– Ясно, шеф, – кивнул в ответ Архаров и спросил: – Есть ли хоть какие-то конкретные наводки на киллера и на главаря наркоторговцев, за чьей головой он будет охотиться?

Редактор поморщился и ответил:

– Маловато… Вот возьми, тут в конверте флешка с тем, что у нас пока имеется. Там же ксива и визитки на то же имя. Держи…

Герман Моисеевич достал из ящика стола конверт и протянул его Архарову. Тот открыл конверт и обнаружил в нем авиабилет, паспорт, золотую банковскую карту банка GosdepBank, Washington DC и пачку визитных карточек на имя Ивана Моисеевича Жабодыщенко, директора ООО Ravshan&Dzhumshud Construction.

– Поедешь не как журналист, а вот по этим документам под видом директора крупной фирмы, – пояснил главный редактор. – Если кто будет проверять, то эта фирма номинально существует, она зарегистрирована, а по этим телефонам будет отвечать секретарша, которая подтвердит, что это действительно та фирма, что указана в этих визитках, а ты соответственно там босс и действительно находишься в заграничной командировке. Да и тебе спокойнее, если во что-то влипнешь, то будут искать не тебя, а этого… как там его…

– Ивана Жабодыщенко… – подсказал Архаров, заглянув в паспорт.

– Ага, Жабодыщенко… – кивнул главный редактор. – Ну, ты все понял… Я жду от тебя убойные материалы!

– Да, шеф, – ответил Архаров.

– Ну, все, иди, собирайся! Вылетаешь сегодня вечером из Пулкова. Смотри, не опоздай на самолет. И не забывай, что я тебя посылаю в Ниццу не отдыхать, не с девками гулять и не водку пить, а работать!.. Ты понял?! Работать! Репортажи должны быть убойными, чтобы даже самый последний дурак, который до сих пор еще верит Путину, понял бы, что «Единая Россия» – партия жуликов и воров, режим только тем и занимается, что ущемляет свободу и права сексуальных меньшинств, а русские – поголовно быдло, фашисты и алкоголики!

– Я все понял, шеф… – нейтрально ответил на это наставление Архаров и покинул кабинет главного редактора.

Архаров сидел в кресле в салоне бизнес-класса. Старый гомик и скряга Попкин, конечно, попытался сэкономить и купил Архарову билет в эконом-класс, но Алексею удалось с доплатой поменять его на билет в бизнес-класс, который он считал более подходящим для своего статуса преуспевающего скандального репортера. Рядом с ним около иллюминатора сидела красивая и явно небедная молодая блондинка с модельной внешностью – рост примерно 178–180, длинные стройные ноги, красивая высокая грудь. Великолепную фигуру подчеркивали короткая узкая юбка и глубокое декольте. Недешевая одежда и изобилие массивных золотых украшений – серьги, цепочки, кольца – свидетельствовали о хорошей материальной обеспеченности девушки. Красавица, скучая, листала модный журнал. С другой стороны прохода напротив Архарова сидел бритоголовый мужик в малиновом пиджаке, надетом поверх спортивного костюма. На ногах у мужика были лаковые штиблеты, а на шее на толстой золотой цепи красовался массивный золотой крест с распятым евреем, именуемым в среде «братков» «гимнастом».

Архаров долго разглядывал свою очаровательную соседку, а затем все же решился заговорить с ней:

– Девушка, вы говорите по-русски?..

– Да… – ответила она со смесью удивления и безразличия в голосе.

– Тогда мы можем с вами поговорить… – сказал Архаров, игриво улыбаясь сидящей рядом красотке.

– Нет… – неприязненно ответила девушка.

– Вы знаете, по гороскопу мне сегодня предначертано познакомиться с очаровательнейшей девушкой… – продолжил попытку знакомства Архаров.

– Это ваши проблемы, во всяком случае, мне сегодня по гороскопу не предначертано знакомиться со всякими идиотами… – демонстративно зевая, ответила красотка.

– А что вы делаете сегодня вечером после того, как мы с вами поужинаем в ресторане? – спросил Архаров.

Девушка ничего не ответила. Она еще раз демонстративно зевнула, прикрыв ротик наманикюренными пальчиками. После этого она отвернулась к иллюминатору, откинула спинку кресла и, прикрыв глаза, демонстративно попыталась уснуть.

– Кстати, если вам не нравятся рестораны, то мы могли бы поужинать у меня, – Архаров, несмотря на демонстративное нежелание красотки общаться с ним, все равно пытался завязать беседу, чтобы познакомиться с ней. – Я очень хорошо готовлю. Особенно вкусным у меня получается завтрак в постель…

Видя, что познакомиться с девушкой не получается, Архаров достал книгу «Черный крест» Алексея Тарасенко. Он любил читать классику. Журналист сделал глоток из почти пустого стакана, на дне которого еще оставались недотаявшие кубики льда, и раскрыл книгу. Эта книга была рассчитана на утонченных ценителей настоящей литературы. Архаров имел безупречный вкус не только в литературе, он любил хорошую кухню и марочные вина. Особой страстью, конечно, были роскошные автомобили и красивые женщины. Он всегда добивался самого лучшего, не боясь при этом идти на риск. Более того, он обожал риск. Риск возбуждал его, наполняя кровь гормонами. Вот и сейчас, когда преуспевающий журналист летел на курорт не отдыхать, а делать серию скандальных репортажей о жизни российских криминальных авторитетов, он находился в предвкушении предстоящего риска. Для полного удовлетворения ему не хватало только наличия рядом красивой женщины. Точнее, женщина была, но только она упорно не желала идти на контакт, несмотря на все усилия Архарова. Он еще раз посмотрел на девушку, вздохнул и углубился в чтение гениального произведения великого гения русской литературы.

Книга мгновенно поглотила Архарова, заставив его забыть и о сидящей рядом красавице, и о предстоящей работе. Он полностью погрузился в мир, созданный гениальным писателем. Сцена, в которой главный герой книги грубо и жадно насиловал молодую вампиршу, была проникнута небывалой энергетикой и тончайшим эротизмом. Великий писатель Тарасенко был непревзойденным мастером изощренной психологической игры. В тексте его книги характеры героев были прорисованы отчетливо и рельефно, а их чувства и переживания были настолько яркими, что Архаров почти начал ощущать себя там – на еще дымящихся руинах разрушенной крепости, заваленной телами погибших при штурме. Ему показалось, он начал ощущать едкий запах порохового дыма и сладковатый аромат свежей крови. Он ощутил под собой упругое тело вампирши, которая извивалась в его объятиях, пытаясь укусить, хотя герой книги предварительно выбил ей клыки прикладом автомата. Вот главный герой сорвал с нее последние остатки платья и, сжав ей горло, заставил раздвинуть ноги…

Архаров с возбуждением перевернул страницу, предвкушая, как главный герой… Но тут громкий храп с одного из соседних кресел разом все испортил. Репортер повернул голову и посмотрел на храпевшего. На этого типа он обратил внимание еще перед отлетом из Москвы – типичный «браток», короткая стрижка, плотное телосложение, дорогой костюм в сочетании с дешевой аляповатой футболкой и толстой золотой цепью на шее. На руке храпевшего были отчетливо видны татуировки – Архаров смог разглядеть несколько наколок-перстней, по которым можно было определить, что у их обладателя было три «ходки» и он был осужден за разбой и убийство. Журналист вздохнул – сосед попался весьма неприятный. Его храп откровенно раздражал, а попытка сделать замечание могла привести к непредсказуемым последствиям. Связываться с таким типом откровенно не хотелось. «Но нет худа без добра, – подумал Архаров, – ведь через подобного типа можно было найти подходы к иной подобной публике и, возможно, раскопать чего-нибудь подходящее для скандального репортажа». Алексей взял стакан, но он был почти пуст. Репортер криво усмехнулся – ему хотелось мартини и женского общества. Общение с красивыми женщинами, начиная от легкого флирта и заканчивая страстными романами. Алексей вспомнил миловидную стюардессу, которая пару раз в течение рейса проходила по салону, катя перед собой тележку с напитками. Он тогда пытался с ней заговорить, но девушка как будто не услышала его комплиментов, надменно улыбнулась и, поставив перед ним стакан мартини, проследовала по проходу далее. Но стюардесса больше не появлялась, а сидевшая рядом красавица, похоже, действительно уснула, откинувшись в кресле. Архаров вздохнул, зевнул и с недовольством посмотрел на храпящего бандоса, понимая, что под его храп ни почитать, ни поспать нормально не удастся до конца рейса.