, организованного в гостиничном номере «Космоса». Руководитель операции должен иметь хороший обзор и вопреки расхожему мнению обывателей о месте командира в бою не должен попасть под пули. Если это случится, то операция скорее всего провалится, и даже мертвого его обвинят в некомпетентности и плохой организации оперативного мероприятия, хотя и похоронят с почестями.

У огромного соседнего окна, рядом с нацеленной на автостоянку видеокамерой, стоял генерал Волков. Он наблюдал за невидимыми непосвященному глазу приготовлениями и обменивался с коллегами короткими фразами. Генерала удивило отсутствие в номерах люстр и «верхнего света». Ему пояснили, что отель строили иностранцы, у которых были в моде торшеры и другие «розеточные» светильники. Сделали не по-нашему.

Кроме Волкова и Каледина, в оперативном штабе находились еще несколько человек, и каждая минута, приближающая время к часу «Ч», поднимала градус общего напряжения на одно деление.