– Упадет, и не один, – засмеялся Флиппер. – Подо мной она превратится в рыжую, потом в блондинку, а кончит абсолютно седой.

– Сволочь! – ринулся на него Пастарьев, но тяжелая рука Райса остановила его.

– Сиди! – приказал он, – не играй в супермена.

– Давай, сосунок, я тебя проучу! – дразнил Флиппер. – Ну, ну? Иди, мальчик?

Стас насилу остановился и прижался к спинке дивана. Пороть горячку не стоило, и хладнокровный Райс понимал это в полной мере.

– Черт возьми! – рявкнул Мурский. – Как я счастлив поймать тебя, Райс, ты не представляешь. Я хочу лично прикончить тебя. Черт возьми, я готов сделать это немедленно!

– Бросьте, капитан! Я не робкого десятка, – будто куражился Райс. – Вы же не застрелите меня здесь, этого вам не простят ваши боссы. Лишитесь премии, а может быть, сами пойдете под трибунал. Вы накосячили по полной, слишком много крови на ваших руках, а размениваться по мелочам не входит в ваши планы. Вы набрали много штрафных очков и будите отвечать за это.

– Ответим, – отрезал суровый инквизитор, – я за все отвечу. Ох, я бы с удовольствием задушил тебя собственными руками! Но это запрещено уставом, а я его чту. Ты несколько лет трепал мои нервы, моя карьера зависела от твоей поимки. Но теперь все кончено, сегодня я добился свой цели.

– Поздравляю! – едко сказал Райс. – Это ваша победа, но вы слишком наследили. Не буду скрывать, я предполагал, что меня поймают и мои странствия закончатся. Я не знал ни одного гастролера, который столь длительное время дурачил инквизицию. По-моему, я установил вселенский рекорд.

– Молодец, Андреас, это твоя победа, – заключил чуть успокоившийся Стас. – Вы друг друга стоите, каждый ратует за свое. А нам чему радоваться, присутствию на вашем триумфе?

– Ты порадуйся, что приличное количество времени уносил ноги от инквизиторов, – предложил гастролер. – Ищи хорошие моменты в жизни. Они есть, но необходимо уметь находить их. Видишь, Флиппер на высоте, поучаствовал в моей поимке и еще надеется забрать с собой двух потрясных телочек, а ты надул губы и сдался. Не сдавайся, не отпускай ситуацию. Неспроста на Земле говорят: «Думай о хорошем». В этом есть сакральный смысл, и когда-нибудь ты поймешь его.

– Куда его понесло? Язык как помело. Надень на него наручники! – приказал Мурский. – Не хочу, чтобы наш герой выкинул какой-нибудь фокус. Это он от волнения, не хочет признавать поражение.

– Остальных связать? – уточнил Флип.

– Не стоит. Девочки не будут совершать глупостей, правда?

Несчастные пленницы даже не взглянули в сторону капитана. Вика замкнулась в себе и читала молитву, а Настенька держалась за разбитый нос, не провоцируя инквизиторов стонами.

– А этот раздолбай? Прикончим его сегодня? – не унимался Флиппер.

– Даже не знаю, что с ним делать, – вздохнул начальник. – В словах Райса есть рациональное зерно, мы с тобой напахали лишнего. И это все ты, маньяк!

– Я?! – изумился Флиппер. – С вашего позволения, никакого самовольства, действовал по уставу.

– Ишь ты, по уставу! В управлении разберутся, кто из нас действовал по уставу. Если что, я не буду защищать тебя – ты реально накосячил, стажер. Зачем было убивать Груздеву? Она законопослушная гражданка. Понимаю, припугнуть, попытать немного для пользы следствия, но зачем нужно было избивать ее до потери пульса и прятать в морозилке? Это не наши методы, мы не гангстеры и не братва, а священная инквизиция. А Зуриков? Ты тоже его долбанул. Он мне не нравился, но ты сделал это чересчур демонстративно, наделал много шуму. От тебя есть прок, но ты производишь много лишних движений, никакой конспирации и тайны следствия. А идея с бомбой для Заважилова? Ты ее предложил. Не легче было утопить его в реке? Никто бы не нашел продажного информатора с кирпичом на шее, а тебе подавай креатив. У нас не творческая мастерская, а специальный отдел по розыску особо опасных преступников. Ты весь имидж мне испортил!

– Извините, босс, но позволю себе не согласиться, – обиженно заметил Флиппер, не опуская пистолет. – Вы сами приговорили Груздеву и, между прочим, зачитали ей смертный приговор. Казнь Зурикова вы сами благословили, а пустить Заважилова под откос – ваша идея, а не моя. Я бы не додумался, мне вредно думать, я по натуре исполнитель. Такова моя профессия, мэтр.

– Неплохо, неплохо! Есть в тебе серые клеточки, соображаешь, расставил все по своим местам. А ведь я всего-навсего пошутил. Да-да, шутка юмора, а ты не понял. Небось задрожали коленочки? Не парься, солдат! Ты читал устав и вызубрил статью, что за окончательный результат операции, впрочем, как и за промежуточные результаты, единолично отвечает старший по званию, то есть я. Мне была поручена эта миссия, и я отвечаю за нее головой. Усек? То-то. И мы выполнили миссию на отлично, слава и почет ждут нас. Помнишь, что я вещал?

– Цель оправдывает средства? – неуверенно сказал Флиппер.

– Именно. С таким девизом мы и отчитаемся в Генеральном управлении.

Райс пошевелил затекшими руками в наручниках:

– Господа, вам не надоело заниматься бахвальством? Может, отправимся в родные края? Мне не терпится предстать перед судом. Надеюсь, он такой же гуманный, как в земном измерении.

– Действительно, пора, – согласился инквизитор. – Ты сегодня ласкаешь мне слух, легендарный Андреас. Ты меня прославишь. Многолетние бесплодные погони, бессонные ночи на конспиративных квартирах, миллионы вложенных средств, выговоры из управления, потери и разочарования – все в прошлом. Фортуна повернулась к нам лицом. Это же диалектика, движение по спирали, ты прошел свою везучую точку и достиг нашей. Философские законы никто не отменял, а ты их уважаешь, верно? Какое же упоение наполнит меня, когда ты будешь дергаться на электрическом стуле. Я бы лично опустил рубильник, чтобы смертельный разряд пронзил твою плоть и хорошенько поджарил. Эхма! Генеральное управление вздохнет с облегчением – от какого рецидивиста мы избавились, уму непостижимо. Ты войдешь в учебные пособия для курсантов академий. Ты звезда, Райс, знаешь об этом? Твою казнь будут транслировать в прямом эфире по межизмерительному спутниковому телевидению, чтобы каждый наш филиал видел, что не зря трудился на благо закона. Права на трансляцию уже проданы, десять телекомпаний участвовали в конкурсе, но только одной посчастливилось получить лицензию. Какой будет рейтинг! А что мы будем делать с нашим сопляком?

– Замочим его, – по привычке предложил Флиппер.

– Ты зачем ввязался в это дерьмо, дурачок?

Стас надменно привстал и угрюмо ответил:

– Сам не понимаю. Все это какой-то маразм, не верю, что это со мной происходит.

– Ты раскаиваешься в содеянном?

– Пошел ты! Тоже мне священник нашелся.

Флиппер тут же вцепился в его тощую грудь и стащил его на пол:

– Будь повежливее, ублюдок! Перед тобой инквизитор!

Мурский перенебрежительно поморщился и щелкнул пальцами: