Поведение остеокластов обусловливается многими факторами. Кальцитонин (гормон щитовидной железы) оказывает на них ингибирующее действие. Паратиреоидный гормон производит противоречивый эффект: он стимулирует остеоциты (соперников остеокластов) и заставляет их продуцировать больше белка и выделять специальную молекулу, которая, в свою очередь, активизирует остеокласты. Таким образом, паратиреоидный гормон прямо стимулирует остеоциты и косвенно – остеокласты: получается своего рода межклеточная система сдержек и противовесов.

Рисунок 14. Остеокласт имеет много ядер, что может объясняться необходимостью выполнения разнообразных задач в процессе разрушения костной ткани. Эти сложно устроенные клетки способны уничтожить скелет, который мог бы тысячи лет пролежать на земле, нетронутый ветрами и непогодой.

От чего зависит скорость процессов создания и резорбции кости? Существует целый ряд факторов, которые еще до конца не изучены. Однако имеющихся знаний достаточно для того, чтобы осознать всю сложность их взаимозависимости и исследовать некоторые способы управления процессами в пользу костей. Например, паратиреоидный гормон при его пониженном уровне в сыворотке крови стимулирует костеобразующие остеоциты, но в более высокой концентрации снижает содержание минеральных веществ в костях предплечья. Фосфор тоже участвует в процессе, но избыток солей фосфорной кислоты влияет на усвоение кальция. Это, в свою очередь, изменяет уровень паратиреоидного гормона, что тоже сказывается на абсорбции.

При нормальных обстоятельствах эти вроде бы противоположные биологические процессы прекрасно уравновешивают друг друга. Применив атомно-силовой микроскоп, позволяющий разглядеть больше деталей, чем электронный, ученые увидели, как деловито остеокласты пережевывают компоненты кости в участках с микротрещинами. Это наблюдение позволяет предположить, что на местном уровне остеокласты притягиваются к пораженным участкам (сам этот механизм пока не изучен) и начинают создавать полости, где происходит резорбция костной ткани. Затем остеоциты могут извлечь из кровотока высвобожденный таким образом кальций и использовать его для создания здоровой костной ткани в местах повреждений.

Ученые обнаружили один важный аспект природного ремонтного механизма: когда погибают остеоциты, примыкающие участки кости остаются без питания и ткань поглощается остеокластами. О необходимости проведения этой «зачистки» им сообщают специальные химические сигналы, а другие факторы поддерживают равновесие, сдерживая чрезмерную активность остеокластов. Балансирование и контролирование этих процессов лежит в основе действия многих препаратов для борьбы с остеопорозом. Пациент должен знать об этой системе сдержек и противовесов и о некоторых ее преимуществах, чтобы осознавать пользу и риски приема лекарств. Но прежде, чем задумываться о лечении, стоит тщательно изучить саму болезнь и, в частности, узнать, почему кости становятся хрупкими.

От чего зависит прочность костей?

Господи, даруй мне умение принять то,

что я не могу изменить,

мужество, чтобы изменить то,

что изменить возможно,

и мудрость, чтобы отличить одно от другого.

Рейнхольд Нибур (1892–1971)

Важно иметь представление о факторах, участвующих в образовании костной ткани, независимо от нашей возможности оказывать на них какое-либо влияние. Возраст, генетика, гормоны и питание – все это влияет на формирование костей, а также на процесс их разрушения, приводящий к развитию остеопении и остеопороза. Знания о роли этих факторов необходимы как молодежи для профилактики ослабления костей, так и людям пожилого возраста для восстановления плотности костной ткани. Молодые и старые – все мы должны с уважением и даже с благоговением относиться к этой сложной, чувствительной, но невероятно выносливой системе под названием «человеческий организм».

Возраст является очевидным и надежным фактором оценки риска переломов. В результате исследования с участием 200 160 женщин ученые из Колумбийского университета пришли к выводам, которые умещаются в крошечной таблице.

Они подтвердили результаты другого крупного исследования, в котором каждое стандартное отклонение в меньшую сторону от среднего показателя минеральной плотности костной ткани увеличивало риск переломов на 50 процентов.

Невозможно полностью остановить процесс старения, но можно внести коррективы в свой образ жизни, от которого тоже зависит плотность костей и который всего за два года может привести либо к увеличению, либо к уменьшению риска переломов.

Поговорим о том, как использовать возрастной фактор в своих интересах. К 30 годам наш организм достигает пикового уровня костной массы. Затем кости, как правило, начинают истончаться и слабеть. Поэтому лучшее, что можно сделать, – до 30 лет активно стимулировать образование костной ткани. С остеопорозом легче всего бороться, пока ты молод и у тебя его нет.

После 30 лет темпы потери костной массы увеличиваются (см. рис. 11). Если нарастить много костной ткани в молодости, то ее предсказуемое уменьшение до Т-показателя в -2,5 произойдет позднее. Подобная форма профилактики не нова. По тому же принципу детям делают прививку от дифтерии, коклюша и столбняка задолго до того, как они пойдут в сад или наступят на ржавый гвоздь. По этой же причине вредно курить (и для костей, и для легких). Лучшее лекарство от остеопороза – профилактика.

Упражнениям против остеопороза нужно обучать на уроках физкультуры в школе. Волейбол – красивая игра, попутно способствующая наращиванию костной массы, но мало кто играет в нее после 50 лет, когда очень важно замедлить процесс истончения костей. И взлетает ли пиковая минеральная плотность костей так же высоко, как мяч над волейбольной сеткой? Неизвестно. А вот йогу, пожалуй, можно считать лучшим и самым долговечным уроком, который могут получить ученики от преподавателей физической культуры. Йога способствует укреплению мышц, улучшению подвижности суставов и координации движений, а также учит спокойно и взвешенно реагировать на жизненные трудности. Именно ей посвящена вся эта книга!

Некоторые исследования показывают, что представители разных этнических групп имеют разные характеристики костной ткани. В одном американском исследовании с участием 197 848 человек были зафиксированы показатели минеральной плотности костной ткани и переломов у женщин из пяти разных этнических групп: 7784 афроамериканок, 1912 азиаток, 6973 латиноамериканок, 1708 коренных американок и 179 471 белой женщины. Прочность костей ни одной участницы исследования не была известна заранее. К 80-летнему возрасту более 20 процентов женщин в каждой этнической группе достигли отметки –2,5 в Т-показателе минеральной плотности костной ткани. У них развился остеопороз. Наиболее высокая минеральная плотность оказалась у афроамериканок, самая низкая – у азиаток. Через год после начала исследования произошло 2414 новых переломов позвонка, шейки бедра, предплечья, запястья и ребра. У белокожих женщин и латиноамериканок риск переломов оказался самым высоким, за ними следовали коренные американки, афроамериканки и, наконец, азиатки.