Наконец диктор объявил начало посадки на рейс Москва – Ашхабад. Не без внутреннего трепета Запрелов с Сосниным встали в очередь. Багажа с собой у них не было, только ручная кладь, две сумки с туалетными принадлежностями, сменой нижнего белья, рубашками, джинсами, майками. Десять тысяч долларов, естественно, нигде не задекларированных, разделенные на две равные пачки, находились в карманах пиджаков офицеров. К счастью и немалому удивлению, контроль прошли безо всяких проблем. Таможенники сумки не досматривали, а пограничники, взглянув на фотографии, молча шлепнули своими толкушками печати об убытии владельцев документов за пределы Российской Федерации. Оказавшись за пределами зоны контроля в турникете, через который они должны были пройти непосредственно на посадку, Соснин облегченно вздохнул:

– Пронесло, Палыч! Я, честно говоря, думал, погранцы повяжут! А оно вон как вышло. И все же какие умельцы сидят у нас на зонах? Диву даешься! С такими способностями – и за решеткой!

Запрелов немного подпортил напарнику настроение:

– Ты особо-то не восторгайся! Неизвестно, как еще сложится в Ашхабаде. Я слышал, там местные пограничники – волчары.

– А если взятку сунуть?

– Взятки ребята в Средней Азии брать не прочь. Это у них в крови, еще с союзных времен принцип – не подмажешь, не поедешь – главенствовал во всем. Но как дать эту взятку пограничнику, если вокруг будет куча его коллег? Нет, Шурик, самое трудное впереди. Я бы предпочел, чтобы нас раскрыли здесь, в Домодедове, все же Россия. В Туркмении же, если расколют, в момент причислят к разряду террористов. А это – стенка! И не сомневайся, нас к ней поставят без всяких проволочек. Так что не расслабляйся, а лучше, пока не поздно, вали обратно в Переславль. Я и один как-нибудь разберусь с Тарантулом. Ну а влечу, то тоже один.

Лейтенант, взглянув на Запрелова, спросил:

– Все сказал?

Илья ответил:

– Все!

– Вот и ладно! И дальше лучше помолчи! Я не маленький и сам знаю, что мне делать, а чего нет.

Запрелов приобнял младшего товарища:

– Золотое у тебя сердце, Шурик, жаль будет, если погибнешь! Таких участковых в России, наверное, и нет больше!

– Есть, Палыч, есть! И достаточно много, а насчет гибели моей не беспокойся. Лучше о себе думай! И план готовь. А заодно и подробный инструктаж о правилах поведения в тех краях. Я там ни разу не был и порядки, местные обычаи, понятно, не знаю. Просвети!

– Просвещу, Шурик, просвещу. Как только выйдем в Ашхабаде, так и просвещу.

Разговор оборвался появлением работника аэропорта, который попросил пассажиров проследовать на посадку.

В 19.15 московского времени «Боинг-757» оторвался от взлетно-посадочной полосы и начал подъем, взяв курс на юго-восток к столице ранее такой близкой, а сейчас далекой, чужой и даже немного пугающей Туркмении.

Полет занял чуть более 3 часов, и в 23.00 по Москве – в час по местному времени – самолет приземлился в Ашхабаде.

Опасения по поводу туркменских пограничников и таможенников, к счастью, не оправдались, и без десяти два Запрелов с Сосниным вышли из здания международного аэропорта. Илья сказал лейтенанту:

– Сейчас ловим таксиста, по возможности русака!

– Почему именно русака?

– Да потому что дорога нам предстоит дальняя, и как мы будем общаться с водителем-туркменом? Ты хорошо знаешь местный язык?

– Откуда? Но разве мы не обоснуемся в Ашхабаде?

– Шурик! Жители столицы, кем мы являемся по паспортам, и останавливаемся в гостинице?

– Ясно! Но где тут русака найдешь, одни черные вокруг.

Однако и на этот раз офицерам повезло. Откуда-то появился неопрятного вида мужчина, чью национальность определить было невозможно. Но он спросил по-русски:

– Господа что-то желают?

Запрелов посмотрел на мужика, ответил:

– Желают!

– Что именно?

– Тачку с русским водителем!

– Угу! И далеко ехать собрались?

– В Меджер!

– Ого! Далековато! И дорого!

Илья поинтересовался:

– Дорого – это сколько?

Мужик выпалил:

– Пятьдесят долларов.

Запрелов удивился. Он рассчитывал, что за 700 с лишним верст в оба конца с них запросят как минимум баксов 300–400. Он переспросил:

– Пятьдесят?

Мужик кивнул головой, подтвердив:

– Пятьдесят! Я же говорил – дорого, но на ваших условиях, водила – русак, тачка нормальная, пять часов – и вы в Меджере!

Илья согласился:

– Пойдет!

– Деньги вперед!

В разговор вступил Соснин, уточнив:

– Возле машины!

– Ладно, идите за мной!

Мужик направился в обход стоянки. За ним последовали и Запрелов с участковым. Странно, но водители-туркмены никак не среагировали на то, что какой-то бомж, судя по внешнему виду, уводит их потенциальных клиентов. Видимо, «бомж» был не простым мужичком.

Они подошли к старой «шестерке», из которой вышел молодой русский парень.

Мужик сказал, вернее, приказал ему:

– Сядь обратно. Повезешь господ в Меджер!

Парень беспрекословно подчинился.

Усадив водителя в салон, он повернулся к Запрелову:

– Прошу деньги!

Илья передал ему новенькую пятидесятидолларовую купюру. Мужик опытным взглядом оценил банкноту, сунул ее в карман и разрешил:

– Садитесь! И счастливого вам пути!

Запрелов указал на «Жигули»:

– А ты уверен, что этот антиквариат доедет до Меджера?

– Доедет! Гарантия!

И, повернувшись, странный мужик пошел к аэропорту.

Офицеры устроились на заднем сиденье.

Водитель вывел машину на дорогу, идущую в объезд столицы. Запрелов спросил:

– Как зовут тебя?

Парень ответил:

– Сергей.

– Ну и как живется сейчас в Туркмении, Серега?

– А вы разве не местные?

– Нет!

– Хорошо живется.

При этом Сергей сплюнул в открытую форточку. После чего сам задал вопрос:

– Если не секрет, сколько вы заплатили человеку, что подвел вас ко мне?

– 50 долларов.

– 50 долларов? За поездку в Меджер?

– А что, мало?

– Да это почти месячная моя зарплата! Ну, ладно, посмотрим, сколько он отстегнет мне по возвращении. У вас паспорта российские?