— Но… — собеседница хитро прищурилась. — Ты явно привыкла к новому цвету волос и глаз. Не думаю, что тебя сильно раздражают две точки над буквами “алеф” и “омикрон”. Ненависти к синему сигналу светофора и поперечному пешеходному переходу тоже будет недостаточно… как бы ты не хотела показаться каменной леди, способной справиться со всеми трудностями, всё же, есть что-то, что не даёт тебе спокойно спать.

Новая знакомая быстро забежала по ступенькам и помахала глазку фотоэлемента. Двери послушно открылись.

— Что-то мне подсказывает, что ты, вообще не упомянула главную причину своего раздражения в списке отличий между мирами. Чтобы я по интонации не догадалась, что именно тебя бесит.

— На психолога учитесь, слечна Илега? — невесело усмехнулась Броня, заходя в торговый центр следом. Если исключить некоторый флёр хэллоуина и хард-рока в дизайне рекламы и торговых площадок, местный интерьер выглядел совершенно также, как и в родном мире синеглазки. Другие страны, другие границы, другое развитие мировой истории, другие войны… а торговые центры везде одинаковы.

— Не-а, на педагога, — махнула рукой остроносая. — Буду учить мелких спиногрызов тому, что такое — хорошо, а что такое — плохо. Буду вещать им, как правильно ставить две точки над гласными.

Речь завершилась коротким довольным хихиканьем.

— В прошлой жизни вы тоже учили детей, слечна Илега? — Броня сама не заметила, как втянулась в этот разговор.

Парадокс, но в мире, где каждый пятый был попаданцем, оказывается, крайне тяжело найти родственную душу. Особенно если ты не особо-то пытаешься искать, и концентрируясь на своих собственных бедах и проблемах не обращаешь внимания на других. Каждый хочет, чтобы поняли именно его и не хочет понимать других. Но, при этом, каждый притворяется кем-то, кем он не является.

Синеглазка притворялась страшной-страшной некромагичкой. И сейчас, когда случайная незнакомка, наплевав на все правила приличия, подошла и нагло сорвала с неё эту маску, доминирующей эмоцией было не возмущение, а облегчение. Маска натирала. А временами и вовсе прирастала к лицу.

— О, нет, я разабатывала на жизнь тем же… чем занимается он, — новая знакомая без обиняков ткнула пальцем в сторону салона. Вывеска обещала самую высокоэнергетичную костно-мясную муку и самые лучшие волшебные палочки на заказ каждому заплатившему. Салоном заведовал фактурный южный мужчина с короткими волосами и холодным внимательным взглядом. — Только я больше работала с деревом, а не останками живых существ.

Некромагичка почувствовала, как у неё дёрнулось ушко.

— Слечна Илега, я бы хотела, чтобы вы мне дали пару уроков на тему того, как создавать волшебные палочки из дерева.

— Зачем? — удивлённо похлопала глазами спутница. — Здесь иные законы магии. В этом мире ценятся останки разумных существ, желательно, замученных насмерть. Деревянные волшебные палочки просто не будут работать.

— Я бы не была так в этом уверена, — усмешка Брони сопровождалась лёгким хитрым прищуром.

4.

На классическом оранжевом подносе, пред взором некромагички, словно перед фотокамерой, расположилось множество привлекательных вкусностей. Они выставляли свои жирные, но крайне желанные телеса, облачённые в дешёвую одноразовую упаковку с корпоративными рекламными метками. Оранжевая магическая башня, нарисованная так, чтобы в ней угадывался бургер недостижимой высоты и невероятного количества слоёв котлет, сыра и салата — неизменный символ “Бургер-Тауэр”. Дизайнер был молодец. Смог упростить этот значок настолько, что даже бездарная, в плане рисования, Броня могла без труда повторить этот рисунок на листочке в клеточку.

— Семь богов Смерти, а ты не лопнешь? — удивлённо и, пожалуй, завистливо спросила Илега. На фоне пиршества из “самого толстого бургера” и “самой жирной картошечки”, дополненных маффином, коктейлем и мороженкой, её собственный заказ с маленькой колой и стандартным вегбургером выглядел бедно.

Ясное дело, Броня не стала наглеть и всё, кроме самого милкшейка, оплатила из своего кармана.

— А вы налейте и отойдите, — хмыкнула обжорка, первым же делом подцепляя пальчиками длинный ломтик картошечки. — У меня есть дела поважней, чем считать калории и смотреть голодными глазами на окружающих меня людей. М-м-м-м, это почти также приятно, как доказать кому-то в интернете, что он не прав, — заключила девушка, когда кусочек жирно-солёного лакомства провалился в животик.

— А я в очередной раз убеждаюсь, что нет большего ребёнка, чем тот, кто пытается делать вид, что он слишком взрослый, — скептически хмыкнула будущая учительница. — Значит, тебе не нравится магия этого мира. Не нравится настолько, что ты решила всю её переделать?

— Пф-ф-ф-ф, кто я по-вашему, подменыш? — в старом мире Броня использовала бы слово “попаданец”, но здесь, несмотря на большую уместность шутки, люди, как правило, её не понимают. Очень многие прибыли из менее развитых миров, а в Форгерии нишу попаданцев в дрянной макулатуре заняли фейские подменыши. — Я отлично понимаю, что системы не формируются на пустом месте. Та, в которой мы сейчас функционируем, в мире магов показала себя, как самая устойчивая. А некромагия была эффективней любой иной магии.

— А разве есть магия, кроме некромагии? — подняла бровь Илега.

— Сейчас — нет. Раньше была. На это указывает само слово “некромагия”, включающее уточнение. В прошлом существовали и другие школы. Но это было ещё в те времена, которые попадают в нашу историю с пометкой “до нашей эры” рядом с датой. Завоёванный противник навсегда лишался всех учителей и рукописей, описывающих магическую науку…

— Звучит, как конспирология, — заметила учительница.

— Нет, конспирология — это утверждение, что некромагия, на самом деле, слабое и неэффективное искусство, просто владеющие ей давят развитие альтернатив, — подняла палец лектор. — А уничтожение культуры вражеской магии — это задокументированный историками факт. Однако, более, чем за пару тысяч лет безальтернативного доминирования некромагии, миллионами учёных мужей и жён магические практики были развиты настолько хорошо, что у любой возможной альтернативы попросту не осталось шансов потеснить магического гегемона. Потенциальный аналог, например дендромагия, будет страдать слишком большим количеством “детских болезней”, чтобы быть интересным хоть кому-то, кроме таких энтузиастов, как я.

— Ну и депрессивность, — хмыкнула слушательница. — Знаешь, в моём старом мире никому в голову не приходило разработать новую магию вместо существующей. Новые заклинания — да. Новых магических существ — тоже. Но, чтобы выдумать новую магию…

— У всех разные “старые миры”, — пожала плечами Броня. — Даже здесь, в Форгерии, постоянно находятся энтузиасты. Скажем, две сотни лет назад один невысокий корсиканский энтузиаст с большими амбициями так увлёкся созданием новой магии, что создал вот эту штуку, — девушка подняла левую руку и продемонстрировала обхвативший предплечье браслет. В меру массивный на вид, с шёлковой лентой-поводком, намотанной на контролирующий ширину аксессуара болт.