– Повторять не стану, – говорит Джейсон с порезанной щекой.

Начинаю расстегивать пуговицы на рубашке.

– Мы знакомы.

– Это очевидно.

– Нет, я про порез у тебя на лице. Мы пили пиво два дня назад.

Я наблюдаю за его реакцией, но желаемого эффекта мои слова не достигают.

– Это ничего не меняет, – говорит он. – Что должно случиться, то и случится. Конец, брат. На моем месте ты поступил бы так же, сам знаешь.

– Вообще-то нет. Хотя тоже так думал сначала.

Вытаскиваю руки из рукавов, бросаю ему рубашку.

Я знаю, что у него на уме: надеть мою одежду и явиться к Дэниеле, выдав себя за меня. Только ему еще придется вскрыть рану на щеке, чтобы она выглядела как свежая.

– У меня был план, как защитить ее, – говорю я ему.

– Да, читал. Но я не намерен жертвовать собой, чтобы кто-то другой был с моей женой и сыном. Джинсы тоже.

Расстегиваю пуговицы. Похоже, я просчитался. Мы не все одинаковые.

– Скольких из нас ты убил сегодня?

– Четверых. И, если бы потребовалось, убил бы и тысячу.

Стягиваю джинсы. Одну штанину.

– С тобой что-то случилось. В тех мирах, о которых ты упоминал. Что тебя так изменило?

– Может, ты не так уж и сильно хочешь их вернуть. А значит, и не заслуживаешь…

Я швыряю джинсы двойнику в лицо, прыгаю, обхватываю его руками, отрываю от пола и впечатываю с разбегу в стену.

Пистолет летит на пол.

Отбрасываю его ногой в кухню. Джейсон оседает, и я бью его коленом в лицо.

Слышу хруст костей.

Хватаю противника за волосы, но нанести второй удар не успеваю – он с силой дергает меня за левую ногу.

Грохаюсь на деревянный пол и ударяюсь затылком так сильно, что из глаз летят искры. В следующую секунду он уже сидит на мне и давит рукой мне на горло. Кровь с его разбитого лица капает на меня.

Вижу кулак… щека взрывается ослепляющей болью под левым глазом.

Он колотит меня еще и еще.

Слезы и кровь заливают глаза. Моргаю. У него в руке нож, и он замахивается им на меня…

Выстрел.

Звон в ушах.

Маленькая черная дырка в грудине двойника… Кровь бьет из нее толчками и стекает на живот. Нож вываливается из руки Джейсона и падает на пол рядом со мной. Он пытается заткнуть дырку пальцем, но кровь не остановить.

Я слышу его хриплый, прерывистый вздох. Он смотрит на того, кто стрелял.

Поворачиваю, насколько могу, шею и вижу еще одного Джейсона, целящегося в него из пистолета. Чисто выбритый, в черной кожаной куртке, которую Дэниела подарила мне десять лет назад на нашу годовщину.

На безымянном пальце его левой руки блестит золотое обручальное кольцо.

Мое кольцо.

Джейсон-2 нажимает на спусковой крючок, и вторая пуля сносит моему обидчику верхушку черепа.

Он падает.

Я поворачиваюсь и медленно сажусь.

Сплевываю кровь.

Лицо горит.

Джейсон-2 снова поднимает пистолет.

И целится в меня.

Я знаю – вот она, смерть, но слов нет, есть только мимолетный образ: я, мальчишка, на ферме деда в западной Айове. Теплый весенний денек. Огромное небо. Поля кукурузы. Я веду мяч через двор – навстречу брату, защищающему «ворота» между двумя тополями.

Почему именно этот образ возник у меня в мыслях на пороге смерти? Неужели это и был самый счастливый миг во всей моей жизни? Неужели именно тогда я и был на все сто процентов самим собой?

– Остановись!

Дэниела, уже одетая, стоит в углу кухни.

Она смотрит на Джейсона-2.

Смотрит на меня.

На Джейсона с пулей в голове.

На Джейсона на задней веранде с перерезанным горлом.

Смотрит, а потом ровным, недрогнувшим голосом спрашивает:

– Где мой муж?

Джейсон-2 на мгновение теряется.

Я вытираю кровь с глаз.

– Здесь.

– Что мы делали сегодня вечером?

– Танцевали под кантри, потом пришли домой и занимались любовью.

Я смотрю на того, кто украл мою жизнь:

– Это ведь ты меня похитил?

Джейсон-2 смотрит на Дэниелу.

– Она все знает, – говорю я. – Врать бесполезно.

– Как ты мог поступить так со мной? – спрашивает его Дэниела. – С нашей семьей?

Чарли подходит к матери, оглядывает жуткую картину.

Джейсон-2 смотрит на Дэниелу.

Потом на Чарли.

От меня до него шесть или семь футов, но я сижу на полу.

Если он решит выстрелить, я ничего не успею сделать.

Отвлеки его.

– Как ты нашел нас? – спрашиваю я.

– В сотовом у Чарли есть приложение «Найди мой телефон».

– Я включил его только раз, – говорит мой сын. – Отправил эсэмэску. Не хотел, чтобы Анджела думала, что я ее прокатил.

Я смотрю на Джейсона-2.

– А остальные?

– Не знаю. Наверное, следили за мной и подвалили сюда.

– Сколько их?

– Понятия не имею. – Мой двойник поворачивается к Дэниеле: – У меня было все, чего я хотел, кроме тебя. И ты меня не отпускала. Я постоянно думал, представлял, как все могло бы быть у нас с тобой. Потому и…

– Ты должен был остаться со мной пятнадцать лет назад. У тебя был шанс, – говорит моя жена.

– Но тогда я не построил бы куб.

– И что в этом такого ужасного? Оглянись. Что принесло твое открытие, кроме боли?

– Каждый миг, каждый вдох предполагает выбор. Но жизнь несовершенна. Мы ошибаемся с выбором и в результате живем в состоянии вечного сожаления. Разве что-то может быть хуже? Я создал инструмент, способный очищать жизнь от сожаления. Дающий возможность находить миры, в которых сделал правильный выбор.

– В жизни так не бывает, – возражает Дэниела. – В жизни ты делаешь выбор и учишься на собственном опыте. Ты не обманываешь систему.

Понемногу переношу вес на ноги.

Джейсон-2 замечает мой маневр и предупреждает:

– Не дергайся.

– Так и убьешь меня? – спрашиваю я. – У них на глазах?

– Ты сам об этом мечтал, – говорит он. – Мог бы остаться в моем мире, в той жизни, которую я построил и в которой осуществил твои мечты.