Стоило выйти из зала с переговорными, как Ли Ян вместе с Софией попали в еще одно огромное помещение, заполненное боксами для сотрудников… И атмосфера там витала СОВСЕМ другая!

— ЛИЯНЬЧИК! ЛИ-И-И! Давай вечерком коньячку хряпнем для бодрости духа, а?

— Сгинь, плешивый! — фыркнула начальница, опустив плечи и полностью снимая с себя маску истинной стервы. Молодой, но чрезмерно потный парень с угрюмым, полным скорби лицом привычно выдохнул, возвел руки к небесам, как бы умоляя своего “бога” изменить решение. — У нас сроки горят! Трубы не чищены, дедлайн уже через месяц! Какого черта ваши головы не горят адским пламенем Аида, а жопки не поджариваются на раскаленных сковородках, а?

— Да мы сейчас просто сдохнем! — хором, как будто репетировали, отозвался весь отдел, не поднимая голов от мониторов, — где доплата за переработку? Гони проценты!

— Я те щас зарплату урежу, Макс! Уж кто-кто, а ты точно недорабатываешь… Короче, все работать! Отдыхать потом будем! После сдачи проекта, если выиграем тендер, неделя отпуска за счет фирмы! Но в случае провала… УВОЛЮ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ!

— Поняли… мать… чертова… — Максом оказался тот самый парень, что зашел в лифт вместе с Софией, когда та поднималась в кабинет к директору. Он мигом заметил некоторые “изменения” во внешнем виде девушки, расплылся мартовской улыбкой и, подойдя к Ли, тихонечко спросил:

— Так что… правда не блаженный?

— Да чтоб я знала! У него ж фиг что выведаешь… Эта тоже молчит… Еще хуже, чем брат! Не дай боги сойдутся… Это ж как садист нашел своего садиста, понимаешь?

— Маньяки объединились и вышли на улицы города искать жертву? — уточнил Максим, подмигнув Софии.

— Именно!

София молчала в ответ лишь потому, что была потрясена от столь кардинальной перемены в поведении. Простыми словами: волк либо сбросил овечью шкуру, либо натянул ее когда надо. Она думала, что ее появление не останется незамеченным, но в итоге у всех так дико горели сроки, что большинство даже от мониторов взгляд не отвело.

— Что, наш брат дал распоряжение переодеть красавицу? — Макс мило улыбнулся, смерил Софию оценивающим взглядом, потом хлопнул по плечу как старого друга, — не дрейфь! С нами весело! Главное тестовое сделай вовремя иначе Злой Босс тебя на кусочки порвет… Я не шучу, он в этом плане монстр. И не обращай внимания на то, что он тебя женой назвал. Ему же нужно было как-то объяснить свое поведение… Взял, да и отдал ключи первой встречной, где деньги лежат, документы важные… Трусы там его валяются… наверное… Я не проверял, меня за многие годы работы в команде так в кабинет ни разу и не пустили!

— А все почему? — заулыбалась Ли, хлопнув Макса по плечу в ответ вместо меня. Девушка довольно грубо сжала свою руку, впилась острыми ногтями в бедного парня, после чего тот стал изображать мученика, моля о пощаде, — потому что у тебя сисек нет!

— Вот только не надо мне тут про это свое гендерное превосходство, женщина!

— Я еще даже не начинала.

Ли отпустила несчастного, поманила Софию за собой, смерила ее кротким взглядом, впустила в свой кабинет, и указала на свободный стул.

— Идеальная чистота, — подумала Софа, смотря на все широко раскрытыми глазами, — да тут стерильная чистота… Я даже перед приходом будущей свекрови так не убиралась, как Ли в кабинете…

Вспомнив несостоявшуюся бывшую будущую свекровь, девушка передернулась, отогнала от себя плохие мысли и с благодарностью приняла из рук сестры директора зонт-трость, теплое длинное платье синего цвета и мягкий пиджак.

— Можешь себе оставить, это все подарки от поклонников, — Ли махнула на все рукой, улыбнулась, взяла с полки огромную папку с бумагами и направила Софию в сторону выхода, — свободна, птичка. Смотри, там в переговорной ваш Андрей… не помню, как там его по батюшке… сидит. С мамочкой. Ты когда мимо пойдешь, грудь колесом держи, вид на себя стервозный надень, да посмотри на этого червя как кот на какашку. Когда мужчина говорит о женщине ТАКИЕ гадости, это значит, что девушка ни в чем не виновата. Можешь даже ему жест неприличный показать. Я разрешаю. Так брату и скажешь, когда ему обо всем доложат. Макс ему в кофе три раза плюнул, кстати. Мы своих в обиду не даем, так и знай!

— Я пойду, — только и смогла выдавить из себя София, не понимая до конца, что вообще происходит. И что значит “своих не бросаем”? Девушка еще не выполнила задание, а тут уже… Или они имеют ввиду что-то другое?

Выход из бизнес центра она нашла с легкостью. Проходя мимо Андрея она, полностью загруженная мыслями и эмоциями, даже не заметила мужчину. Он пытался до нее достучаться, даже сказал очередную гадость, но его проигнорировали так, словно он пустое место. Она и правда его не видела. И не слышала.

Стоило выйти на улицу, София тут же села в такси, волнительным голосом подтвердила адрес и выпала из реальности. Она не видела дороги за окном, внешнего мира. Пропустила десяток звонков от бывшего начальства, даже не заметила, как водитель остановился у ее подъезда, мягко попросив покинуть машину и вернуться в реальность.

— Сегодня вы как будто сама не своя, — так как София часто пользовалась одним и тем же приложением, она часто встречала одного и того же водителя. Молодой мужчина с нескрываемым беспокойством, помахал рукой перед ее лицом, перекинувшись через переднее сидение, — София, с вами все хорошо?

— Д-да. Прошу прощение! Просто… Просто последние несколько недель выдались… напряженными.

— Вижу, — водителя звали Сергеем, как гласила информация в приложении, — удачи вам!

— Благодарю.

Дверь захлопнулась. В подъезде привычно пахло терпкими духами с ярким цветочным ароматом — соседка уже дома, судя по силе запаха. Девушка довольно быстро вбежала в квартиру, тут же переоделась, аккуратно сложив чужие вещи в пакет и, открыв ноутбук, с интересом стала читать тестовое задание.

— Надо же… — прошептала девушка, осознав, что ей досталось действительно сложное задание. — Так много всего… Начинать уже сейчас нужно…

Уже давно София не ощущала такого азарта. Ей хотелось успеть в срок, самой себе доказать, что судьба не ошиблась, предоставив шанс.

Главное — справиться!

До полуночи осталось примерно минут тридцать. Уже несколько часов Михаил просматривал резюме, принимал тестовые задания от стажеров, мысленно снова и снова возвращаясь к работе. В такие моменты он терял счет времени, из-за дикой усталости чувствовал дикую боль в спине, но больше всего раздражала ноющая боль в лучезапястном суставе.

— Придется снова шину носить, — вздохнул директор, вспоминая, как подставился под удар. Он не просто видел, что София падала там, на катке… Он будто заранее почувствовал, что с ней что-то произойдет. Не мог отвести от нее взгляда, все время ждал, что вот-вот, но девушка потеряет равновесие. Он видел ее движения, ощущал слабость и долгий перерыв в практике, и никак не ожидал, что она рискнет сделать что-то сложное, не соответствующее ее уровню. — Безрассудная. Как ребенок… как в свои почти что тридцать можно выглядеть как подросток? И где ее задание? Уже почти все сдали… Хотя у остальных было два дня…