Кто мог подменить их и зачем это было нужно? Что лже-Вэтти искала на горе Марвоя и как она смогла пройти через купол? Что за черт вообще происходит в последнее время?!

– Твои предположения? – серьёзно спросил король, внимательно наблюдая за мной.

Остальных давно отпустили, а вот меня попросили остаться. Когда было всё закончено, и мы направились к выходу из кабинета, выжатые словно лимон, король в приказной форме попросил остаться. Ребята сочувствующее посмотрели на меня, оставляя нас наедине.

Сердце ушло в пятки, но сохранив спокойствие, заняла предложенное кресло и в ожидании посмотрела на короля.

– Я бы наведалась в Запретные Земли и попыталась найти логово отверженных. Или бы поймала одного отверженного и с помощью пыток выведала из него информацию, – беззаботно пожала плечами, а король весело усмехнулся.

– Хорошее предложение, – одобрил он и положил руки на стол, заключив их в замок. – Но есть одно «но».

– И какое же? – заинтересованно приподняла брови.

– Третий ритуал, который должен вот-вот совершиться.

– Мы не знаем когда будет и где случится.

– Но я уверен, что у тебя есть предположения на этот счёт, не так ли? – хищно усмехнулся, блеснув зелёными глазами.

– Ну-у, – протянула я, замолкая.

Не думаю, что моё предположение что-то ему даст. Он не поверил мне в прошлые разы, стараясь прислушиваться к словам архимагов, почему он думает, что моё мнение что-то ему даст?

– Ну же, свежий взгляд и мысли всегда нужны.

– Сомнительное предложение, учитывая то, как вы поступили со мной, не поверив мне, – вслух пробурчала я, а когда пришло осознание, прикусила язык и закрыла глаза, готовясь к расправе. Но её не последовало. Вместо этого, король как-то грустно вздохнул и просмотрел мне в глаза, тихо, но четко поговаривая каждое слово:

– Мне стоило изначально поверить тебе, но у меня были сомнения. Эм, видишь ли, сейчас многое происходит, и довольно плохое, мы на волосок от межмировой войны, кому верить и кому доверять становится сложнее, – он замолчал, собираясь с мыслями.

То, что он хочет мне сказать невероятно важно, но это для него. У меня же остался неприятный осадок от прошлого, что он предпочёл поверить архимагам и слушать его объяснения или оправдания не очень хотелось. Ненавижу такие мгновения.

– Так что, впредь я буду более внимательным и подобное не повторить, – я задумчиво покивала, начиная анализировать его слова. – И я прошу прощения. За всё.

На последние его словах я продолжила кивать головой, и когда поняла, что было сказано, резко подняла на него взгляд полный изумления и неверия.

Он извиняется? Серьёзно? Неужели до него дошло всё произошедшее и он понял к кому стоит прислушиваться?

– Ладно, – сказала я, и поднялась со стула. – День был странным и очень напряженным, я ещё от вчерашнего-то не отошла, – почесала затылок и пожала плечами.

– Да, согласен с тобой. Вот ещё что! – окликнул он меня, когда я подходила к двери.

– С этого дня ты работаешь в департаменте Ночных Стражей. Я всё обговорил с твоим боссом, и он только рад твоему возвращению.

– Но, как же расследование с двуликими? – возмутилась я. – Я не могу бросить группу и своих друзей!

– Ты их и не бросаешь, наоборот, помогаешь. Будешь работать с ними, если они найдут что-нибудь интересное. И да, будешь работать на пол ставки со мной, – от его заявления моя челюсть с грохотом упала на пол, а возмущение достигла максимума, а этот… сидит и миленько так улыбается! Жмых противный!!! – Если у тебя есть мысли о третьем ритуале, то я должен знать. Если, ты что-то видела или слышала, я должен знать. Или, ты что-то нашла подозрительное, то я должен знать! – заявил он, а моя злость и негодование уже прорывались наружу.

Ах, вот так вот значит?! Опять за меня всё решили!

С чего он взял что я вообще соглашусь?! Хотя, о чем это я, он же Король и его решения не оспариваются!

Интересно, если я взбунтуюсь его решению, он сильно разозлиться?

– А меня спросить? – хмуро и о-очень недовольно спросила я, прожигая его хмурым взглядом.

– Ты бы всё равно согласилась и без моего приказа. Работа в Департаменте тебе слишком дорога.

Л-логично. И не поспоришь.

* * *

По пути домой я зашла в пекарню и купила выпечку. Пирог с рыбой и сладкие батончики, политые шоколадом. По прибытии домой хотелось одного: наесться до отвала пирогами и завалиться спать. О фигуре я не думала, честно говоря, было просто наплевать, настолько было измотанным моё состояние. Когда приняла душ и оделась в домашнюю одежду: свободные хлопок штаны и футболку, принялась за еду.

Не хотелось ни о чем думать, размышлять, тем более о словах короля или того хуже об украденной руне.

Чёрт! Как же всё сложно.

Уронила голову на стол, выронив кусок свежей выпечки, которая плавно упала вниз, размазавшись по полу. С тоской взглянув на дело своих не аккуратных рук, потопала за совком и тряпкой. Пока убирала, мой браслет неожиданно завибрировал, причиняя дискомфорт.

Чёрт. Никак не привыкнут к этой фиговине.

– Слушаю, – недовольно буркнула, направляясь в комнату. Хотелось полежать и отдохнуть, я даже не помню, когда в последний раз мирно засыпала и просыпалась.

– Твоё настроение оставляет желать наилучшего! – протянули с сарказмом на другой стороне.

– Чего это ты такой весёлый?! – изумилась я, падая на кровать.

– Хотел устроить тебе разнос, но потом подумал, что что тебе, итак, сильно досталось сегодня, да и вчера, так что устрою тебе его завтра, – съязвил брат.

– Ну, спасибо!

– Если серьёзно, то я волновался за тебя, – сменил он тон на мягкий и я невольно улыбнулась. – После, введения меня в курс произошедшего, я направился в кабинет короля, но там тебя не оказалось. Хотел поехать к тебе домой, но меня вызвали срочно на работу по поводу кражи артефакта.

– Есть подозреваемые?

– И, да и нет, – неоднозначно ответил он, а я мысленно напрягаясь.

Плохой ответ. Очень плохой. Неужели всё намного хуже, чем я думала?!

– То есть?

– Поговорим завтра, когда приедешь в департамент. Лорд Андэр рассказал мне о твоём новом назначении.

– Разрываться на два фронта не есть хорошее назначение, – тихо пробурчала я.

– Во всяком случае, я рад! – рассмеялся он. – Отдыхай, тебе нужно набраться сил перед завтрашним днём.

Эрвин прервал связь, а я укуталась в одеяло, и постаралась немного поспать.

А вот интересно, с какой целью нужно было похищать руну равновесия? Оно может иметь какое-то отношение к третьему ритуалу?