– Поганая история! – досадливо махнул рукой Струнин и налил себе еще одну. Выпил, зажевал белорыбицей, продолжил: – Ее один наш сотрудник, пока вы бегали по Поволжску, быстренько размотал…

– Вася Буслаев? – спросил Петренко.

– Прошу без фамилий! – прогремел генерал. – Без фамилий, капитан! А впрочем… Чего уж там… Да, это сделал твой Вася Буслаев… Никакого, надо сказать, отношения к нашему делу эта история с квартирой Полуянова не имеет… Так только, очень косвенное…

– А все-таки? – не отставал Иван.

– А, чепуха… Но если ты, Кольцов, настаиваешь… – Генерал незаметно перешел с ним на «ты». – Дело в том, что твою подружку Аллу Вельскую…

Лену покоробило это слово «подружка» по отношению к Вельской. «Неужели между ними что-то было?» – с мимолетной досадой подумала она.

– …Вельскую в этом ее казино «Византия» не очень-то жалуют, – говорил генерал, не забывая, впрочем, и о буженинке с карбонатиком. – И есть там у нее, у Вельской, один недоносок… Начальник, между прочим, службы безопасности… Как его там звали…Ткачуков, что ли… Или Качуков… Нет, Ткачук… Неважно, не помню… В общем, этот самый Ткачуков-Ткачук проследил – кстати, по просьбе самой Аллы – тебя, Кольцов, от казино до самого полуяновского дома. Не каждый же день лох, – ты извини меня, Кольцов, за это слово, но как еще скажешь! – лох за полчаса выигрывает семь тысяч американских долларов!.. И проследили… А охраннику этому вдруг показалось, что Вельская на тебя, Ваня, запала… Он-то даже не понял, из каких соображений она на тебя стойку сделала… Твои способности к игре охранник этот, по тупости своей, не распознал и решил, что интерес к тебе Вельской не деловой, а чисто сексуальный… Не материальный, а матримониальный… – Генерал усмехнулся собственному каламбуру.

Он вообще, начав опрокидывать рюмку за рюмкой, несколько поутратил свой внешне наукоподобный вид дважды доктора наук. В нем все явственнее проступали черты военного служаки, который и в баньке попариться горазд, и на охоту съездить, и пару-другую литров «беленькой» уговорить.

– Наверное, – продолжил Струнин, – этот охранник думал: «Вот, влюбилась начальница без памяти в молоденького… Вот бы ее по этому поводу поиметь – в фигуральном смысле, разумеется…» Ну, и разработал он такую, дюже умную – по его, естественно, разумению – комбинацию… Дай-ка, подумал Качуков-Ткачуков, я этого самого Кольцова похищу, а когда начальница взбесится и с ума сойдет от страсти, вот тут-то я и выйду весь в белом и скажу: дескать, я все узнал… Захватили несчастного парня бандюки – теперь выкуп просят… Десять штук «зеленых»… Да, десять зеленых дубов планировал сорвать за тебя, Кольцов, с Аллы этот хрен… Упорный парень… Вася Буслаев ему нечаянно, когда допрашивал, три пальца сломал…

Лена зябко, с отвращением, передернула плечами.

– К тому же прошу не забывать, – как бы не заметил – на самом деле ничего не упустил из виду – эту Ленину реакцию генерал. – Ведь ты, Кольцов, на семь штук долларов казино нагрел. Тоже деньги!.. Вот и подговорил этот Ткачук-Качуков своих дружков-бандитов наехать на полуяновскую квартиру… Семь «зеленых» штук «наликом» у тебя в кармане да плюс еще возможность получить в перспективе десять «косых»… На дороге, сами понимаете, эти деньги не валяются… Н-да… А вы охаете-ахаете, «опыты над людьми, ах, опыты над людьми», – вдруг передразнил он Лену. – Вот кто настоящие-то «опыты» ставит! Шваль эта вся бандитская! Без всякого причем наркоза!..

Лена промолчала, хотя ей и хотелось поспорить. «Не связывайся, – подсказал ей вдруг внутренний голос. – Сейчас мы оба – и я, и Ванечка – зависим от этого генерала. Зачем его злить? Кто его знает, что там у него на уме…»

– Так о чем это я? – спохватился генерал. – Да, об этом Ткачуке… Задумал он, значит, на тебя, Кольцов, наехать… Да только исполнители у него оказались, прости господи, ни в кизду, ни в Красную армию… Упустили они вас с Аллой… Еще скажи спасибо – не подстрелили… А ты, Кольцов, небось думал, что за тобой спецслужбы охотятся?

Иван кивнул.

– Ха-ха-ха! – Генерал жизнерадостно рассмеялся, хлопнул еще одну рюмку, заел лососиной. Вообще, надо заметить, его жизненный тонус после принятия пищи и горячительных напитков заметно повысился. Струнин стал куда более разговорчивым, если не сказать – болтливым.

– Когда б за тобой охотились мы – вот тогда тебя точно подстрелили бы! Будь уверен! Не дилетанты!.. Но у нас-то другая охота шла. На «кротов»!

И Струнин опять засмеялся.

Петренко тоже улыбнулся – впрочем, улыбка получилась довольно кривой.

– А что стало с этим начальником охраны? – осторожно спросил Кольцов.

– Да ничего!.. Сдал его Буслаев Алле Вельской. Сдал со всеми потрохами. Не знаю, что уж она там с ним сделает: яйца ему, пардон, открутит или просто вон вышвырнет… Нам, что ли, с этими Ткачуками разбираться!.. Не царское это дело!

Лена внимательно слушала, почти ничего не беря в рот. После всех треволнений сегодняшнего дня, да и всей прошедшей недели кусок в горло не лез. Так, сидела, хлебушек пощипывала, попивала минералку. Ведь еще неясно, что там их ждет впереди, куда они летят…

– Между прочим, ты, Петренко, – генерал, который не мог пожаловаться на отсутствие аппетита, обратился вдруг к капитану, у которого от неожиданности водка чуть не пошла не в то горло, – очень даже глупо поступил, когда начал один, без ансамбля – сам, бля! – искать Кольцова… Честно, но глупо… А ведь я ж тогда на тебя в первую голову подумал. Что «крот» – это ты. Что ж это такое, в самом деле: человек получил отпуск – но вместо того, чтобы мчаться в Питер к своей женушке молодой с дочуркой, он по Москве бродит, Кольцова ищет… За свой счет в Поволжск поехал… Что за подозрительное рвение, в самом деле?.. Очень даже подозрительное!..

– А как же операция «Рентген»? – тихо проговорил Петренко.

– Да никто не собирался Кольцова ликвидировать! – воскликнул генерал. Потом сообразил, что брякнул, отчасти под воздействием водочки, лишнее, особенно учитывая присутствие рядом самого кандидата в ликвидируемые, то есть Кольцова, помотал головой, но все равно упрямо продолжил: – То есть план «Рентген» на самом-то деле в природе существует… Но в данной ситуации – поверь мне, Петренко, и ты, Кольцов, поверь! – всерьез его применять никто не собирался. Речь-то в нем идет о реальной опасности, которую человек представляет для обороноспособности страны. А реальной опасности от Кольцова никакой и не было!.. Так что все это наше, Петренко, совещание вчера утром – по поводу операции «Рентген» – было одно «ля-ля». Для вас всех. Точнее – для одного из вас. Для «крота»… Очень я в ту пору подозревал, что он – один из вас, то ли Марголин, то ли Буслаев, то ли Савицкий, то ли ты… И ты, Петренко, своей неадекватной реакцией на «Рентген», прямо скажу, меня насторожил… Тем более такое совпадение: в этом году ты приходишь к нам служить – и почти сразу мы получаем сообщение, что в Комиссии действует вражеский агент!.. А потом ты, когда отпуск оформил да еще и начал самочинно вести следствие… искать Кольцова… совсем мне все это не понравилось…