От безделья в голову полезли всякие мысли, которые в обычном состоянии я от себя всегда успешно гнал. “Пророчество” Кабуки — вот что мне не давало совсем уж спокойно отдаться решению бытовых проблем нашей семьи. Я всё ещё читал новостные ленты, как на русском, так и на других языках — не каждый день, скорее раз в неделю, под настроение. И не мог не заметить, как год от года всё чаще в заголовках мелькает слово “война”. На Ближнем Востоке и с террористами, гибридная, информационная, торговая война США и Китая. Невольно в голову закрадывалась мысль: а что если старейший демон был тогда прав?

Когда я говорил директору “Карасу Тенгу” что человечество как-нибудь справится и без его “помощи” — я искренне так считал. Для меня тогда вообще много делилось на чёрное и белое, хорошее и плохое — типичный подростковый максимализм. Сейчас, с высоты полученного опыта я понимал: не всё так просто. Возможно, я действительно сорвал попытку спасти человечество малой кровью. Впрочем, воспоминания о количестве этой “малой крови” неизменно помогали перестать мучиться сослагательным наклонением, как известно не применимым к прошлому. И потом, человечество действительно заслуживало шанс разобраться собственными силами, без всяких магов и демонов. Разбирались же мы как-то раньше? Да уж, тяжела ноша “спасителя мира” — и, главное, не на кого её перекинуть. Зато — есть с кем разделить. Вместе же тогда решили… Чёрт. И всё же я надеюсь на лучшее. И буду надеяться до конца! Особенно если меня кто-нибудь наконец заберёт отсюда!

Ещё через… ну пусть будет — час, мой желудок настойчиво намекнул мне, что пора бы его уже чем-нибудь заполнить. Стойкость к невзгодам стойкостью, но обед-то мой где? И не забыли ли про меня банально? Думая так, я машинально прислушался, попутно размышляя, в какой кабинет минут через десять начать ломиться. Или попытаться кого из мимоходящих тормознуть? Ну не до вечера же мне тут сидеть, правда?

— И вы с этим пришли ко мне? — донёсшийся откуда-то из-за поворота голос заставил меня вздрогнуть. — Сами решить такую мелочь не можете?!

— А к кому? Тащ полковник, вы — куратор проекта!

— Ладно, давайте сюда ваши бумажки…

Странное чувство. Голос кажется знакомым, хотя я поклясться готов: никогда раньше его не слышал… или слышал?

— Так, так. Реакция на стимуляцию А-типа: отсутствует. Реакция на стимуляцию Бэ-типа — отсутствует. И какого ж хрена испытуемый до сих пор здесь находится?! Совсем охренели?!

— Находится, Олег Валентинович, потому что “реакция на волновое воздействие не выявлена”. То есть всё согласно спущенным сверху указаниям…

— Дай сюда.

Это они там не мою медкарту поделить не могут, часом? Хм, “Олег Валентинович”. И голос…

— Так, где этот… студент Ведов? Веди давай.

Мне повезло: узнавание молнией промелькнуло в моём мозгу до того, как врач и полковник вышли из-за поворота коридора, и я успел восстановить контроль над выражением лица. А ещё я понял. Сразу и всё.

Абрамов, надо сказать, с того последнего раза, когда его видела Ми, почти не изменился — только волосы под фуражкой поседели почти до белизны. Зато в звании подрос и род войск сменил. Интересно, сам додумался вернуться в армию или про замазавшегося в сверхъестественном ВДВшника, когда припекло, вспомнили Те Кто Надо? Вот и ответ, почему никакой активности от Перевозчиков вне холдов не наблюдается — похоже, им наружу теперь соваться совсем противопоказано, да и других хлопот обеспечили. Всё как и сказал Куроку: государства всерьёз взялись за магический мир — не верится, что в России всё закрутилось в одностороннем порядке. Политик из меня тот еще, но кое-что я в этой кухне вроде как понимаю. Волей-неволей пришлось научиться.

Например, что-то мне подсказывает, что резкое усиление активности пошло именно после частично сорванного мною “эксперимента” с Ио: супершторм мы разрушили, но его формирование и скорую гибель, конечно, заметили. Сложно не заметить то, что видно с орбиты невооружённым глазом! Но главное — это пинок от старейшего демона по транспортной сети. Раньше она считалась незыблемой константой, раз и навсегда определённой природой, а теперь выяснилось, что конфигурацию тоннелей можно менять по своему желанию! С того момента дни Перевозчиков как монополиста, контролирующего холды и тоннели были сочтены. Боже мой, и как я раньше до этого простого вывода не додумался?!

Чтобы контролировать холды и тоннели на своей территории, чтобы вообще получить дееспособность под куполами, странам нужны собственные маги и демоны. Не те, что живут там — а именно свои. Современные достижения науки и медицины в кратчайшие сроки помогли выявить выявить те факторы (то ли в крови, то ли сразу в генах), что позволяют взаимодействовать с Силой — и через мелкое сито стали просеивать население в поисках будущих колдунов. Начали, что логично, с армии и призывников — им так и так служить, так почему не предложить раскрыть свой потенциал?

И это сканирование: меня просто провезли через границу холда! Видимо, метод определения способностей не совсем точный — то-то кроме меня из этой комнаты никто не вышел больше из студентов. Зато военмедики выяснили, как вовремя засечь мутагенное влияние на неодарённых и вытащить отбракованного “испытуемого”, пока у того рога и перья расти не начали или здоровье на убыль не пошло. А некие “стимуляции А и Б типа” — это уже попытка определить тип моей магии. Разумеется, на этом моменте местный медперсонал обломался: не попадались им экзорцисты, полностью иммунные к Силе. Дела!

Я искоса глянул на подходящего Абрамова и потеребил под манжетой форменной камуфляжной куртки браслет Иге. Удача и защита, верно? Похоже, Олег Валентинович не имел с экзорцистами дело: вдребезги и пополам я разносил Сердце именно тогда, когда он болтался значительно выше облаков на стратостате. Чем, кстати, одно из зеркал сохранил — не почувствовал я его, не дотянулся. Интересно, где артефакт теперь? Хотя нет. Интересно другое: что мне делать?

Можно сыграть в ничего не понимающего лоха — и меня отсюда просто нафиг выставят, даже подписку о неразглашении не возьмут: что я тут видел-то? Найти трёх своих учениц в Москве он может только сам, лично и случайно — просто больше никто не знает Мирен Родику, Нанао Куроцуки и Иге Нгобе в лицо. С учётом того, что теперь он руководитель Проекта по созданию Российских Магических Войск, или как из там — сильно сомневаюсь, что он вообще выбирается за пределы этой военной части. Дальше нам остаётся только не выёживаться особо и жить своей жизнью: когда и если правда вскроется, одарённых на службе будет уже более чем достаточно, чтобы насильно вербовать еще трёх. Государство — не Перевозчики, у него личных мотивов нет…

А еще можно пойти на контакт. Придётся раскрыть все карты, или почти все — включая телепатическую связь. Это нехилая такая заявка угодить в закрытый исследовательский центр в качестве подопытных всей семьёй… на первый взгляд. Но тут играет роль другой фактор: Абрамов главный в этом проекте, а десантура, как известно, своих не бросает. Тем более, когда под руками куча неофитов, толком не умеющая пользоваться своими силами, а впереди всё сильнее маячит перспектива первых столкновений в тоннелях и под куполами. А она, без дураков, маячит — иначе бы не стали грести потенциальных одарённых потоком, создали бы спецотряд небольшой, и всё.