кузины где-то на этой вечеринке, — быстро сказала я. — Ее зовут Джессика, и она склонна принимать необдуманные решения. Мне бы очень хотелось поскорее увезти ее отсюда домой, пока та не натворила каких-нибудь глупостей.

Например, поджечь здание.

— Ты выбрала очень неподходящий момент.

Я ничего не ответила, потому что, черт возьми, что мне было сказать? Насколько мне было известно, компания Холлмарк не выпускала открытки с текстом «Извините, что прервала ваш оральный секс».

Может быть, стоит написать им на корпоративную почту о подобной идее?

Хейс хмыкнул, и движения дивана прекратились.

— Найди Гейджа, — пробормотал Риз женщине, которая отпустила его член с чмокающим звуком, который мне совершенно ни к чему было слышать. Секунду спустя та встала и вытерла рот, свирепо глядя на меня. Я пожала плечами, растягивая губы в чуть извиняющейся улыбке. Диван снова задрожал, когда Хейс зашевелился, и на одну ужасную секунду я подумала, что тот действительно собирается схватить меня и толкнуть на ее место. Затем услышала звук застегивающейся молнии. — Теперь можешь повернуться.

Я повернулась и посмотрела на него. Хейс сидел ко мне лицом, положив одну обутую лодыжку на колено и вытянув руку вдоль спинки дивана. Слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Если бы я наклонилась, то смогла бы дотронуться до него. На его лице не было ни тени чего-либо, что указывало бы на то, что я только что разрушила его счастливый конец. Никаких эмоций вообще.

Ничего!

— Расскажи мне о ней, — попросил он. — Почему это проблема?

Ну наконец-то, вопрос по существу…

— Это проблема, потому что она молода и глупа, — начала я, чувствуя, что проиграю. — Она саморазрушительна и делает идиотские вещи. И если я позволю ей свободно разгуливать здесь, то случится что-то плохое, поверьте мне.

Он склонил голову набок.

— И это наша вина? — спросил он. — Ты боишься, что мы развратим ее?

Я фыркнула, сдерживая резкий смех и качая головой.

Боже, если бы дело было только в этом…

— Нет, — ответила я. — Ладно, да. Возможно. Но эта опасность… она исходит с обеих сторон. Джессика…

И замолчала, не зная, насколько сильно мне стоило углубляться в свои семейные проблемы. Как можно меньше, решила я.

— У Джесси много проблем. Она принимает плохие решения и втягивает в них других людей. Например, ее лучшую подругу арестовали за кражу в магазине, хотя бедняжка и понятия не имела, что происходит. Знаю, что у Вас нет причин делать это, но не могли бы Вы помочь мне найти ее, чтобы я могла забрать ее домой?

Хейс наблюдал за мной, скользя взглядом по моему лицу. Мне хотелось, чтобы тот проявлял хоть какие-то эмоции. Что-нибудь. Я не могла сказать, о чем Риз думал, и это сводило с ума.

— А сколько ей лет? — задумчиво спросил он.

— Восемнадцать. Только что окончила среднюю школу. Но поверьте мне, она еще не взрослая.

Он поднял бровь.

— Она не обязана делать то, что ты говоришь, — сказал он. — Многие дети в этом возрасте уже живут сами по себе.

— Джессика должна делать то, что я говорю, если хочет жить в моем доме, — строго произнесла я. — И она определенно пока не способна нести ответственность за новорожденного, но, зная мою удачу, думаю, она активно пытается забеременеть, пока мы разговариваем. А это точно никому не нужно.

Хейс медленно покачал головой, в его глазах читались какие-то непонятные эмоции.

— Ты не сможешь контролировать все, — сказал он мне. — У меня есть дочери. Ты знала это?

— Я Вас совсем не знаю, — произнесла я, что было не совсем правдой. До сих пор помню, как впервые заметила его, потому что он был красив. И, если бы я не была зрелой, разумной женщиной, сказала бы, что влюбилась в него. Я определенно чувствовала сильное физическое притяжение, по крайней мере, когда не боялась его.

Это было нехорошо.

У меня был парень. Нейт. Он был милым, и я ему нравилась, и он нравился мне. Я чувствовала себя в безопасности. У меня была хорошая жизнь. Я заботилась о Джессике и вела свой бизнес. А также иногда заботилась о ее друзьях. Поэтому неудобная влюблённость в байкера, на которого я, ни больше, ни меньше, работала — даже не рассматривалась мною.

Но каким бы потрясающим не был Нейт, в последние месяцы я не могла удержаться от наблюдения за Ризом Хейсом. По городу ходило огромное количество сплетен о нем, чтобы подпитывать мое восхищение, стоило лишь прислушаться. У Хейса были две взрослые дочери, он был президентом Риперов в течение последнего десятилетия, а его жена Хизер умерла от рака груди шесть лет назад. Практически, сразу после того, как я получила опеку над Джессикой.

Я знала о смерти Хизер Хейс, потому что присутствовала на ее похоронах.

Она ходила в среднюю школу вместе с Эмбер, и, хотя мы никогда толком не знали друг друга, я хотела выразить ей свое почтение. Ни разу не видела человека более опустошенного, чем Риз Хейс тем холодным мартовским днем на кладбище. Выпал поздний снег, а его дочки все это время истерически плакали.

Но он не плакал. Нет. Риз Хейс выглядел как человек, потерявший свою душу. С тех пор он приобрел в городе репутацию законченного бабника, репутацию вполне заслуженную, судя по тому, что я здесь увидела.

«Не тебе судить», — напомнила я себе.

Когда я начинала свой бизнес по уборке, то быстро поняла, что у каждого есть свои секреты, которые нужно скрывать, и это не моя работа — раскрывать их. Приходи, делай свою работу, уходи и иди домой. Легко и просто.

— Если бы ты знала меня, то поняла бы, что я сочувствую тебе, — заметил он. — Как я уже сказал, у меня есть дочери. И я на собственном горьком опыте убедился, что ты не можешь их контролировать. Я — человек жесткий, но даже я не могу их контролировать. У тебя нет ни единого шанса с этим ребенком. Почему бы тебе просто не пойти домой?

Достаточно.

Я вскочила на ноги.

— Я никуда не уйду без нее. Вы поможете мне, или мне придется начать поиски самостоятельно?

Риз не двигался, и выражение его лица не изменилось, но температура в комнате заметно понизилась.

— Верни свою задницу обратно, — приказал он, сверкнув своими блестящими голубыми глазами. Абсолютная власть и воля в его голосе были неоспоримы, напоминая мне, что это был очень опасный человек.

Я тут же села.

Хейс поднялся на ноги и встал передо мной. Затем наклонился и расположил руки на